PFAS tai per- ja polyfluoroalkyyliaineet ovat olleet useiden ei-niin imartelevien dokumenttien, elokuvien, podcastien ja artikkeleiden aiheena. Mutta mitä nämä kemikaalit tarkalleen ovat ja miksi kaikki negatiivinen lehdistö? Lue eteenpäin saadaksesi selville, mitä ne ovat, mistä ne löytyvät ja mitä terveys- ja ympäristöriskejä ne aiheuttavat.
PFAS on kattotermi yli 4000 kemikaalin ryhmälle. Ne ovat ihmisen valmistamia ja kaikkialla, niitä löytyy tarttumattomista pannuista, elintarvikekääreistä ja -pakkauksista, keinonahasta, pizzalaatikoista, vedenpitävistä vaatteista ja kengistä, valokuvapaperista, matoista, meikistä, lääketieteellisistä laitteista, torjunta-aineista, ruoasta, juomavedestä ja eläinten ja ihmisten verta – mainitakseni vain muutamia yleisimmistä paikoista! Nämä kemikaalit – joista osa sisältää GenX, C8 ja PFOA – hylkivät vettä, rasvaa ja likaa, mikä tekee niistä erittäin tehokkaita lisäyksiä sadevaatteisiin, kodintarvikkeisiin ja elintarvikepakkauksiin.
PFAS:illa on kuitenkin synkkä salaisuus – ne ovat äärimmäisen haitallisia ihmisten (ja eläinten) terveydelle, ja vaikka suuret yritykset ovat tienneet tämän viimeiset 50 vuotta tai enemmän, PFAS:ia käytetään edelleen laajalti.
Termiä "ikuisesti" käytetään hyvin harvoin, mutta PFAS:n tapauksessa se on erittäin tarkka nimimerkki. Kun nämä kemikaalit ovat ympäristössä, niiden tiedetään kestävän tuhansia vuosia, mikä ei välttämättä ole ikuista, mutta siihen mennessä, kun osa PFAS:ista on kadonnut, on tuhansia muita valmiita ottamaan tilalle. Ne kestävät niin kauan, että tutkijat eivät ole vielä pystyneet edes arvioimaan näiden kemikaalien puoliintumisaikaa.
Ne ovat myrkyllisiä, ja niiden tiedetään aiheuttavan muiden sairauksien ohella lisääntynyttä riskiä sairastua syöpään (pääasiassa munuais- ja kivessyöpään), vastasyntyneiden painon laskua, maksan painon nousua ja muutoksia maksaentsyymeissä, haavaista paksusuolentulehdusta ja rokotteen immuunivasteen heikkenemistä.
PFAS:t ovat biokertyviä, mikä tarkoittaa, että ne kerääntyvät ajan myötä. Tämä voi liittyä PFAS:n kertymiseen veteen, ilmaan, kalastukseen ja maaperään tai kemikaalin kertymiseen ihmiskehoon. Viimeisten 50+ vuoden aikana näitä kemikaaleja käyttävät yritykset ovat upottaneet niitä vesistöön – vaikka he tiesivätkin, mitä vahinkoa se voi aiheuttaa. Useimmat jätevesilaitokset eivät pysty suodattamaan niitä, joten ne päätyvät juomaveteen aiheuttaen lukemattomia terveysongelmia.
Vuonna 1976 perustettiin Toxic Substances Control Act (TSCA), joka vaati EPA:ta arvioimaan kemikaalien turvallisuutta kolmivaiheisen prosessin kautta. Koska todisteita ei ollut dokumentoitu kunnolla tai se jätettiin tarkoituksella pois virallisista asiakirjoista, PFAS:ää ei säännelty kunnolla. Vuonna 2016 EPA julkaisi terveysneuvonnan kahdesta yleisimmästä PFAS-tyypistä: PFOA ja PFOS, joista ensimmäistä käytetään laajassa valikoimassa tuotteita ja jälkimmäistä yleisesti palonsammutusvaahdoissa. EPA:n suositus suositteli 70 ppt PFOA:ta ja PFOS:a juomavedessä. Vaikka tämä oli askel oikeaan suuntaan, terveyteen liittyviä neuvoja kirjoitetaan antamaan tietoa "epäpuhtauksista, jotka voivat aiheuttaa vaikutuksia ihmisten terveyteen ja joiden tiedetään tai odotetaan esiintyvän juomavedessä" (epa.gov). Nämä neuvot eivät ole säänteleviä ja täytäntöönpanokelpoisia, ja ne toimivat vain tiedoksi, jolloin yritykset voivat tehdä niillä mitä haluavat, mukaan lukien ei ollenkaan.
