Ftalatos: el daño oculto en el cuidado del cabello

03/08/2022

¿Sabía que los ingredientes comunes en sus productos para el cabello podrían provocar cáncer de mama? Los ftalatos, a menudo descritos como el 'Químico en todas partes', son una familia de productos químicos utilizados en todo tipo de productos de consumo, desde artículos de plástico y aceites lubricantes hasta productos para el cuidado del cabello y cosméticos. Siga leyendo para averiguar por qué los ftalatos son tan dañinos y qué se puede hacer al respecto.

¿Qué son exactamente los ftalatos?

Los ftalatos son una familia de compuestos de éster de ftalato. Por lo general, se derivan de moléculas de alcohol de cadena corta y ácido ftálico, y se han utilizado en la fabricación de plásticos durante más de 50 años. Se utilizan principalmente en plásticos de cloruro de polivinilo (PVC) como plastificante, una forma de hacer que los plásticos sean más blandos y flexibles. Los productos de plástico de PVC se encuentran en cualquier lugar y en todas partes, desde envases de alimentos hasta cortinas de baño y tubos médicos. Los ftalatos también se utilizan para disolver otros compuestos o como agentes conservantes o estabilizadores.

Muchos productos para el cuidado del cabello comercializados para mujeres negras contienen ftalatos y parabenos, los cuales se han relacionado con el cáncer de mama y defectos reproductivos.

La participación de mercado de los ftalatos cosméticos se ve empequeñecida por la gran cantidad de plástico que se produce en todo el mundo: alrededor del 90 al 95 % de todos los ftalatos se utilizan en la fabricación de plástico; sin embargo, esto no impide que sea menos generalizado o dañino en la industria de productos de belleza y cuidado personal. Los ftalatos se pueden encontrar en lociones, lacas para el cabello, sombras de ojos, esmaltes de uñas e incluso jabón líquido para manos. Se utilizan como agente gelificante, para hacer que los colores y las fragancias duren más, evitar que los esmaltes se vuelvan quebradizos o agrietados y para mantener la piel y el cabello suaves después de que se seque el producto.

¿Cómo causan daño?

Las personas pueden estar expuestas a los ftalatos en casi cualquier lugar al que vayan. Los alimentos y bebidas en envases de plástico, o preparados en contacto con guantes de vinilo para preparación de alimentos, pueden contaminarse con ftalatos. Los ftalatos también se pueden absorber o inhalar a través del aire en colonias y productos perfumados. Los ftalatos con un peso molecular más bajo tienen más probabilidades de filtrarse de los plásticos.

Se ha descubierto que los ftalatos tienen vínculos con el cáncer y el deterioro del desarrollo, además de tener efectos disruptores endocrinos. Todavía no se ha investigado completamente una imagen completa de los efectos en humanos, sin embargo, los ensayos con animales han demostrado que los ftalatos reducen los niveles de testosterona y causan defectos congénitos y reproductivos basados ​​en hormonas. Un estudio reciente de JAMA Pediatrics también vinculó la exposición a los ftalatos con los nacimientos prematuros en humanos, que es una de las principales causas de mortalidad infantil.

Las mujeres negras están desproporcionadamente expuestas a los ftalatos debido al mantenimiento y cuidado del cabello negro. Un estudio de 2021 publicado en Environmental Science and Technology encontró que los peluqueros negros y latinos en particular tenían un mayor riesgo de exposición a los ftalatos, debido a la exposición constante a los productos para el cuidado del cabello en el trabajo diario. 

La investigación ha encontrado que los peluqueros negros y latinos están expuestos a diez veces más ftalatos que los trabajadores de oficina del mismo entorno.

Cómo detectar ftalatos

Los productos perfumados con 'fragancia' en la lista de ingredientes a menudo contienen ftalatos. Los fabricantes no necesitan divulgar el contenido de ftalatos de las fragancias, ya que la composición se considera patentada en muchas jurisdicciones.

En los productos de plástico, pueden figurar como DEHP (ftalato de dietilhexilo), BBP (ftalato de bencilo-butilo) o DINP (ftalato de diisononilo). Los plásticos de PVC también se indican con un número tres en el sistema de código de resina ampliamente utilizado: un triángulo formado por tres flechas, con un número dentro. En cosméticos y productos para el cuidado personal, la especie de ftalato más común es DBP (ftalato de dibutilo). 

¿Qué se puede hacer?

En 2017, se prohibió ocho compuestos de ftalatos utilizados anteriormente en juguetes para niños y productos para el cuidado de bebés en los Estados Unidos; sin embargo, todavía hay poca legislación para los cosméticos. La Agencia Europea de Sustancias Químicas ha impuesto una restricción de cuatro ftalatos en bienes de consumo plastificados, a partir del 7 de julio de 2020, limitando las concentraciones de las sustancias químicas a menos del 0.1 % en peso. Esta regulación, sin embargo, no afecta a los materiales en contacto con alimentos ni a las fórmulas cosméticas.

A pesar de este vacío legislativo, los consumidores están cada vez más informados sobre los efectos de los ftalatos. Como tal, muchas empresas han comenzado a etiquetar sus productos cosméticos como libres de ftalatos, de manera similar a la tendencia de los plásticos libres de BPA hace aproximadamente una década.

Si su producto de cuidado personal no menciona los ftalatos o la falta de ellos, puede sentirse tranquilo sabiendo que los productos sin fragancia o con aromas naturales tienen menos probabilidades de contener ftalatos. Sin embargo, según el producto, los ftalatos pueden permanecer en los envases de plástico que pueden filtrarse en el producto, por lo que el envasado sin ftalatos suele ser el camino a seguir.

Chemwatch está aquí para ayudar.

Muchos productos químicos no son seguros para ser inhalados, consumidos o aplicados a la piel. Para evitar el consumo accidental, el mal manejo y la identificación errónea, los productos químicos deben etiquetarse, rastrearse y almacenarse con precisión. Para obtener ayuda con esto y el manejo de materiales químicos y peligrosos, SDS, etiquetas, evaluación de riesgos y mapas de calor, puede contactarnos en ventas @chemwatch.net

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