Boletín 13 Marzo 2020

Destacado esta semana

Arsénico

El bicarbonato de sodio, también conocido como bicarbonato de sodio o bicarbonato de sodio, es un blanco soluble e inodoro. El arsénico es un elemento químico con el símbolo As, una masa atómica de 74.921 595 y un número atómico de 33. Está en el grupo de pictógenos de la tabla periódica y su categoría de elemento es metaloide. El arsénico tiene un aspecto gris metálico y se utiliza principalmente en aleaciones de plomo. Sus múltiples alótropos vienen en una variedad de colores, incluidos el amarillo y el negro, pero solo la forma gris es importante para la industria. El arsénico se encuentra en muchos minerales, generalmente en combinación con azufre de metales, pero también puede presentarse como un cristal elemental puro. El arsénico es una sustancia química tanto orgánica como inorgánica. Es un carcinógeno del Grupo A y todas las formas del elemento representan un riesgo grave para la salud humana. [1, 2]


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Destacado Artículos

La ECHA comienza a trabajar para hacer que el agua potable sea más segura

La ECHA comenzará a compilar una lista de sustancias que se pueden usar de manera segura en materiales que entran en contacto con el agua potable. El objetivo es mejorar la protección del consumidor y garantizar estándares de seguridad iguales para la industria. Helsinki, 14 de enero de 2020 - Con la refundición de la Directiva sobre agua potable, a la ECHA se le ha encomendado la tarea de compilar y gestionar una lista positiva de la UE de productos químicos que se pueden utilizar de forma segura en materiales que entran en contacto con el agua potable. Se espera que la primera lista positiva cubra alrededor de 1500 sustancias químicas y será adoptada por la Comisión Europea en 2024. Dado que la primera lista positiva de la UE se basará en las listas existentes en los Estados miembros, se introducirá un programa de revisión a través del cual la Agencia reevaluará todas las sustancias de la lista en un plazo de 15 años a partir de su publicación. La ECHA dará prioridad a las sustancias para la revisión sistemática y recomendará fechas de caducidad para ellas. Cada sustancia aprobada se autorizará para su uso durante un período de tiempo limitado. El momento de las revisiones se basará en las propiedades peligrosas de las sustancias, así como en la calidad y el grado de actualización de las evaluaciones de riesgos subyacentes. Las empresas deberán enviar una solicitud de revisión a la ECHA si desean mantener sus sustancias en la lista positiva. Las empresas también deberán enviar una solicitud si desean agregar nuevas sustancias a la lista. Los Estados miembros también pueden enviar expedientes a la ECHA para eliminar sustancias de la lista o actualizar entradas, por ejemplo, cuando cambia el límite de concentración de una sustancia en el agua potable. La ECHA evaluará las solicitudes y los expedientes y su Comité de Evaluación de Riesgos formará su dictamen para que la Comisión tome nuevas decisiones. Bjorn Hansen, director ejecutivo de la ECHA, dice: “Evaluaremos las sustancias utilizadas en los materiales para producir, por ejemplo, tuberías de agua y grifos, y esperamos trabajar para ayudar a mejorar la calidad del agua potable en toda Europa. De este modo, podemos confiar en nuestra experiencia en la evaluación de riesgos, lograr eficiencias y garantizar la coherencia entre las diferentes leyes sobre productos químicos. La armonización de la evaluación también garantiza la igualdad de condiciones para las empresas que proporcionan estos materiales en diferentes países europeos ". La ECHA ayudará a la Comisión a desarrollar requisitos de información para los solicitantes y métodos de evaluación. Este trabajo se realizará en estrecha colaboración con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) debido a los estrechos vínculos con los materiales en contacto con los alimentos. Antecedentes El acuerdo provisional sobre la refundición de la Directiva sobre agua potable se alcanzó el 18 de diciembre de 2019 y aún está sujeto a la aprobación formal del Parlamento Europeo y el Consejo. Una vez aprobada, la Directiva se publicará en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor 20 días después.

https://echa.europa.eu/de/-/echa-starts-work-on-making-drinking-water-safer

Desde cemento 'vivo' hasta biopelículas que suministran medicamentos, los biólogos rehacen el mundo material

Los ladrillos en el laboratorio de Wil Srubar en la Universidad de Colorado, Boulder, no solo están vivos, se están reproduciendo. Son producidos por bacterias que convierten la arena, los nutrientes y otras materias primas en una forma de biocemento, de la misma manera que los corales sintetizan los arrecifes. Divide un ladrillo y en cuestión de horas tendrás dos. Los materiales vivos diseñados (ELM) están diseñados para difuminar los límites. Usan células, principalmente microbios, para construir materiales estructurales inertes como cemento endurecido o reemplazos de madera para todo, desde materiales de construcción hasta muebles. Algunos, como los ladrillos de Srubar, incluso incorporan células vivas en la mezcla final. El resultado son materiales con nuevas capacidades sorprendentes, como mostraron las innovaciones que se exhibieron la semana pasada en la conferencia Living Materials 2020 en Saarbrüken, Alemania: pistas de aeropuerto que se construyen a sí mismas y vendajes vivos que crecen dentro del cuerpo. “Las células son plantas de fabricación asombrosas”, dice Neel Joshi, experto en ELM de la Northeastern University. "Estamos tratando de utilizarlos para construir las cosas que queremos". La humanidad ha cosechado durante mucho tiempo sustancias químicas de microbios, como el alcohol y los medicamentos. Pero los investigadores de ELM están reclutando microbios para construir cosas. Tome ladrillos, normalmente hechos de arcilla, arena, cal y agua, que se mezclan, moldean y cuecen a más de 1000 ° C. Eso requiere mucha energía y genera cientos de millones de toneladas de emisiones de carbono al año. Una empresa de Raleigh, Carolina del Norte, llamada bioMASON fue una de las primeras en explorar el uso de bacterias en lugar de calor, confiando en los microbios para convertir los nutrientes en carbonato de calcio, que endurece la arena en un material de construcción resistente a temperatura ambiente. Ahora, varios grupos están llevando la idea más lejos. "¿Podrías hacer crecer una pista temporal en algún lugar sembrando bacterias en arena y gelatina?" pregunta Sarah Glaven, microbióloga y experta en ELM de EE. UU. Laboratorio de Investigaciones Navales. En junio de 2019, los investigadores de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio hicieron precisamente eso para crear un prototipo de pista de 232 metros cuadrados. La esperanza, dice Blake Bextine, que dirige un programa ELM para EE. UU. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, es que en lugar de transportar toneladas de materiales para establecer campos aéreos expedicionarios, los ingenieros militares podrían usar arena, grava y agua locales, y aplicar algunos tambores de bacterias cementeras para crear nuevas pistas en días. Los ladrillos y el cemento de la pista no retienen células vivas en la estructura final. Pero el equipo de Srubar está dando el siguiente paso. En sus ladrillos que se reproducen a sí mismos, los investigadores mezclan un gel a base de nutrientes con arena y lo inoculan con bacterias que forman carbonato de calcio. Luego controlan la temperatura y la humedad para mantener viables las bacterias. Los investigadores pudieron dividir su ladrillo original por la mitad, agregar arena, hidrogel y nutrientes adicionales, y observar cómo las bacterias crecían dos ladrillos de tamaño completo en 6 horas. Después de tres generaciones, terminaron con ocho ladrillos, informaron en la edición del 15 de enero de Matter. (Una vez que las bacterias terminan de cultivar nuevos ladrillos, el equipo puede apagar los controles de temperatura y humedad). Srubar lo llama "fabricación exponencial de materiales". Los fabricantes de ELM también están aprovechando microbios para fabricar biomateriales para su uso en el cuerpo humano. Los microbios exudan de forma natural proteínas que se unen entre sí para formar un andamio físico. Pueden adherirse más bacterias, formando esteras microbianas comunitarias conocidas como biopelículas, que se encuentran en las superficies desde los dientes hasta los cascos de los barcos. El equipo de Joshi está desarrollando biopelículas que podrían proteger el revestimiento intestinal, que se erosiona en personas con enfermedad inflamatoria intestinal, creando úlceras dolorosas. En la edición del 6 de diciembre de 2019 de Nature Communications, informaron que una Escherichia coli modificada en el intestino de los ratones producía proteínas que formaban una matriz protectora, que protegía el tejido de los productos químicos que normalmente inducen úlceras. Si el enfoque funciona en las personas, los médicos podrían inocular a los pacientes con una forma diseñada de un microbio que normalmente tiene su hogar en el intestino. En otro uso médico, las bacterias podrían convertir materiales convencionales en fábricas de medicamentos. En la edición del 2 de diciembre de 2019 de Nature Chemical Biology, por ejemplo, Christopher Voigt del Instituto de Tecnología de Massachusetts y sus colegas describen la siembra de un plástico con esporas bacterianas que generan bacterias continuamente. Los microbios sintetizan un compuesto antibacteriano eficaz contra Staphylococcus aureus, una peligrosa bacteria infecciosa. Un equipo de investigadores dirigido por Chao Zhong de la Universidad ShanghaiTech diseñó biopelículas con un propósito diferente: desintoxicar el medio ambiente. Comenzaron con la bacteria Bacillus subtilis, que secreta una proteína formadora de matriz llamada TasA. Otros investigadores habían demostrado que TasA era fácil de diseñar genéticamente para unirse a otras proteínas. El equipo modificó TasA para que se una a una enzima que degrada un compuesto industrial tóxico llamado mono (ácido 2-hidroxietil tereftálico) o MHET. Luego demostraron que las biopelículas creadas por la bacteria modificada podrían descomponer MHET, y que las biopelículas formadas por una mezcla de dos cepas de B. subtilis podría llevar a cabo una degradación en dos pasos de un pesticida organofosforado llamado paraoxon. Los resultados, que el equipo informó en la edición de enero de 2019 de Nature Chemical Biology, plantean la posibilidad de muros vivos que purifiquen el aire. Sin embargo, los problemas regulatorios podrían ralentizar el progreso. Muchas de las bacterias que los investigadores de ELM han aprovechado ocurren en la naturaleza y no deberían desencadenar un escrutinio regulatorio. Pero los organismos modificados genéticamente lo harán, y la perspectiva de microbios modificados genéticamente incrustados en, digamos, paredes vivientes podría perturbar a los reguladores.

