تخيّل أنك تقف على شاطئ مألوف وتلاحظ رغوة صفراء مخضرة غريبة تضرب الشاطئ. أسماك نافقة تجرفها الأمواج بالمئات. تشعر بحرقة في عينيك. تشعر بحكة في حلقك. لم تلمس الماء... لقد تنفست الهواء فقط.
كان هذا هو الواقع المعاش للعديد من المجتمعات خلال ازدهار الطحالب في جنوب أستراليا، والذي يُعدّ من أكثر أحداث ازدهار الطحالب الضارة تدميراً على طول ساحل الولاية. وتكمن المشكلة الرئيسية في سموم البريفيتوكسين، وهي سموم بحرية قوية تنتجها طحالب مجهرية مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بهذا الحدث: كارينيا كريستاتا.
تشرح هذه المقالة ماهية سموم البريفيتوكسين، ولماذا هي مهمة، وما تشير إليه العلوم وتوجيهات الصحة العامة بشأن مسارات التعرض، والآثار الصحية لتكاثر الطحالب، ومخاطر التسمم بالمحار.
لوحظ ازدهار الطحالب في جنوب أستراليا لأول مرة في منتصف مارس 2025 بالقرب من شواطئ وايت بينغا وبارسونز في شبه جزيرة فلوريو. وقد امتد هذا الازدهار ليصبح ظاهرة غير مسبوقة من ازدهار الطحالب الضارة التي أثرت على امتداد كبير من الساحل وتسببت في نفوق واسع النطاق للكائنات البحرية، بما في ذلك نفوق الأسماك بشكل ملحوظ نتيجة لظاهرة ازدهار الطحالب.
في البداية، رُبط ازدهار الطحالب بنوع آخر من طحالب كارينيا، لكن عمليات أخذ العينات والتحليلات اللاحقة حوّلت الانتباه إلى كارينيا كريستاتا باعتبارها الكائن المهيمن في مواقع عديدة. وعلى الصعيد العالمي، نادراً ما تم توثيق حالات ازدهار الطحالب المنتجة للسموم والتي تشمل كارينيا كريستاتا، مما يجعل هذه الظاهرة غير مألوفة ويصعب رصدها.
إذن، ما هي سموم البريفيتوكسين؟ هي سموم عصبية طبيعية، قابلة للذوبان في الدهون، من نوع البولي إيثر (قابلة للذوبان في الدهون، وليست قابلة للذوبان في الماء). وهي تعيق طريقة إرسال الإشارات من الخلايا العصبية، ولهذا السبب قد تسبب أعراضًا حتى بدون ملامسة مباشرة للماء.
من الناحية الكيميائية، تُعدّ سموم البريفيتوكسين جزيئات معقدة ذات حلقات متصلة، ولها العديد من الأشكال المعروفة. وتختلف هذه الأشكال في فعاليتها، وثباتها، وكيفية تفاعلها في الكائنات الحية، خاصةً عند دخولها السلاسل الغذائية.
يعتمد خطر التعرض لسم البريفيتوكسين على الجرعة وطريقة التعرض. ورغم أن الابتلاع والاستنشاق كلاهما قد يكون لهما تأثير كبير، إلا أن خطر الاستنشاق غالباً ما يُستهان به لأن الناس يفترضون "إذا لم أسبح، فأنا في مأمن". في الواقع، يمكن للأمواج والرياح أن تُحوّل السموم البحرية إلى رذاذ.
تشمل نقاط الخطر الرئيسية ما يلي:
هناك طريقان رئيسيان للتعرض أثناء ازدهار الطحالب الضارة المنتجة للبريفيتوكسين: استنشاق السموم المنتشرة في الهواء والابتلاع من خلال المحار الملوث.
يمكن أن يؤدي استنشاق سموم البريفيتوكسين المحمولة جواً إلى ظهور أعراض ازدهار الطحالب مثل:
لهذا السبب، قد يؤدي قول "كنت أتمشى على الشاطئ" إلى آثار ملحوظة. فالأشخاص المصابون بالربو أو انتفاخ الرئة أو التهاب الشعب الهوائية أو غيرها من أمراض الرئة يكونون أكثر عرضة لتأثيرات ازدهار الطحالب على صحتهم، خاصةً عند هبوب نسيم بحري.
قد يؤدي تناول المحار الملوث إلى التسمم العصبي بالمحار، وهو أحد أنواع التسمم بالمحار المرتبط بسموم البريفيتوكسين. تشمل الأعراض ما يلي:
إذا كانت الأعراض شديدة أو مستمرة، فاطلب الرعاية الطبية.
ليست سموم البريفيتوكسين ملوثات صناعية، بل هي سموم بحرية طبيعية تنتجها أنواع معينة من طحالب الكارينيا. وعلى الصعيد الدولي، ترتبط أشهر حالات ظهور هذه السموم بظاهرة "المد الأحمر" في فلوريدا. أما في أستراليا، فيُستخدم مصطلح "المد الأحمر الأسترالي" أحيانًا بشكل غير رسمي عندما تتسبب الطحالب الساحلية في ظهور رغوة مرئية، أو تهيج، أو نفوق الأسماك، مع العلم أن أنواع الطحالب وتركيبة السموم قد تختلف.
على الصعيد العالمي، تم ربط ازدهار الطحالب المنتجة للبريفيتوكسين بما يلي:
هذا السياق مهم لأنه يوضح أن ازدهار الطحالب المنتجة للسموم يمثل فئة خطر معروفة، ومع ذلك لا يزال من الصعب التنبؤ بتوقيته وشدته.
لم تظهر سموم البريفيتوكسين نتيجة لتسرب كيميائي. فالكائنات الحية التي تنتجها قادرة على التواجد بشكل طبيعي بمستويات منخفضة. ما يتغير هو البيئة: المغذيات، ودرجة الحرارة، والتيارات، والطقس.
غالباً ما تدعم الأزهار الكبيرة والمستمرة مزيج من:
وتفسر هذه العوامل أيضاً سبب كون حالات نفوق الأسماك بسبب ازدهار الطحالب مفاجئة وشديدة، وسبب زيادة القلق بشأن تواتر وشدة ازدهار الطحالب في المستقبل نتيجة لتغير المناخ.
من الأسئلة الشائعة: هل المأكولات البحرية آمنة في ظل ظروف ازدهار الطحالب؟ القاعدة العامة الأكثر أمانًا هي:
نظراً لأن المحار يمكن أن يتراكم فيه البريفيتوكسين بيولوجياً، فقد يستمر التعرض المنقول عن طريق الغذاء حتى بعد أن تبدو المياه السطحية "طبيعية".
إذا كنت بالقرب من منطقة ازدهار الطحالب النشطة في جنوب أستراليا:
يُذكّرنا هذا الحدث بأن المخاطر الكيميائية لا تقتصر على المصانع أو المختبرات أو حوادث النقل. فالتكاثر الطحلبي الضار قد يُنتج سمومًا بحرية طبيعية، تتشابه مسارات التعرض لها مع مسار التعرض لحوادث التلوث الكيميائي المحمول جوًا، لا سيما عندما يُصبح تلوث هواء البحر/استنشاق السموم خطرًا حقيقيًا.
تُشكّل سموم البريفيتوكسين تحديات فريدة من نوعها:
المواد الكيميائية التي تجعل الشواطئ خطرة خلال ازدهار الطحالب في جنوب أستراليا هي سموم عصبية طبيعية، وليست ملوثات صناعية. لكن هذا لا يقلل من خطورتها. إذ يمكن أن تساهم سموم البريفيتوكسين المرتبطة بطحالب كارينيا كريستاتا في نفوق أعداد كبيرة من الكائنات البحرية، وتهيج الجهاز التنفسي لدى البشر، فضلاً عن خطر التسمم الغذائي الناتج عن تناول المحار.
مع استمرار تغير المناخ وظروف المحيطات، قد تصبح أحداث كهذه أكثر تواتراً أو تؤثر على سواحل جديدة. يُعد فهم ماهية سموم البريفيتوكسين، والتعرف على أعراض ازدهار الطحالب، واتباع الإرشادات المتعلقة بسلامة المأكولات البحرية في ظل ظروف ازدهار الطحالب، خطوات أساسية لحماية المجتمعات والعاملين والنظم البيئية.
Chemwatch تساعد المؤسسات على إدارة المخاطر الكيميائية خارج نطاق البيئات الصناعية التقليدية من خلال دعم التواصل الفعال بشأن المخاطر واتخاذ القرارات. بدءًا من توفير الإرشادات حول مسارات التعرض وتخطيط الاستجابة للحوادث، وصولًا إلى الأدوات التي تُحسّن الوصول إلى معلومات السلامة. Chemwatch يدعم الفرق في بناء صورة أوضح للمخاطر الناشئة حتى تتمكن المجتمعات وأماكن العمل من الاستجابة بشكل أسرع، والتواصل بشكل أفضل، والحد من الأضرار التي يمكن الوقاية منها.
المصادر
