¿El formaldehído es un problema en el hogar?

Para la mayoría, la comodidad y la seguridad de su espacio vital son las principales prioridades. Desde elegir muebles estéticamente agradables hasta garantizar comodidades modernas como ventilación y aire acondicionado adecuados, los propietarios invierten tiempo, esfuerzo y recursos en construir su entorno de la manera más positiva para su estilo de vida.

La limpieza de una casa también suele estar relacionada con el disfrute que experimentan sus ocupantes, pero recientemente se ha puesto en duda el contenido de los productos de limpieza modernos, especialmente cuando hay presencia de formaldehído. Según un informe de 1997 de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., el formaldehído normalmente está presente en el aire interior y exterior en niveles bajos, normalmente menos de 0.03 partes de formaldehído por millón de partes de aire (ppm). En Australia, un estudio realizado en 2002 por Dingle y Franklin en hogares de Perth encontró una concentración media de formaldehído de entre 2.5 y 133.7 ug/m3.

Además, los investigadores descubrieron que muchos de los productos cotidianos que utilizamos en casa contienen formaldehído, lo que va en contra del hogar seguro y saludable que todos nos esforzamos por cultivar. Echemos un vistazo más de cerca a qué es el formaldehído:

¿Qué es el formaldehído?

El formaldehído es un gas incoloro con un olor fuerte y revelador que se utiliza comúnmente en materiales de construcción, productos para el hogar y otros materiales. Se puede detectar la presencia de formaldehído a través del olor a pintura fresca o incluso al abrir muebles nuevos. Está presente en productos domésticos comunes como:

• ambientadores
• pegamentos y adhesivos
• revestimientos de productos de papel
• madera contrachapada
• productos de limpieza para el hogar
• fibra de vidrio
• materiales aislantes y muchos otros.

El formaldehído se utiliza ampliamente como compuesto durante la construcción. Lo que hace que esta sustancia química sea una amenaza es que puede seguir liberando gases, a diferencia de otros olores, que eventualmente desaparecen. Por “gases residuales” nos referimos a las sustancias químicas que, una vez liberadas, pueden seguir presentes en hogares u oficinas durante varios años. No sólo los humanos sufren los efectos secundarios del formaldehído; Incluso las mascotas como los gatos pueden verse afectadas.

¿Cómo afecta a tu salud?

Organismos de investigación como la Organización Mundial de la Salud han realizado estudios e informado sobre los impactos del formaldehído. Los efectos varían según el nivel de exposición, la gravedad de los síntomas según la concentración (cuánta) y la duración (cuánto tiempo) de la exposición. Además, algunas personas son más sensibles a ciertas sustancias químicas y pueden experimentar síntomas antes y de manera más grave que otras, mientras que aquellas con inmunidad fuerte es posible que nunca experimenten ningún síntoma. Echemos un vistazo a algunos de los efectos que el formaldehído puede tener en los humanos:

Exposición de bajo nivel

Se ha descubierto que el formaldehído, en niveles bajos, provoca lo siguiente:

• irritación de los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones
• tos
• dolores de cabeza
• mareo
• náusea
• hemorragias nasales

Algunas personas que son más sensibles en general también experimentan irritación de la piel. Además, las personas con asma, trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) u otras enfermedades respiratorias pueden experimentar algunos problemas respiratorios incluso después de una exposición al formaldehído durante un período más corto.

Bajo nivel de exposición durante largos períodos de tiempo.

El Instituto Nacional del Cáncer afirma que algunos estudios en humanos han indicado que la exposición alta o prolongada al formaldehído puede causar ciertos tipos de cáncer. Las personas expuestas al formaldehído durante largos períodos de tiempo también experimentan síntomas como irritación en los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones.

Después de conocer los efectos secundarios del químico, veamos algunas de las formas de eliminar el formaldehído del aire interior:

Cómo eliminar el formaldehído de tu hogar?

Ventilación adecuada: Se cree que el formaldehído tiende a estar en niveles más altos en casas bien selladas. Tener la casa u oficina bien ventilada ayudará a expulsar los COV (compuestos orgánicos volátiles) presentes en su interior. Se sugiere abrir las ventanas y puertas con regularidad para promover el flujo de aire y tener un aire más limpio en hogares y oficinas.

Permitir que los nuevos productos liberen gases: Como todos sabemos, el formaldehído está presente en los muebles del hogar y otros artículos. Por lo tanto, se sugiere que cada vez que compre un mueble nuevo, lo deje reposar sin envolver fuera de la sala de estar durante unos días. Esto hará que los muebles liberen gases como el formaldehído al exterior, manteniendo tu hogar limpio.

Lave toda la ropa nueva antes de usarla: Según los informes de los consumidores, los fabricantes utilizan productos químicos como el formaldehído para reducir la contracción. Por lo tanto, lavarlos antes de usarlos reducirá significativamente su exposición al formaldehído. Esto debe hacerse con cada artículo de tela comprado, como sábanas, toallas, toallas de mano, cortinas, etc.

Utilice extractores de aire: Tener la casa u oficina bien ventilada es bueno por muchas razones, al igual que tener extractores de aire. Se recomienda encarecidamente utilizar un extractor de aire mientras se cocina, ya que ayudará a diluir y dispersar el formaldehído liberado por el gas de cocción.

Haga que su hogar esté libre de humo: Mantener el hogar o la oficina libre de humo es una de las mejores prácticas para garantizar que el interior esté limpio y libre de partículas de formaldehído, ya que el humo de los productos de tabaco provoca mayores concentraciones de formaldehído.

Estas son algunas prácticas que se pueden seguir fácilmente para mantener los hogares libres de formaldehído. Aunque el formaldehído ahora está presente en casi todos los hogares y espacios interiores, si seguimos estas prácticas podemos reducir en gran medida la exposición al formaldehído.

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Fuentes:

• https://www.atsdr.cdc.gov/formaldehyde/home/index.html#:~:text=There%20are%20small%20amounts%20of%20formaldehyde%20in%20nearly%20all%20homes.&text=Homes%20with%20smokers.,Tobacco%20smoke%20contains%20formaldehyde.
• https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/what-should-i-know-about-formaldehyde-and-indoor-air-quality
• https://www.atsdr.cdc.gov/formaldehyde/docs/NCEH-ATSDR_Formaldehyde-Exposure.pdf
• https://www.health.state.mn.us/communities/environment/air/toxins/formaldehyde.htm
• https://www.dyson.com.au/newsroom/updates/what-is-formaldehyde