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El mercurio es un elemento natural que se encuentra en el aire, el agua y el suelo. Existe en varias formas: mercurio elemental o metálico, compuestos inorgánicos de mercurio y compuestos orgánicos de mercurio. [1] Tiene el símbolo químico Hg y el número atómico 80. [2] Es el único metal común que es líquido a temperaturas ordinarias. El mercurio a veces se llama azogue. Es un metal líquido pesado, de color blanco plateado. Es un conductor de calor bastante pobre en comparación con otros metales, pero es un buen conductor de electricidad. Se alea fácilmente con muchos metales, como oro, plata y estaño. Estas aleaciones se denominan amalgamas. Las sales de mercurio más importantes son el cloruro de mercurio HgCl2 (sublimado corrosivo, un veneno violento), el cloruro de mercurio Hg2Cl2 (calomelanos, que todavía se usa ocasionalmente en medicina), el fulminato de mercurio (Hg (ONC) 2, un detonador usado en explosivos) y el sulfuro de mercurio ( HgS, bermellón, un pigmento de pintura de alta calidad). El mercurio metálico tiene muchos usos. Por su alta densidad se utiliza en barómetros y manómetros. Se usa ampliamente en termómetros, gracias a su alta tasa de expansión térmica que es bastante constante en un amplio rango de temperatura. Su facilidad para amalgamar con oro se utiliza en la recuperación de oro de sus minerales. [3]
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La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) propuso actualizaciones a los estándares nacionales de la administración anterior para la industria del petróleo y el gas natural. La propuesta eliminaría la duplicación regulatoria y ahorraría a la industria millones de dólares en costos de cumplimiento cada año, al tiempo que mantendría las regulaciones ambientales y de salud sobre las fuentes de petróleo y gas que la agencia considera apropiadas. Esta propuesta es el resultado de la revisión de la EPA de las Normas de rendimiento de nuevas fuentes (NSPS) de 2016 para la industria del petróleo y el gas natural, que se llevó a cabo en respuesta a la Orden ejecutiva 13783 del presidente Trump: Promoción de la independencia energética y el crecimiento económico. Esa orden ordena a las agencias que revisen las regulaciones existentes que potencialmente “sobrecargan el desarrollo o uso de los recursos energéticos de producción nacional”, incluidos el petróleo y el gas natural. El análisis de impacto regulatorio de la EPA estima que las enmiendas propuestas ahorrarían a la industria del petróleo y el gas natural entre $ 17 y $ 19 millones al año, por un total de $ 97- $ 123 millones desde 2019 hasta 2025. Las La Agencia de Protección Ambiental (EPA) propuso actualizaciones a los estándares nacionales de la administración anterior para la industria del petróleo y el gas natural. La propuesta eliminaría la duplicación regulatoria y ahorraría a la industria millones de dólares en costos de cumplimiento cada año, al tiempo que mantendría las regulaciones ambientales y de salud sobre las fuentes de petróleo y gas que la agencia considera apropiadas. La propuesta es el resultado de la revisión de la EPA de las Normas de Desempeño de Nuevas Fuentes (NSPS) de 2016 para la industria del petróleo y el gas natural, que se llevó a cabo en respuesta a la Orden Ejecutiva 13783 del presidente Trump: Promoción de la independencia energética y el crecimiento económico. Esa orden ordena a las agencias que revisen las regulaciones existentes que potencialmente “sobrecargan el desarrollo o uso de los recursos energéticos de producción nacional”, incluidos el petróleo y el gas natural. El análisis de impacto regulatorio de la EPA estima que las enmiendas propuestas ahorrarían a la industria del petróleo y el gas natural entre $ 17 y $ 19 millones al año, por un total de $ 97- $ 123 millones desde 2019 hasta 2025. “La propuesta de la EPA cumple con la orden ejecutiva del presidente Trump y elimina las cargas regulatorias innecesarias y duplicadas de la industria del petróleo y el gas”, dijo el administrador de la EPA, Andrew Wheeler. “La Administración Trump reconoce que el metano es valioso y la industria tiene un incentivo para minimizar las fugas y maximizar su uso. Desde 1990, la producción de gas natural en los Estados Unidos casi se ha duplicado, mientras que las emisiones