¿Cómo la química encantadora de las fragancias puede afectar su estado de ánimo y su memoria?

¿Alguna vez un aroma familiar te ha hecho retroceder en el tiempo o te ha animado en un instante? Esos momentos nos llevan a reconocer y comprender cómo las fragancias son mucho más que unos olores agradables para mejorar los malos olores que nos rodean. Los aromas tienen la capacidad única de influir en su estado de ánimo o incluso desencadenar un recuerdo asociado con él, ayudándole así a recordar un momento o evento en particular.

¿Cómo se relacionan las fragancias y las emociones?

Una amplia investigación científica ha respaldado una teoría de conexión sobre cómo las fragancias pueden tener un impacto profundo en las emociones de uno. Según los estudios, debido a que nuestro sistema olfativo (responsable de nuestro sentido del olfato) está estrechamente relacionado con el sistema límbico (regula las emociones y los recuerdos en nuestro cerebro), cualquier fragancia que inhalamos tiene moléculas de olor que se unen a los receptores olfativos. Esto desencadena señales que son procesadas por el sistema límbico que evoca una respuesta emocional de ciertos olores. 

Muchos estudios han demostrado cómo ciertas fragancias (es decir, aromas de lavanda y cítricos) tienden a tener un efecto calmante que puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. Por otro lado, los aromas florales o afrutados pueden funcionar para mejorar nuestro estado de ánimo y promover sentimientos de felicidad y relajación. La química detrás de tales respuestas radica en la interacción entre los compuestos de las fragancias y la química de nuestro cerebro.

Compuestos de fragancia y sus efectos en nuestra sensibilidad

Los compuestos de fragancia son mezclas complejas de varios productos químicos que contribuyen al aroma único de una fragancia. Cuando distintos compuestos interactúan con nuestros receptores olfativos, se desencadena una respuesta específica en nuestro cerebro, por ejemplo, el compuesto linalool, presente en la lavanda, posee propiedades sedantes y es capaz de inducir sensaciones de relajación y tranquilidad.

Otro compuesto notable es el limoneno, que se encuentra comúnmente en las frutas cítricas y se ha demostrado que tiene efectos estimulantes del estado de ánimo, lo que ofrece una sensación de energía y positividad.

Fragancias y recuperación de la memoria

La influencia de las fragancias en el recuerdo de la memoria es igualmente intrigante. Nuestro cerebro tiene una notable capacidad para vincular olores con recuerdos específicos, lo que a menudo provoca poderosas respuestas emocionales. Este fenómeno se conoce como el "efecto de la memoria proustiana", llamado así por el escritor francés Marcel Proust, quien describió cómo una magdalena mojada en té desencadenó una avalancha de recuerdos de la infancia.

Los neurocientíficos han descubierto que los recuerdos relacionados con el olor se forman en el hipocampo, una región del cerebro estrechamente asociada con la consolidación de la memoria. Cuando nos encontramos con un olor, puede desbloquear recuerdos latentes almacenados en lo profundo de nuestras mentes, transportándonos vívidamente a momentos, lugares y emociones específicas asociadas con ese olor.

¿Cómo puedes aprovechar el poder de las fragancias?

Comprender el impacto de las fragancias en nuestro estado de ánimo y memoria abre interesantes posibilidades para utilizar el aroma en varios aspectos de nuestra vida diaria. Por ejemplo, la aromaterapia puede aprovechar los efectos terapéuticos de los aromas para fomentar el bienestar y la relajación mediante el uso de una variedad de aceites esenciales extraídos de plantas aromáticas.

La química encantadora de las fragancias revela una conexión fascinante entre el aroma, el estado de ánimo y la memoria. Ya sea un aroma relajante de lavanda o un aroma cítrico, las fragancias tienen el poder de animarnos, calmarnos y transportarnos a momentos preciados de nuestro pasado. Abrazar y comprender este mundo aromático abre un mundo de posibilidades para mejorar nuestras vidas y crear experiencias sensoriales memorables.

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Fuentes:

• El poder secreto del olor: cómo el olor afecta tus recuerdos y emociones (fuente: https://koala.eco/blogs/news/the-secret-power-of-scent-how-smell-affects-your-memories-and-emotions)
• Efectos de la fragancia en las emociones, el estado de ánimo y la fisiología (fuente: http://www.budparfums.com.au/blog-beach/effects-of-fragrance-on-emotions-moods-and-physiology/)
• El vínculo entre el olfato, la emoción y la memoria: implicaciones para el envejecimiento cognitivo (fuente: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5198031/)
• ¿Cómo se relaciona el olor con nuestros recuerdos y emociones? (fuente: https://www.elmrd.com/post/how-is-scent-linked-to-our-memories-and-emotions#:~:text=Once%20our%20noses%20detect%20aroma,brains%20next%20to%20an%20emotion.)