¿Qué contienen los tampones? Una mirada más detallada al contenido de metales

29/08/2024

Los tampones son los productos sanitarios más utilizados en el mundo, por lo que se debe fomentar una mayor concienciación sobre los riesgos y las precauciones que conlleva su uso. Han surgido nuevas investigaciones sobre los diferentes tipos de tampones de consumo y los metaloides presentes en estos productos. La presencia de metales en los tampones es un territorio inexplorado y determinar cómo podría relacionarse con los metales en el cuerpo es una prioridad.

La investigación dirigida por científicos de la Universidad de Columbia se llevó a cabo obteniendo 30 tampones de 14 marcas, con diferentes tipos de absorbancia y materiales, para garantizar una gama sustancial de productos para comparar características desfavorables.

Se encontró que la concentración promedio de plomo era de 120 partes por mil millones (ppb), lo que representa un gran contraste con el cadmio, con 6.74 ppb, y el arsénico, con 2.56 ppb.

Comprensión de los resultados de la investigación

Se analizaron 16 sustancias diferentes, incluidas la concentración de metales, la concentración por región de compra (EE. UU., Reino Unido), productos orgánicos e inorgánicos, y productos de marca frente a productos de marca. Se ha observado que los metales aumentan el riesgo para los sistemas cardiovascular, nervioso y endocrino, dañan los sistemas relacionados con la madre y el desarrollo fetal, dañan el cerebro, los riñones y el hígado y aumentan el riesgo de diversas enfermedades, como la infertilidad y la diabetes.

El estudio demostró que había una clara presencia de metales en todos los tipos de tampones, independientemente de su procedencia o su composición química. No se observó que ningún tipo de tampón tuviera niveles de metales consistentemente más bajos o más altos, aunque algunos tipos de tampones tenían ciertos tipos de metales: las concentraciones de plomo eran más altas en los tampones no orgánicos, mientras que las de arsénico eran más altas en los tampones orgánicos, respectivamente.

La concentración media de plomo fue de 120 partes por mil millones (ppb), lo que supone un gran contraste con el cadmio, que es de 6.74 ppb, y el arsénico, de 2.56 ppb. Esto contrasta con el límite de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para estos metales en el agua potable embotellada, que es de 5 ppb para el plomo y el cadmio, y de 10 ppb para el arsénico, respectivamente. Esto pone de relieve la cantidad de plomo que contienen los tampones y cómo esto podría ser un problema con la absorción del peligroso metal en el cuerpo.

¿Es esto motivo de preocupación?

El motivo de preocupación es que la vagina puede absorber las sustancias químicas de los tampones. “El plomo no es seguro en ninguna concentración, pero es muy importante que no nos asustemos”, afirma Jenni Shearston, epidemióloga medioambiental de la Universidad de California, Berkeley. “No puedo decir que alguien deba o no usar un tampón en función de nuestros resultados. Todavía no sabemos si esos metales salen del tampón y, si lo hacen, no sabemos si pueden llegar al torrente sanguíneo. Nuestro equipo sigue estudiando esto”.

Los estudios de seguimiento son imprescindibles si queremos saber todo lo que hay que saber sobre los riesgos para la salud relacionados con los tampones. Pero teniendo en cuenta lo mucho que hace un tampón en relación con el cuidado del período, puede parecer que hay más que perder que ganar si se requieren acciones como dejar de usarlos o reemplazarlos. Sarah Cady, química analítica de la Universidad Estatal de Iowa, dice que es posible que los metales simplemente estén atrapados dentro del tampón y no puedan salir fácilmente. "¿El plomo está enredado en todo eso? Y durante el tiempo que un tampón está en el cuerpo, ¿puede filtrarse?", dice Cady.

Se trata de un primer paso en la búsqueda de la seguridad y viabilidad de los tampones en una época en la que somos más conscientes que nunca de lo que ocurre en nuestro cuerpo y de qué están hechas las cosas. Aunque esto plantea casos y ejemplos de sexismo en la ciencia, "somos un poco aprensivos a la hora de hablar de períodos y productos menstruales, y creo que no deberíamos serlo", afirma Shearston.

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