de metano en la industria del gas natural han caído casi un 15%. Nuestras regulaciones no deben reprimir esta innovación y progreso ". “La EPA se compromete a reformar los requisitos duplicados que imponen costos a la industria”, dijo el administrador regional de la EPA, Gregory Sopkin. “Nuestros socios estatales y productores en la Región 8 de la EPA han realizado inversiones sustanciales para reducir las emisiones atmosféricas de las operaciones de petróleo y gas, y continuarán haciéndolo sin la carga de mandatos federales innecesarios”. “Me complace ver que la EPA avanza con estas reformas críticas y de sentido común que reducen las regulaciones onerosas en la industria del petróleo y el gas, lo que a su vez es una gran victoria para Colorado. Espero que la industria continúe con el buen trabajo que están haciendo para reducir las emisiones de metano y maximizar su producción y uso seguros sin la mano dura del gobierno que los obligue a hacerlo ”, dijo el congresista Ken Buck (R-CO). “Aplaudo al administrador Wheeler por corregir la extralimitación regulatoria inadecuada de la administración Obama y por seguir la letra de la ley. La regla propuesta hoy eliminará las regulaciones duplicadas e innecesarias que sobrecargan innecesariamente el desarrollo y uso de nuestros recursos energéticos domésticos. El hecho es que la industria del petróleo y el gas siempre tendrá un incentivo económico para limitar el metano porque capturarlo permite a las empresas vender más gas. Es por eso que las emisiones de metano han seguido disminuyendo mientras que la producción de energía ha aumentado durante el mismo período de tiempo. La innovación y las mejoras tecnológicas dentro de la industria del petróleo y el gas y no una regulación gubernamental impulsada ideológicamente han hecho que los EE. UU. líder mundial en reducción de emisiones ”, dijo el congresista Doug Lamborn (R-CO). La EPA está proponiendo dos acciones, las cuales eliminarían la duplicación regulatoria innecesaria en la regla de 2016. En su propuesta principal, la agencia eliminaría de la regulación las fuentes en el segmento de transmisión y almacenamiento de la industria del petróleo y el gas. Estas fuentes incluyen estaciones de compresores de transmisión, controladores neumáticos y recipientes de almacenamiento subterráneo. La agencia propone que la adición de estas fuentes a la regla de 2016 no fue apropiada, señalando que la agencia no hizo un hallazgo por separado para determinar que las emisiones del segmento de transmisión y almacenamiento de la industria causan o contribuyen significativamente a la contaminación del aire que puede poner en peligro la salud o el bienestar públicos. La propuesta principal también rescindiría los límites de emisiones de metano de los segmentos de producción y procesamiento de la industria, pero mantendría los límites de emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) que forman ozono. Estas fuentes incluyen terminaciones de pozos, bombas neumáticas, controladores neumáticos, compresores recolectores e impulsores, plantas de procesamiento de gas natural y tanques de almacenamiento. Los controles para reducir las emisiones de COV también reducen el metano al mismo tiempo, por lo que las limitaciones de metano separadas para ese segmento de la industria son redundantes. En una propuesta alternativa, la EPA anularía las limitaciones de emisiones de metano sin eliminar de la regulación ninguna fuente del segmento de transmisión y almacenamiento de la industria. La agencia también busca comentarios sobre interpretaciones alternativas de la autoridad legal de la EPA para regular contaminantes bajo la sección 111 (b) (1) (A) de la Ley de Aire Limpio. Esta propuesta se suma a una acción técnica de septiembre de 2018 que propuso mejoras específicas para ayudar a simplificar la implementación, reducir la duplicación de los requisitos estatales y de la EPA y disminuir significativamente las cargas innecesarias para los productores de energía nacionales. La EPA actualmente está revisando los comentarios recibidos sobre ese paquete técnico y espera emitir una regla final en los próximos meses. La EPA aceptará comentarios sobre la propuesta durante 60 días después de su publicación en el Registro Federal y celebrará una audiencia pública. Los detalles de la audiencia se darán a conocer en breve.
El cubo de Rubik, un popular rompecabezas de juguete que ha confundido a adultos y niños desde la década de 1980, se ha recreado con química. Un grupo internacional de investigadores ha creado un cubo de Rubik en funcionamiento que se mantiene unido solo por enlaces químicos (Adv. Mate. 2019, DOI: 10.1002 / adma.201902365). En enero de 2018, Jonathan Sessler de la Universidad de Texas en Austin estaba en una reunión en la que presentaba el trabajo que había hecho su laboratorio al hacer patrones 2-D a partir de mosaicos de hidrogeles de colores. Philip A. Gale, un químico de la Universidad de Sydney que se especializa en química supramolecular y realizó un postdoctorado en el laboratorio de Sessler en la década de 1990, lo desafió a convertir los materiales en un cubo de Rubik. “Los patrones en las matrices de geles de Jonathan me recordaron la cara de un cubo de Rubik”, dice Gale. "Me preguntaba si sería posible construir un cubo funcional a partir de bloques de gel que permitiría reconfigurarlos fácilmente". Sessler puso al postdoctorado Xiaofan Ji en el proyecto de inmediato. La tarea aparentemente caprichosa resultó ser un tremendo desafío. Ji tuvo problemas para crear hidrogeles con los seis colores necesarios para hacer un cubo de Rubik y, al mismo tiempo, conservar la integridad estructural del material. Fue solo cuando Ji pasó a un segundo postdoctorado, con Ben Zhong Tang en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, que descubrió los ingredientes correctos: compuestos que Tang desarrolló que, gracias a la agregación, emiten fluorescencia cuando están incrustados en películas sólidas. . Luego necesitaban material con pegajosidad variable para que los azulejos de colores se pudieran unir firmemente, pero los cubos aún se podían girar para jugar. El equipo se decidió por un hidrogel que forma enlaces cruzados de acilhidrazona a partir de la reacción de un precursor de diacilhidrazina con un tetraformil asociado. Después de estar en contacto durante un período corto de tiempo, aproximadamente una hora, las baldosas hechas de este hidrogel se pueden pegar y despegar con facilidad. Pero cuando se forman suficientes enlaces cruzados de acilhidrazona, generalmente durante un período de 24 horas, el material se pega de forma permanente, lo que hace que las baldosas permanezcan juntas. Los investigadores crearon 27 cubos pequeños con seis mosaicos de colores unidos a cada uno y los dejaron durante un día. Luego ensamblaron los cubos en un cubo de Rubik de 3 × 3 × 3. Después de una hora, pudieron rotar el cubo como si fuera el clásico rompecabezas de juguete. “Debido a que todo esto es químico, si queremos hacer trampa, todo lo que hacemos es tomar un cubo, rotarlo para que coincida con el patrón y volver a colocarlo”, dice Sessler. "Entonces, podemos resolver el cubo de Rubik de una manera que no puedes con un cubo de Rubik de plástico". Hay un problema: después de 24 h, el cubo de Rubik se bloquea en su lugar. El mismo mecanismo que permitió al equipo pegarse a las fichas de colores hizo que el juego no se pudiera jugar. “Básicamente, hemos hecho un material que, como el yeso de París o la plastilina, con el tiempo se vuelve más duro”, dice Sessler. Aunque recrear el juguete de moda fue divertido, Sessler dice que ese no es su objetivo final. Le gustaría crear matrices a partir de mosaicos de materiales suaves inteligentes que se basan en algo como los materiales fluorescentes de Tang para cambiar de color en presencia de estímulos químicos. Tales matrices podrían comunicar información médica cuando se colocan en la piel de una persona o guiar a los robots que realizan reacciones químicas, como una titulación ácido-base. “Es un trabajo elegante y abre un nuevo enfoque a la producción de matrices de sensores”, dice Gale.
