Monóxido de carbono compuesto gaseoso puede ser la molécula más simple del oxocarbono familia, pero puede causar problemas muy complejos que incluyen lesiones graves o la muerte cuando se usa o se manipula incorrectamente o en casos de sobreexposición. Siga leyendo para descubrir más sobre el monóxido de carbono y por qué se ganó el apodo de "el asesino silencioso".
El monóxido de carbono (CO), es un gas incoloro, inodoro e insípido que, si se inhala, puede causar graves problemas de salud que pueden provocar el coma o la muerte. Debido a su naturaleza prácticamente indetectable, puede parecer que el envenenamiento por monóxido de carbono ocurre de la nada. Sin embargo, es posible rastrear la cantidad de monóxido de carbono en el aire con dispositivos como detectores de monóxido de carbono.
El monóxido de carbono se produce como resultado de una combustión incompleta, como durante la quema de combustibles fósiles. El monóxido de carbono puede ocurrir naturalmente, liberado de los volcanes cuando entran en erupción, los gases naturales de las minas de carbón, las algas marinas e incluso los rayos. Sin embargo, el gas también se puede generar como un subproducto de una variedad de fuentes de calor domésticas. Estos incluyen calentadores y estufas de gas, calentadores de leña o carbón, barbacoas y chimeneas de leña y escapes de automóviles. Son las máquinas que producen monóxido de carbono artificialmente las que representan la mayor amenaza.
El monóxido de carbono está en el aire que nos rodea, entonces, ¿por qué no estamos envenenados todo el tiempo? La respuesta es que tiene mucho que ver con el nivel de saturación de monóxido de carbono en la atmósfera. Si el nivel de monóxido de carbono es superior a ciertas ppm, se volverá dañino.
Una fuente común de envenenamiento por monóxido de carbono es calentadores sin ventilación en la casa. Esto es cuando el calentador se ventila hacia la habitación en lugar de hacia el exterior, lo que provoca la liberación de monóxido de carbono y el consumo del oxígeno del aire. Algunos calentadores modernos tienen sensores de oxígeno, lo que significa que el calentador se apagará automáticamente si el oxígeno circundante cae por debajo de cierto nivel. Los calentadores más antiguos no tienen esta función.
Si hay altos niveles de monóxido de carbono en el aire, se difundirá rápidamente en el torrente sanguíneo y se unirá a la hemoglobina, formando carboxihemoglobina. A su vez, esto reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno en el cuerpo.
El medio más común de exposición al envenenamiento por monóxido de carbono es la inhalación, ya que el monóxido de carbono es un gas. Una vez inhalado, el envenenamiento por monóxido de carbono puede presentarse como una variedad de síntomas, algunos de los cuales imitan otras condiciones de salud como la gripe o el envenenamiento por alimentos.
Algunos de los efectos y síntomas comunes del envenenamiento por monóxido de carbono son:
Su profesional de la salud diagnosticará la intoxicación por monóxido de carbono según el conocimiento de la exposición y se iniciará el tratamiento lo antes posible. Su proveedor de atención médica también puede solicitar análisis de sangre, exploraciones o puede realizar un examen físico.
Si sabe que ha estado expuesto y aún está consciente, aléjese del área lo más rápido que pueda. Apague la fuente de monóxido de carbono si es seguro hacerlo y muévase a una fuente de aire fresco. Si está asistiendo a la escena, llame a los servicios de emergencia y comience la RCP si es necesario.
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