Οι επαγγελματικοί κίνδυνοι είναι παντού στη χημική βιομηχανία, ωστόσο ορισμένες ουσίες αποτελούν μεγαλύτερη απειλή από άλλες. Ο μετριασμός του κινδύνου είναι βασικός και εδώ είναι που τα όρια έκθεσης παίζουν τον σημαντικό ρόλο τους.
Γενικά, το όριο επαγγελματικής έκθεσης (OEL) υποδεικνύει το επίπεδο της επιτρεπόμενης έκθεσης, για χρονικό διάστημα (συνήθως 8 ώρες), σε χημικό ή φυσικό κίνδυνο που δεν είναι πιθανό να επηρεάσει την υγεία ενός εργαζομένου. Τα OEL για χημικές ουσίες καθορίζονται με βάση τις χημικές ιδιότητες της ουσίας, πειραματικές μελέτες σε ζώα και ανθρώπους και τοξικολογικά και επιδημιολογικά δεδομένα
Ο στόχος του ορίου έκθεσης είναι να ελαχιστοποιήσει τυχόν κινδύνους για την υγεία ή την ασφάλεια που συνεπάγεται η έκθεση στην ουσία. Αυτά τα όρια μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των δικαιοδοσιών, επομένως είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την έννοια αυτής της μέτρησης και την αναγκαιότητα των σχετικών OEL σε οποιοδήποτε Δελτίο Δεδομένων Ασφαλείας (SDS) και Αξιολόγηση Χημικού Κινδύνου.
Η έκθεση σε χημικές ουσίες μπορεί να συμβεί οπουδήποτε σε σχεδόν οποιοδήποτε χώρο εργασίας. Καθημερινές ουσίες, όπως κόλλες, μελάνια εκτύπωσης, υγρά καθαρισμού, λιπάσματα και φυτοφάρμακα μπορεί να περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες που μπορεί να προκαλέσουν φυσιολογική βλάβη σε οποιονδήποτε εκτεθεί σε αυτά. Τα όρια έκθεσης υπαγορεύουν το μέγιστο επίπεδο έκθεσης που θεωρείται ασφαλές.
Υπάρχουν διαφορετικά μέτρα για τα όρια έκθεσης ανάλογα με τη δικαιοδοσία, τον τύπο και τη φάση (στερεό, αέριο ή υγρό) της παρούσας χημικής ουσίας και το φυσικό περιβάλλον εργασίας. Η έκθεση σε χημικές ουσίες μπορεί να συμβεί μέσω εισπνοής, κατάποσης ή επαφής με το δέρμα, αν και πολλά όρια έκθεσης αφορούν κυρίως την εισπνοή σκόνης και ατμών.
Ένα άτομο που εργάζεται στην κατασκευή χημικών μπορεί να έχει συχνότερη έκθεση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες ως μέρος των συνηθισμένων καθηκόντων του από κάποιον που εργάζεται ως καθαριστής, ωστόσο το μέγιστο όριο έκθεσης πρέπει να τηρείται σε όλες τις περιπτώσεις. Η παρακολούθηση είναι ζωτικής σημασίας για την επαλήθευση ότι οι κίνδυνοι έκθεσης στο χώρο εργασίας σας είναι κάτω από το OEL.
Τα OEL μπορούν να βρεθούν στην Ενότητα 8 μιας ουσίας SDS, μετρούμενη σε mg/m3 ή μέρη ανά εκατομμύριο (ppm). Οι οριακές τιμές μπορεί να διαφέρουν κάπως, ανάλογα με τη ρυθμιστική δικαιοδοσία του SDS. Τα OEL έχουν πολλά διαφορετικά ονόματα, όλα σημαίνουν το ίδιο πράγμα. Στις ΗΠΑ ονομάζονται PEL (Επιτρεπόμενα Όρια Έκθεσης), στην Αυστραλία WES (Πρότυπα έκθεσης στον χώρο εργασίας) και στο Ηνωμένο Βασίλειο ονομάζονται WEL (Όρια έκθεσης στον χώρο εργασίας). Το OEL χρησιμοποιείται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Χημικών Προϊόντων.
