Έχουν γίνει πολλές προσπάθειες για την καταπολέμηση των πλαστικών απορριμμάτων, ωστόσο, συνεχίζει να συμβάλλει σημαντικά στην περιβαλλοντική ρύπανση, καθώς περίπου το 60% αυτών καταλήγει σε χωματερές ή ρυπαίνει το περιβάλλον. Ένα σχετικά μικρό ποσοστό ανακυκλώνεται με ένα μεγάλο μέρος του επαναχρησιμοποιημένου υλικού «ξαναχρησιμοποιείται σε πράγματα όπως παγκάκια πάρκων», σύμφωνα με το ScienceNews. Πολλοί χημικοί έχουν δεσμευτεί να ερευνήσουν διαφορετικούς τρόπους «ανακύκλωσης» του πλαστικού σε πιο πολύτιμα προϊόντα για να ενθαρρύνουν περαιτέρω την πρακτική της ανακύκλωσης από ιδιώτες και μεγάλες εταιρείες.
Τα πλαστικά απορρίμματα μπορούν πλέον να μετατραπούν σε επιφανειοδραστικές ουσίες που αποτελούν βασικά συστατικά της παραγωγικής διαδικασίας για απορρυπαντικά, σαπούνια, λιπαντικά και κερί σκι.
Κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης έρευνάς τους, οι χημικοί της VirginiaTech βρήκαν έναν τρόπο να μετατρέψουν το πλαστικό σε επιφανειοδραστικά που αποτελούν βασικά συστατικά της διαδικασίας παραγωγής για απορρυπαντικά, σαπούνια, λιπαντικά και κερί σκι. Μεγάλο μέρος αυτών των πολύτιμων χημικών πόρων δεν χρειάζεται πλέον να εξορύσσονται, αλλά μπορούν να εξαχθούν από πλαστικά απόβλητα με τη διαδικασία ανακύκλωσης. Ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα επιφανειοδραστικά - το πολυαιθυλένιο - έχει παρόμοια δομή με αυτή των λιπαρών οξέων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή σαπουνιού. Αν και και οι δύο ουσίες αποτελούνται από μακριές αλυσίδες άνθρακα, τα λιπαρά οξέα έχουν μια επιπλέον ομάδα ατόμων στο τέλος της αλυσίδας.
Θεωρητικά, η ομοιότητα μπορεί να επιτρέψει τη δυνατότητα μετατροπής του πολυαιθυλενίου σε λιπαρά οξέα. Μετά από μερικές τροποποιήσεις στη διαδικασία, μπορεί να παραχθεί σαπούνι.
Σύμφωνα με το ScienceNews, ο χημικός Guoliang Liu της Virginia Tech στο Blacksburg κατασκεύασε έναν ειδικό αντιδραστήρα που μοιάζει με φούρνο, ο οποίος θερμαίνει και συμπυκνώνει επιμελώς τις πολυμερείς αλυσίδες σε πολυαιθυλένιο βραχείας αλυσίδας, δηλαδή κερί. Το κερί στη συνέχεια υποβάλλεται σε επεξεργασία με αλκαλικό διάλυμα το οποίο μετατρέπεται σε τασιενεργό. Μετά την προσθήκη βαφής και αρώματος, η επιφανειοδραστική ουσία γίνεται εκ νέου ως μικρές μπάρες σαπουνιού, έτοιμες να τοποθετηθούν στα ράφια.
Μετατρέποντας το πλαστικό σε χρησιμοποιήσιμες πλάκες σαπουνιού, δίνει σε ιδιώτες και επιχειρήσεις τη δυνατότητα όχι μόνο να ανακυκλώνουν με ανακύκλωση, εξασφαλίζοντας περισσότερες πωλήσεις στο κοινό με σαπούνια υψηλής ποιότητας. Με την αύξηση των ανακυκλώσιμων εναλλακτικών λύσεων, ενθαρρύνει περισσότερη ανάπτυξη σε βιώσιμες πρακτικές και πρωτοβουλίες που υλοποιούνται.
Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις επιπτώσεις των χημικών στο περιβάλλον και την υγεία ή πώς να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο ενώ εργάζεστε με χημικά, είμαστε εδώ για να σας βοηθήσουμε. Διαθέτουμε εργαλεία για να σας βοηθήσουμε με την υποχρεωτική αναφορά, καθώς και με τη δημιουργία SDS και Αξιολογήσεις Κινδύνων. Διαθέτουμε επίσης μια βιβλιοθήκη διαδικτυακών σεμιναρίων που καλύπτουν παγκόσμιους κανονισμούς ασφάλειας, εκπαίδευση λογισμικού, διαπιστευμένα μαθήματα και απαιτήσεις σήμανσης. Για περισσότερες πληροφορίες, επικοινωνηστε μαζί μας σήμερα!
Πηγές:
