¿Qué es la Jerarquía de Controles de Riesgo?

Cuando desee saber más sobre una sustancia, el primer lugar que debe consultar es la SDS. Este documento de 16 secciones cubre la composición química, las propiedades físicas y químicas y cualquier peligro inherente a la sustancia en cuestión.

Sin embargo, los peligros químicos descritos son, en la mayoría de los casos, generales y aislados. No muestran una imagen completa del riesgo que puede implicar la tarea específica en el lugar de trabajo que está realizando. ¿Está simplemente vertiendo el producto químico o la sustancia de un recipiente a otro? ¿Lo estás rociando sobre una superficie o calentándolo a altas temperaturas? 

Todas estas tareas requieren un mayor análisis del potencial de exposición al peligro y medidas de control de riesgos específicas para su situación. La forma más efectiva de mitigar un riesgo es eliminarlo por completo; sin embargo, esto no siempre es posible, especialmente en la industria química.

No es el peligro, es el riesgo

Los términos riesgo y peligro a menudo se usan indistintamente; sin embargo, tienen significados bastante diferentes. De acuerdo con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS), un peligro es cualquier fuente potencial de daño, daño o efectos adversos para la salud de algo o alguien. El riesgo es la probabilidad y el grado en que una persona sufrirá daños o experimentará efectos adversos para la salud como resultado de la exposición a un peligro.

Cómo controlar los riesgos

Hace décadas, muchos peligros químicos y otros peligros industriales no se entendían bien (como el plomo o el asbesto) o no eran una prioridad en comparación con la productividad. En estos días, el control de riesgos es vital en cualquier industria en la que pueda haber peligros confirmados o sospechados para la salud humana. El control de la salud tras la exposición a un químico peligroso es importante, pero es reaccionario y no es una alternativa adecuada para la prevención de riesgos. 

Se deben hacer todos los esfuerzos para minimizar el riesgo y reducir el daño antes de que ocurra un incidente. Esto se puede hacer mediante una inspección de los peligros en el lugar de trabajo y una evaluación del riesgo asociado con las tareas en cuestión. El Chemwatch El módulo de evaluación de riesgos permite a los empleadores y empleados generar una evaluación de riesgos con facilidad. Elimina la experiencia como un factor para que cualquiera pueda generar y comunicar evaluaciones y controles de riesgos en tan solo 30 segundos. 

La jerarquía de controles

Los controles de riesgo pueden variar en efectividad y confiabilidad, y aquí es donde la jerarquía de controles se vuelve importante.

Eliminación

La forma más sencilla de eliminar un riesgo es eliminar el peligro por completo. Por supuesto, esto es difícil en la industria química, ya que muchas sustancias químicas ampliamente utilizadas y vitales para la industria contienen riesgos inherentes que no se pueden evitar. Aquí es donde el siguiente paso en la jerarquía de controles se convierte en uno de los más esenciales.

Sustitución

Si no se puede eliminar un peligro, lo mejor que se puede hacer es cambiarlo cuando sea razonablemente práctico. La sustitución de un peligro es una de las mejores formas de mitigarlo; por ejemplo, reemplazar un solvente orgánico volátil en un proceso químico con agua.

El diseño de productos químicos más seguros es uno de los principios básicos de la Química Verde y Sostenible. Este campo tiene como objetivo producir solventes alternativos, catalizadores y otros productos químicos auxiliares para que sean reactivos menos volátiles, menos agresivos y más seguros para las personas y el medio ambiente que las opciones más tradicionales. 

Controles de ingeniería

Cuando se deba utilizar una sustancia química peligrosa, los controles de ingeniería y aislamiento pueden ayudar a minimizar la exposición continua a las sustancias químicas nocivas mediante la separación física. 

Muchos productos químicos se pueden almacenar dentro de un gabinete de humos ventilado, lo que evita que el vapor de los productos químicos volátiles entre en el flujo de aire normal de un lugar de trabajo. Del mismo modo, cuando se utilizan productos químicos volátiles o se realizan tareas a altas temperaturas que pueden causar evaporación, las campanas extractoras y los espacios de trabajo bien ventilados son esenciales para minimizar el riesgo de exposición a productos químicos.

Controles administrativos

Los controles administrativos son para cuando no hay forma de evitar el riesgo restante y, en cambio, confía en políticas y procedimientos para minimizar el daño potencial. Esto incluye capacitación integral, procedimientos operativos seguros actualizados y exposición por tiempo limitado para los trabajadores que no pueden evitar el uso de productos químicos peligrosos. Esto también incluye la evaluación continua de riesgos y la comunicación de los resultados a todo el personal pertinente. 

Equipo de Protección Personal (EPP)

Una extensión de los controles administrativos y las prácticas seguras de trabajo es el PPE. Cuando se usa correctamente, el EPP puede ser una forma efectiva de mitigar cualquier riesgo restante, después de que se hayan implementado todos los demás controles. 

Sin embargo, la efectividad del EPP depende del comportamiento humano y la supervisión, por lo que es esencial una capacitación adecuada, así como el mantenimiento continuo y el control de calidad del EPP.

Chemwatch está aquí para ayudar

Nuestro potente software elimina el trabajo duro de la generación de la evaluación de riesgos. Lee automáticamente el SDS de su producto químico y calcula los factores de riesgo en función de su tarea, combinando los controles de riesgo en un documento sucinto y legible de una página. El Chemwatch La evaluación de riesgos incluye declaraciones de peligro, información de clasificación, controles de riesgo y recomendaciones exhaustivas de equipo de protección personal (EPP). 

Si tiene alguna pregunta sobre el módulo de evaluación de riesgos, ¡hable con nuestro equipo hoy mismo! Estamos informados por más de 30 años de experiencia química y estamos bien equipados para ayudarlo con la evaluación de riesgos. Contactanos en sa***@ch*******.net .

Fuentes:

• https://www.worksafe.qld.gov.au/__data/assets/pdf_file/0022/72634/how-to-manage-work-health-and-safety-risks-cop-2021.pdf
• https://www.worksafe.qld.gov.au/safety-and-prevention/hazards/hazardous-chemicals/managing-hazchem-risks/health-monitoring
• https://www.acs.org/content/acs/en/greenchemistry/principles/12-principles-of-green-chemistry.html