Lateraalivirtauksen immunokromatografiset määritykset, jotka tunnetaan Australiassa yleisemmin nimellä Rapid Antigen Tests (rotat), ovat kuuma hyödyke. Rokotteiden ohella niitä on ylistetty pelastajana taistelussa vastaan Covid-19, auttaa kansakuntia niiden yrittäessä päästä eroon ja siirtymään endeemiseen vaiheeseen – elämään viruksen kanssa. Kun kaikki pyrkivät saamaan käsiinsä vaikeasti pidettäviin pieniin sarjoihin, ajattelimme, että on korkea aika selittää, kuinka nämä testit voivat tuottaa erittäin tärkeitä tuloksia.
RATit pystyvät antamaan oikea-aikaiset tulokset käyttämällä analyyttistä menetelmää, joka tunnetaan nimellä määritys. Ennen COVID-19-pandemiaa tämän menetelmän yleisin sovellus kotona oli raskaustesti, jossa määritettiin tietyt hormonit virtsanäytteestä. Menetelmä ajaa nestenäytteen imukykyistä kerrosta pitkin testauspaikkaan, jossa tapahtuu kemiallinen reaktio, joka osoittaa kohdemolekyylin olemassaolon tai puuttumisen. COVID-19:n tapauksessa tämä havaitsee antigeenejä – molekyylejä, jotka herättävät immuunivasteen kehossa. Muunlaiset määritystestit voivat poimia vasta-aineita (immuunijärjestelmän luomia kohdistettuja molekyylejä, jotka suojaavat antigeenejä vastaan), nukleiinihapottai hormonit.
Määritys käyttää kontrollilinjaa ja testilinjaa varmistamaan, että testi on toiminut oikein, että näyte on imeytynyt ja ilmaisimet toimivat. Pätevä testi aina näytä ohjausviiva. Testiviiva on avain tulokseen, jossa imukykyisellä tyynyllä on reseptoreja, jotka sitoutuvat näytteen sisältämiin antigeeneihin. Jos antigeenejä ei ole havaittu (tai ei tarpeeksi), viivaa ei näy.
PCR tai polymeraasiketjureaktio, on DNA-spesifinen testi antigeenitestin sijaan. Antigeenien ilmestyminen tartunnan saaneen ihmisen verenkiertoon voi kestää päiviä, kun taas virus-DNA voidaan havaita isäntäsoluissa paljon aikaisemmin. PCR-menetelmällä otetaan DNA-näyte ja toistetaan se miljoonia tai jopa miljardeja kertoja löytääkseen helposti poikkeavuuksia, kuten virus-DNA- tai RNA, pienen näytekoon sisällä.
PCR-testejä käytetään kaikenlaisissa diagnostisissa sovelluksissa tartuntataudeista syöpään geneettisiin muutoksiin ja poikkeavuuksiin. Tarvittavan erittäin pienen näytekoon lisäksi PCR-testit hyötyvät myös erätestauksen mahdollisuudesta, mikä mahdollistaa useamman testin tekemisen lyhyemmällä ajanjaksolla. Jos yhdessä erässä on jäämiä kohteesta, jokainen näyte voidaan testata yksitellen ja positiivinen näyte voidaan helposti eristää.
Koska nämä testit toimivat kahdella eri mekanismilla, niillä on erilainen herkkyys (tosi positiivinen määrä), spesifisyys (tosi negatiivinen määrä) ja havaitsemisrajat (pienin mahdollinen havaittava virusmäärä).
Myös testin ajoitus – erityisesti viruskuormitusikkuna – on erittäin tärkeä testien tarkkuuden kannalta, sillä se vaikuttaa suoraan havaitsemisrajaan. COVID-19-tartunnan saamisen jälkeen on yhdestä kolmeen päivään kestävä itämisaika, jolloin virus tarttuu isäntäsoluihin ja alkaa lisääntyä. Oireiden ilmaantuminen voi kestää jopa viisi päivää, mutta voit olla tarttuva jo itämisjaksosta lähtien. Koska PCR-testi ja RAT käyttävät erilaisia mekanismeja, ikkuna COVIDin havaitsemiseen RAT:n avulla on paljon pienempi. Antigeenitesti havaitsee tyypillisesti COVID-19:n kolmesta seitsemään päivään altistumisen jälkeen, kun viruskuorma on maksimissaan. PCR voi havaita COVID-19 RNA:n näytteestä kahdesta päivästä 13 päivään. Tämä riippuu immuunijärjestelmästäsi, rokotteen tilasta ja siitä, kuinka äskettäin sait viimeisen rokotteen tai tehosterokotteen.
RAT-testeillä on myös huomattavasti pienempi herkkyys kuin PCR-testeillä – 70-80 % verrattuna 97 %:iin – mikä tarkoittaa, että kyky havaita todellisia positiivisia vääristä negatiivisista on heikompi. Molempien testien selektiivisyys on erittäin korkea, mikä tarkoittaa, että todellinen negatiivinen osuus on erittäin tarkka ja vääriä positiivisia on minimissä.
Jos sinulla on kysyttävää COVID-19:stä, muista taudinaiheuttajista tai haluat neuvoja kemiallisten vaarojen turvalliseen käsittelyyn, ole hyvä ja ota yhteyttä Chemwatch joukkue tänään tai sähköpostitse sa***@ch*******.net. Ystävällinen ja kokenut henkilökuntamme hyödyntää vuosien kokemusta tarjotakseen uusimmat alan neuvot siitä, kuinka pysyä turvassa ja noudattaa työterveys- ja työturvallisuusmääräyksiä.
Lähteet:
