Un mutágeno es una sustancia que puede causar cambios en el ADN de las células (mutaciones). Mutagénico significa capaz de causar mutaciones. La mutagenicidad es la capacidad de una sustancia para causar mutaciones. | El ADN determina las características que los niños heredan de sus padres. El ADN también determina cómo las células del cuerpo se dividen o reproducen. | Se utilizan varias pruebas de mutagenicidad para detectar posibles carcinogenicidad o efectos reproductivos de los productos químicos. Esto se debe a que existe cierta evidencia de que las mutaciones pueden aumentar el riesgo de cáncer y problemas reproductivos, como infertilidad o defectos de nacimiento. Sin embargo, los resultados de las pruebas de mutagenicidad no son predictores muy confiables de estos efectos. Una de las razones de esto es que el cuerpo humano puede reparar mutaciones mientras que la mayoría de las pruebas de mutagenicidad no pueden hacerlo. | La mutagenicidad se incluye en las Hojas de datos de seguridad de materiales porque es un indicador temprano de peligro potencial y, a menudo, hay muy poca evidencia disponible sobre posibles efectos cancerígenos o reproductivos. Las Regulaciones Canadienses de Productos Controlados describen criterios técnicos para identificar materiales que son mutagénicos. Las Regulaciones Canadienses de Productos Controlados son parte del Sistema de Información de Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (WHMIS). El estándar US OSHA HAZCOM incluye efectos mutagénicos como efectos en órganos diana reproductivos.