Koska ne ovat kaikkialla, PFAS:lle ei ole vaikeaa altistua. Lähes kaikilla nykyään elävillä (ja kaikilla matkalla olevilla) on todennäköisesti PFAS veressä. 1970-luvulla tehtiin koe, jossa testattiin näiden kemikaalien kerääntymistä ihmiskehoon – ja vielä silloin, 70-luvulla, jolloin PFAS:t olivat harvinaisempia – he eivät löytäneet verta, jota voitaisiin käyttää kontrolliryhmänä. Lopulta he joutuivat käyttämään arkistoitua verta Korean sodan alusta, 1950-luvulta. CDC:n vuonna 2015 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 97 prosentilla amerikkalaisista oli PFAS veressä.
PFAS:n tulevaisuus on pikkuhiljaa purkamassa, mutta onko kyseessä liian vähän liian myöhään?
Vuonna 2019 osallistuvat hallitukset pysyvistä orgaanisista yhdisteistä tehdyn Tukholman yleissopimuksen mukaisesti sitoutuivat toimenpiteisiin PFOA:n käytön ja tuotannon vähentämiseksi ja lopulta lopettamiseksi. Vaikka tämä oli askel oikeaan suuntaan, tämä kemikaali korvattiin uudella "turvallisemmalla" vaihtoehdolla nimeltä GenX. Sen turvallisuudesta ja siitä, onko se vain vähemmän säännelty PFOA/C8 uusissa ja kiiltävissä vaatteissa, on kuitenkin jo kysymyksiä.
Jotkut hallitukset haluavat kieltää PFAS:n kokonaan. Tämä on pitkä ja vaivalloinen matka, jolle vain viisi maata on lähtenyt. Saksa, Alankomaat, Norja, Ruotsi ja Tanska ovat ilmoittaneet aikomuksestaan toimittaa rajoitusehdotus ECHA:lle 19. heinäkuuta 2022 mennessä. Tämä on ensimmäinen askel kohti haitallisten kemikaalien kieltämistä.
Tämän lisäksi Tanska ilmoitti PFAS:n käytöstä. Heinäkuusta 2020 alkaen kaikkien kartongin ja paperin elintarvikekontaktimateriaalien (FCM) oli oltava PFAS-vapaita. Vuosina 2015–2018 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 50 % raporttiin sisältyvistä pahvi- ja paperipakkauksista sisälsi fluorattuja yhdisteitä.
Vaikka PFAS:n kieltäminen on lopullinen vastaus, se ei välttämättä ole niin helppoa, koska PFAS on kaikkialla läsnä sanan jokaisessa merkityksessä. Joten kysymys on edelleen: onko tarttumattoman pannulla, jossa on PFAS-pinnoite, haittaa? Vastaus on, ei välttämättä, kunhan sitä käytetään vastuullisesti. Tällaisille tarttumattomille pannuille on kuitenkin monia terveellisempiä vaihtoehtoja, jotka olisivat parempia pitkällä aikavälillä. Jos tarttumattoman astian pinnoite alkaa irrota, saattaa olla aika siirtyä uudelle pannulle. Kuitenkin, kun kyse on yhteiskunnalle näin haitallisesta ongelmasta, sen käyttöä ei pitäisi säännellä yksilöillä, vaan yritysten ja hallitusten vastuulla on pitää ihmiset turvassa.
Nykyisellään PFAS:a sisältäviä tuotteita valmistavien yritysten ei tarvitse ilmoittaa tätä tosiasiaa. Jatkossa on ehdotettu, että yritykset alkaisivat sisällyttää nämä tiedot merkintöihinsä, jotta kuluttajat voivat ainakin tehdä tietoisen päätöksen.
Jos et ole varma, kuinka kemikaaleja säilytetään tai käsitellään, Chemwatch on täällä auttamassa. Ota yhteyttä, jos tarvitset apua lämpökartoituksessa, riskinarvioinnissa, omaisuuden ja kemikaalien hallinnassa ja monessa muussa. Ota yhteyttä tänään klo sa***@ch*******.net.
Lähteet:
