In der Modebranche ist in den letzten Jahren eine zunehmende Tendenz zu Umweltbewusstsein und Nachhaltigkeit zu beobachten. Viele Verbraucher suchen jetzt nach Produkten, die ihren persönlichen Werten entsprechen – umweltfreundlicher sein – und einen höheren Preis für langsam und ethisch hergestellte Mode zahlen. Lederpolster, Kleidung und Accessoires bilden da keine Ausnahme, viele Menschen entscheiden sich für vegane Alternativen.
Obwohl veganes Leder wie eine ethischere und nachhaltigere Alternative zu herkömmlichem Tierleder erscheint, ist die Realität nicht so einfach. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.
Tierleder wird seit langem verwendet und ist oft wegen seiner Haltbarkeit und Festigkeit beliebt. Es ist oft sehr bequem, langlebig und optisch ansprechend. Allerdings stieß die Produktion im Laufe der Jahre sowohl bei Tierschützern als auch bei Umweltschützern auf Kritik.
Für die Herstellung von Leder werden in erster Linie Tierhäute benötigt. Die Methoden, mit denen Menschen Tiere halten und töten, um sie zu verstecken, werden von vielen als grausam und unmenschlich kritisiert. Auch die Haltung von Tieren, insbesondere Rindern, in Gefangenschaft bringt Nachteile für die Umwelt mit sich. Eine einzelne Kuh kann jedes Jahr bis zu 100 kg Methan ausstoßen und die Viehhaltung ist insgesamt für 10–15 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich.
Der Ledergerbprozess erfordert außerdem gefährliche chemische Mittel und große Mengen Wasser, die zusammengenommen zu Schäden bei den Arbeitern führen und Wasserstraßen verschmutzen können. Calciumhydroxid und Schwefelsäure werden bei der Fellvorbereitung zur Entfernung von Haaren und Verfärbungen verwendet, und Chromsalze tragen zu einer gleichmäßigen Textur der Kollagenfasern bei. Mehrere Schritte des Gerbprozesses können zur Emission von Partikeln, flüchtigen organischen Verbindungen oder Ammoniak führen.
Veganes Leder ist die gebräuchlichste Alternative zu herkömmlichem Leder und bezieht sich in der Regel auf „Leder“ (Kunststoffleder) oder PU-Leder (Polyurethan). Während Lederwaren auf Kunststoffbasis nicht die gleiche grausame Konnotation haben wie Tierleder, sind die umfassenderen Auswirkungen auf die Umwelt nicht so eindeutig.
Wie andere Kunststoffprodukte kann es Hunderte von Jahren dauern, bis Kunstleder in kleinere Bestandteile zerfällt. Anschließend zerfällt es in allgegenwärtiges Mikroplastik, das überallhin gelangt, vom Boden und in die Wolken bis hin zu Wasser und Blut. Auch industrielle Rohstoffe für Kunststoffe sind schädlich für die Umwelt und den Menschen. Über 99 % der Kunststoffprodukte werden aus Erdöl hergestellt, dessen Gewinnung und Raffinierung enorm zur globalen Erwärmung beiträgt. Darüber hinaus erfordert Kunststoffleder den Einsatz von Weichmachern, um eine glatte und geschmeidige Textur zu gewährleisten. Viele Kunststoffe verwenden Phthalate als Weichmacher, die im Verdacht stehen, endokrinschädigende Wirkungen zu haben.
Das am häufigsten verwendete Kunstleder besteht aus Polyurethan – einer Polymerfamilie bestehend aus Diisocyanaten und Polyolen, die etwa 6 % aller weltweit produzierten Polymere ausmacht. Der zweithäufigste Kunststoff für lederähnliche Produkte ist Polyvinylchlorid (PVC). Es besteht aus dem giftigen Vinylchlorid-Monomer (das nach der Polymerisation ungiftig ist) und wird mit einer erheblichen Menge an Phthalaten versetzt, um das Material flexibel zu machen. Zur Herstellung von Kunststoffleder wird das Polymer auf ein Grundmaterial wie Baumwolle, Viskose oder Polyester laminiert und mit einer strukturierten Oberfläche versehen, die eher wie echtes Leder aussieht.
Während in der sozialen Ökonomie der Mode zahlreiche Debatten über Ethik, Umwelt und Erschwinglichkeit geführt werden, werden in rasantem Tempo biobasierte Lederalternativen entwickelt, um den Nachteilen von Produkten aus Kunststoff und tierischem Leder entgegenzuwirken.
Pilzleder, auch „Myzelleder“ genannt, wird aus der Wurzelstruktur von Pilzen hergestellt. Das Myzel – ein Komplex aus Proteinen, Chitin und Zellulose – wird auf einem Substrat aus landwirtschaftlichen Abfällen wie Maisstängeln oder Sägemehl gezüchtet und dann geerntet, gereinigt und zu einem lederähnlichen Material verarbeitet. Das resultierende Material ist weich, biegsam und langlebig und kann gefärbt und strukturiert werden, um das Aussehen und die Haptik von traditionellem Leder nachzuahmen.
Andere Alternativen zu Leder wurden aus Papierzellstoff, Kork, Hanf und sogar Ananas hergestellt! Während tierisches Leder seine Struktur aus proteinreichem Kollagen erhält und Kunstleder aus Kunststoffpolymeren (oftmals aus fossilen Brennstoffen gewonnen) hergestellt wird, bestehen diese pflanzlichen Lederalternativen aus Zellulose. Zellulosefasern, die aus komplexen Zuckermolekülen bestehen, werden im Kompost oder auf der Mülldeponie viel leichter abgebaut und können in einem Bruchteil der Zeit entsorgt werden, die für die Zersetzung von Kunststoffen erforderlich ist. Damit sind sie Tier- und Kunststoffleder sowohl ethisch als auch ökologisch überlegen.
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