Safe Work Australia ha publicado un nuevo Código de Prácticas modelo para ayudar a las empresas a controlar los riesgos del polvo de sílice en el lugar de trabajo. Con el objetivo de reducir la exposición nociva a la sílice cristalina respirable, esta guía busca fortalecer los esfuerzos nacionales para proteger a los trabajadores en sectores de alto riesgo como la construcción, la minería y la fabricación de piedra artificial.
La actualización llega en un momento crucial, ya que la creciente evidencia continúa vinculando la exposición a la sílice en el lugar de trabajo con diversas afecciones de salud graves y prevenibles. Ante el creciente llamado al cumplimiento de la normativa sobre sílice en la salud y seguridad en el trabajo, el nuevo Código modelo proporciona herramientas y marcos esenciales para reducir la exposición y proteger a los trabajadores.
La sílice cristalina respirable, a menudo denominada simplemente polvo de sílice, es un contaminante peligroso transportado por el aire que se libera durante tareas como cortar, esmerilar, taladrar o pulir materiales como hormigón, baldosas, ladrillos y piedra artificial. Estas partículas son lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones y son invisibles a simple vista.
Cuando se inhala con el tiempo, la exposición al polvo de sílice puede provocar afecciones debilitantes y potencialmente mortales, entre ellas:
Es importante destacar que todas las enfermedades relacionadas con la sílice son prevenibles. Con sistemas sólidos de gestión de riesgos y controles de seguridad adecuados para el polvo de sílice, la exposición puede reducirse significativamente o incluso eliminarse.
El nuevo Código de Prácticas para el polvo de sílice establece medidas claras y prácticas para que los empleadores y las personas que dirigen una empresa o negocio (PCBU) cumplan con sus obligaciones en virtud de la normativa de cumplimiento de la sílice en materia de salud y seguridad en el trabajo. Estas medidas se ajustan a las mejores prácticas en seguridad de la sílice y reflejan las lecciones aprendidas en sectores donde la exposición a la sílice en la piedra artificial es frecuente.
Las recomendaciones clave incluyen:
Siguiendo el Código modelo, las empresas pueden establecer entornos de trabajo más seguros y reducir la carga a largo plazo de enfermedades profesionales causadas por el polvo de sílice en el lugar de trabajo.
Si bien Safe Work Australia crea códigos modelo, cada jurisdicción debe adoptarlos para que surtan efecto legal. Esto significa que las empresas deben consultar con el organismo regulador de Seguridad y Salud Laboral (SST) de su estado o territorio para confirmar sus obligaciones legales específicas.
El cumplimiento del Código también puede ayudar a los empleadores a cumplir con sus obligaciones más amplias en materia de salud y seguridad en el trabajo (SST) según su legislación respectiva. Garantizar la conformidad con las disposiciones del Código es fundamental para implementar estrategias sólidas de gestión de la exposición a la sílice en el lugar de trabajo.
La publicación de este Código surge tras un mayor escrutinio nacional sobre los peligros de piedra de ingeniería sílice, especialmente en las industrias de encimeras de cocina y construcción. Como se mencionó en un artículo anterior Chemwatch blog sobre piedra artificial, muchos de estos productos contienen más del 90% de sílice cristalina, lo que aumenta significativamente los riesgos para la salud durante su procesamiento.
El Código actualizado refuerza la importancia de la prevención de la silicosis mediante la identificación temprana de peligros, la monitorización constante y la formación integral de los trabajadores. Los líderes de la industria, los organismos reguladores y las empresas deben colaborar para garantizar que estas nuevas directrices se traduzcan en mejoras reales en la salud y la seguridad.
El nuevo Código de Prácticas modelo para el polvo de sílice en el lugar de trabajo representa un avance fundamental en los esfuerzos nacionales para reducir las enfermedades profesionales. Ofrece a los empleadores una guía práctica para lograr el cumplimiento normativo, proteger la salud de los trabajadores e inculcar una cultura de seguridad en el uso de la sílice.
Gracias a la creciente concienciación sobre los riesgos que plantea la sílice cristalina respirable y al apoyo de Safe Work Australia y los organismos reguladores estatales, las empresas cuentan ahora con los recursos necesarios para implementar medidas proactivas y preventivas. El enfoque ya no se centra únicamente en el cumplimiento normativo, sino en generar un cambio duradero que priorice la salud de los trabajadores.
At ChemwatchNos comprometemos a ayudar a las organizaciones a gestionar sustancias peligrosas con confianza y cumplimiento normativo. Nuestra plataforma proporciona acceso a una de las bibliotecas de Fichas de Datos de Seguridad (FDS) más grandes del mundo, así como a herramientas especializadas para la evaluación de riesgos, el seguimiento del inventario de productos químicos y el cumplimiento de las normas de seguridad y salud en el trabajo (SST) en sílice. Esto permite a las empresas identificar peligros, implementar controles y cumplir con los requisitos normativos más recientes. Contacto Chemwatch hoy para ver cómo podemos capacitar a sus oficiales de seguridad, equipos de cumplimiento y gerentes de sitio para proteger a su fuerza laboral y mantener un lugar de trabajo más seguro y responsable.
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