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Desenterrando la tierra: ¿son seguras para comer sus verduras de cosecha propia?

El nivel de contaminación por metales pesados ​​en los jardines australianos está siendo expuesto por un programa de la Universidad de Macquarie que está probando miles de muestras de suelo enviadas por ciudadanos preocupados. Se supone que cultivar sus propias verduras es saludable, pero ¿cuánto sabe sobre la tierra en la que crecen? Podría haber contaminantes metálicos y podrían estar ingresando a su cultivo. Afortunadamente, existe una manera fácil de averiguar si su suelo está bien usando el programa VegeSafe, un esfuerzo de ciencia ciudadana dirigido por el personal de Ciencias Ambientales de la Universidad Macquarie en asociación con Olympus, que fabricó un dispositivo portátil de análisis de suelos. El suelo puede recoger partículas metálicas de muchas fuentes y estas partículas pueden permanecer durante muchos años, dice el profesor Mark P. Taylor, director del Centro de Investigación de Contaminantes Ambientales y Energéticos de la Universidad Macquarie. “La tierra de su jardín aún podría contener plomo depositado antes de que se prohibiera la gasolina con plomo en 2002, proveniente del uso anterior de la tierra o residuos de pinturas con plomo de estilo antiguo. El límite permitido de plomo en la pintura de las casas se redujo al 0.01 por ciento en 1991, desde un asombroso 50 por ciento antes de 1965 ”, dijo Taylor. “El plomo no es un oligoelemento nutritivo en las zanahorias: es una neurotoxina. El daño cerebral por exposición al plomo es irreversible. “Otros metales, como arsénico, cadmio, cromo, cobre, manganeso, níquel y zinc tampoco le servirán de nada si hay altas concentraciones en su suelo. Puede que no sean perjudiciales para los adultos, pero los niños son más vulnerables. Las dosis tóxicas son más bajas para los cuerpos más pequeños y los niños tienen más probabilidades de meterse los dedos sucios en la boca ". Pruebas de alta tecnología VegeSafe es un programa de ciencia ciudadana, probablemente el más grande de su tipo en el mundo, y es apoyado por donaciones públicas, tanto de fondos como de muestras de suelo. Los miembros del público pueden enviar muestras de la tierra de su jardín para su análisis, y hasta ahora más de 3000 personas han enviado más de 15,000 muestras de suelo. El equipo de VegeSafe realiza pruebas de alta tecnología de estas muestras y proporciona a los remitentes un informe breve, así como consejos sobre las cosas que pueden hacer para reducir el peligro si su suelo está contaminado. El trabajo ha atraído el interés mundial y el grupo de Taylor ahora se ha combinado con investigadores en los Estados Unidos para producir una herramienta de mapeo interactivo de la contaminación ambiental residencial. El programa también comenzará en Nueva Zelanda a principios de 2020. VegeSafe fue nombrado recientemente socio de investigación del año de Olympus Analytical Instrumentation, en reconocimiento al valor científico y social del trabajo que realiza utilizando tecnología de fluorescencia de rayos X. Si le preocupa el riesgo de contaminación por metales, debe hacer arreglos para que se analice el suelo antes de comprar o alquilar una casa y antes de construir un huerto o un gallinero. También puede organizar pruebas para la pintura de la casa anterior a 1997, el polvo del techo anterior a 2002 y todos los tanques de agua de lluvia. Si los resultados son desfavorables, hay una serie de cosas que puede hacer para minimizar el daño potencial.

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