Τα τρία πιο συχνά χρησιμοποιούμενα όρια έκθεσης προσδιορίζουν εάν μια έκθεση είναι βραχυπρόθεσμη μεμονωμένη έκθεση ή εάν η έκθεση είναι συνεχής για ημέρες ή εβδομάδες εντός τακτικών εργασιακών δραστηριοτήτων.
Γνωστό και ως οριακή τιμή κατωφλίου ή τιμή 8 ωρών, αυτό το όριο έκθεσης υπολογίζεται για μια εργάσιμη ημέρα οκτώ ωρών ή μια εβδομάδα εργασίας 40 ωρών. Το TWA είναι το ανώτατο όριο της επιτρεπόμενης μέσης έκθεσης σε μια χημική ουσία για τη χρονική περίοδο που αναφέρεται παραπάνω. Αυτό το όριο έχει τεθεί για να διασφαλίζει ότι δεν θα προκύψουν επιβλαβείς επιπτώσεις από την έκθεση σε χημικά κατά τη διάρκεια της ζωής του εργαζομένου.
Το STEL (μερικές φορές ονομάζεται Τιμή 15 λεπτών) περιγράφει ένα σταθμισμένο όριο μέσης έκθεσης 15 λεπτών. Η μέση έκθεση κατά την περίοδο των 15 λεπτών δεν πρέπει να υπερβαίνει την τιμή STEL. Υπάρχουν τρεις κανόνες για το STEL:
α) Η έκθεση στο STEL δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 15 λεπτά.
β) Οι εκθέσεις STEL δεν πρέπει να επαναλαμβάνονται περισσότερες από τέσσερις φορές την ημέρα.
γ) Πρέπει να υπάρχει τουλάχιστον 1 ώρα μεταξύ διαδοχικών εκθέσεων STEL.
Η τιμή οροφής, γνωστή και ως τιμή κορυφής, είναι η μέγιστη επιτρεπόμενη συγκέντρωση σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή. Αυτό το όριο έκθεσης δεν πρέπει ποτέ να ξεπεραστεί.
Δεν έχουν όλες οι χημικές ουσίες σαφώς καθορισμένα OEL σε κάθε δικαιοδοσία. Όταν μια ουσία OEL δεν έχει επισημοποιηθεί, μπορεί να δοθεί ένα εκτιμώμενο όριο στους χημικούς κινδύνους με βάση τους κωδικούς H, τις κατηγορίες GHS, τα δεδομένα τοξικότητας και τα αποτελέσματα για την υγεία.
Η ζώνη επαγγελματικής έκθεσης είναι μια διαδικασία κατανομής χημικών ουσιών σε συγκεκριμένες κατηγορίες ή ζώνες με βάση την ισχύ μιας χημικής ουσίας και τα αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία που σχετίζονται με την έκθεση. Το αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας είναι μια ζώνη επαγγελματικής έκθεσης (OEB), που κυμαίνεται από Α έως Ε, η οποία αντιστοιχεί σε μια σειρά συγκεντρώσεων έκθεσης που αναμένεται να προστατεύσει την υγεία των εργαζομένων.
Η τοποθέτηση ζωνών επαγγελματικής έκθεσης είναι μια πολύ γνωστή μέθοδος που αναπτύχθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (NIOSH) και χρησιμοποιείται ευρέως σε επαγγελματικούς χώρους. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες εδώ.
Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με τα όρια επαγγελματικής έκθεσης, την αξιολόγηση χημικού κινδύνου ή θέλετε συμβουλές σχετικά με τον ασφαλή χειρισμό χημικών κινδύνων, παρακαλούμε επικοινωνήστε με το Chemwatch σήμερα ή email sa***@ch*******.net. Είμαστε ενημερωμένοι από πάνω από 30 χρόνια τεχνογνωσίας στα χημικά και είμαστε καλά εξοπλισμένοι για να σας βοηθήσουμε να αξιολογήσετε τους κινδύνους στο χώρο εργασίας και να συμμορφωνόμαστε με τους κανονισμούς Υγείας και Ασφάλειας.
Πηγές:
