Рециклиране на пластмасови отпадъци в малки сапунчета

Бяха положени много усилия за противодействие на пластмасовите отпадъци, но те продължават да са основен фактор за замърсяването на околната среда, като около 60% от тях се озовават на сметища или замърсяват околната среда. Сравнително малък процент се рециклира, като голяма част от преработения материал „се използва повторно в неща като пейки в паркове“, според ScienceNews. Много химици са се ангажирали да изследват различни начини за „прециклиране“ на пластмаса в по-ценни продукти, за да насърчат допълнително практиката на рециклиране от отделни лица и големи корпорации.

Пластмасовите отпадъци вече могат да бъдат преобразувани в повърхностноактивни вещества, които са ключови компоненти в производствения процес на детергенти, сапуни, смазочни материали и восък за ски.

Каква е науката зад процеса?

В хода на своите обширни изследвания химиците от VirginiaTech откриха начин да превърнат пластмасата в повърхностно активни вещества, които са ключови компоненти в производствения процес на детергенти, сапуни, смазочни материали и восък за ски. Голяма част от тези ценни химически ресурси вече не е необходимо да се добиват, а могат да бъдат извлечени от пластмасови отпадъци чрез процеса на рециклиране. Едно от най-често използваните повърхностноактивни вещества – полиетиленът – има структура, подобна на тази на мастните киселини, които се използват в производството на сапун. Въпреки че и двете вещества са съставени от дълги въглеродни вериги, мастните киселини имат допълнителна група атоми в края на веригата.

Теоретично, сходството може да позволи възможността за превръщане на полиетилен в мастни киселини. След няколко модификации в процеса, сапунът може да бъде произведен.

Как започва процесът?

Според ScienceNews, химикът Guoliang Liu от Virginia Tech в Blacksburg е конструирал специален реактор, подобен на пещ, който напълно загрява и кондензира полимерните вериги в късоверижен полиетилен, т.е. восък. След това восъкът се обработва с алкален разтвор, който се преработва в повърхностно активно вещество. След добавяне на багрило и аромат, повърхностно активното вещество се преработва като малки парченца сапун, готови за поставяне на рафтовете.

Какво означава това за околната среда?

Чрез преобразуването на пластмасата в използваеми сапунени блокове, тя дава на хората и фирмите възможността не само да рециклират чрез повторно циклиране, като осигуряват повече продажби сред обществеността с висококачествени сапуни. С увеличаването на рециклируемите алтернативи, това насърчава по-голям растеж в устойчиви практики и инициативи, които се прилагат.

Chemwatch е тук, за да помогне

Ако искате да научите повече за въздействието на химикалите върху околната среда и здравето или как да минимизирате риска при работа с химикали, ние сме тук, за да ви помогнем. Разполагаме с инструменти, които да ви помогнат със задължителното докладване, както и с генерирането на SDS и оценки на риска. Разполагаме и с библиотека от уебинари, обхващащи глобалните разпоредби за безопасност, софтуерно обучение, акредитирани курсове и изисквания за етикетиране. За повече информация, ! днес!

Източници:

• https://www.sciencenews.org/article/plastic-upcycle-soap-surfactant
• https://www.sciencenews.org/article/chemistry-recycling-plastic-landfills-trash-materials
• https://www.theguardian.com/environment/2023/aug/10/scientists-turn-old-plastic-into-soap-polyethylene-fatty-acids-pollution
• https://news.vt.edu/articles/2023/08/science-plastics-upcycle-soaps-guiliang-greg-liu.html
• https://studyfinds.org/plastic-waste-into-soap/