Ne ovat värittömiä, hajuttomia ja näkymättömiä paljaalla silmällä. Niitä on hygieniatuotteissa, ruokapakkauksissa, vinyylimateriaaleissa ja lattioille laskeutuvassa pölyssä. Ja merkittävän uuden analyysin mukaan altistuminen tietyille muovien myrkyllisille kemikaaleille voi olla merkittävässä maailmanlaajuisessa ftalaattien aiheuttamassa ennenaikaisten synnytysten taakassa.
Laaja analyysi julkaistiin julkaisussa Lancet päiväkirja eClinical Medicine (NYU Langone Healthin tutkijoiden johdolla) on nostanut esiin ftalaatteihin, erityisesti raskauden aikana käytettyihin ftalaatteihin, liittyvät mahdolliset muovikemikaalien terveysriskit ja niiden pitkän aikavälin vaikutukset vauvoihin, perheisiin ja kansanterveysjärjestelmiin.
Analyysissä arvioitiin, että altistuminen yleisesti muovien joustavuutta parantavalle kemikaalille on saattanut aiheuttaa noin 1.97 miljoonaa ennenaikaista synnytystä vuonna 2018 (yli 8 % maailmanlaajuisesta ennenaikaisesta synnytyksestä) sekä kymmeniätuhansia imeväiskuolemia.
Näiden löydösten keskiössä oleva kemikaali on di-2-etyyliheksyyliftalaatti (DEHP), joka on yksi tunnetuimmista muoveissa käytetyistä ftalaateista. DEHP ja siihen liittyvät kemikaalit kuuluvat laajempaan ftalaattiryhmään, joita on aiemmissa tutkimuksissa yhdistetty kehitykseen, lisääntymiseen, immuunijärjestelmään ja aineenvaihduntaan liittyviin vaikutuksiin. Löydökset lisäävät huolta muoville altistumisen terveysriskeistä, erityisesti herkissä elämänvaiheissa.
Merkittävää on, että analyysissä arvioitiin myös korvaavaa ftalaattia, diisononyyliftalaattia (DiNP), ja viitattiin vastaavaan terveystaakkaan, mikä vahvistaa huolta "valitettavasta korvaamisesta", jossa yhden kemikaalin vaihtaminen läheiseen analogiseen ei välttämättä vähennä riskiä.
Ftalaatteja kutsutaan usein "kaikkialla oleviksi kemikaaleiksi", koska niitä esiintyy kulutustavaroissa ja teollisuusmateriaaleissa. Yleisiä myrkyllisten kemikaalien lähteitä muoveissa ovat:
Altistuminen voi tapahtua nieltynä (ruokakosketus ja kädestä suuhun siirtyminen), hengitettynä (sisäilma ja pöly) ja ihokosketuksen kautta. Kotitalouspöly on erityisen tärkeä reitti, minkä vuoksi muoville altistumisen terveysriskejä voi olla vaikea välttää nykyaikaisissa sisäympäristöissä.
Tutkimuksessa korostettiin myös, että taakka ei jakaudu tasaisesti maailmanlaajuisesti, ja vaikutusten arvioidaan olevan suurempia tietyillä alueilla, mikä viittaa eroihin altistumismalleissa, tuotteiden käytössä, sääntelyssä ja terveydenhuollon saatavuudessa.
Tutkijat uskovat, että ftalaatit raskauden aikana voivat lisätä riskiä häiritsemällä hormonisignalointia ja raskautta sääteleviä reittejä. Tästä syystä ftalaatteja pidetään usein hormonaalisten haitta-aineidena raskauden aikana: ne voivat häiritä umpieritysjärjestelmää, jolla on keskeinen rooli raskauden ylläpitämisessä.
Ehdotettuihin mekanismeihin kuuluvat:
Nämä reitit auttavat selittämään kasvavaa näyttöä ftalaattien ennenaikaisesta vaikutuksesta synnytykseen ja sitä, miksi kysymys "voivatko muovit aiheuttaa ennenaikaisen synnytyksen?" on tullut yhä tutkitummaksi kansanterveydelliseksi huolenaiheeksi. Vaikka mikään yksittäinen kemikaali ei selitä kaikkia tapauksia, tutkimusten johdonmukainen signaali on, että jatkuva, matala-asteinen altistuminen hormonitoimintaa toimiville kemikaaleille voi lisätä riskiä.
Ennenaikaisen synnytyksen seuraukset voivat olla elinikäisiä, mukaan lukien hengitys- ja syömisvaikeudet imeväisikäisenä, kehitysviiveet ja kroonisten terveysongelmien riskin lisääntyminen myöhemmin elämässä.
Riskit eivät rajoitu raskauteen. Aiempi tutkimus yhdistää ftalaateille altistumisen sellaisiin seurauksiin kuin lapsuusiän astma, liikalihavuus, sydän- ja verisuonivaikutukset ja muut terveysongelmat – mikä vahvistaa sitä, että muovikemikaalien terveysriskit ovat koko elämän kattava ongelma, eivät vain hetkellinen.
Analyysin keskeinen viesti on, että ftalaattien yksittäinen sääntely ei välttämättä riitä. Kun yhtä kemikaalia rajoitetaan, valmistajat saattavat korvata sen samankaltaisella aineella, jolla on samanlaisia vaaroja, mikä johtaa jatkuvaan huolen ja korvaamisen kierteeseen.
Tästä syystä monet tiedemiehet ja poliittiset asiantuntijat vaativat yhä enemmän laajempaa, luokkakohtaista arviointia esimerkiksi ftalaattien kaltaisille ryhmille sen sijaan, että DEHP:n vaikutuksia hallittaisiin erikseen.
Altistumista ei voi kokonaan poistaa, mutta käytännön muutoksilla sitä voidaan vähentää, erityisesti raskaana olevilla, raskautta yrittävillä tai pientä lasta hoitavilla henkilöillä. Jos mietit, miten ftalaattialtistusta voidaan vähentää, harkitse:
Tämä tutkimus korostaa todellisuutta, jonka kemikaaliturvallisuusalan ammattilaiset tuntevat hyvin: kemikaalin täydellinen vaaraprofiili paljastuu usein vuosia, joskus jopa vuosikymmeniä, laajamittaisen käyttöönoton jälkeen. Muovien, pakkausten ja kulutustavaroiden parissa työskenteleville valmistajille, maahantuojille ja tuotekehittäjille muovikemikaalien terveysriskien ymmärtäminen ja korvaavien aineiden käyttöä koskevien päätösten hallinta on sekä vaatimustenmukaisuusvaatimus että vastuu.
Chemwatch tukee tätä työtä käyttöturvallisuustiedotteiden (SDS) hallinnan, sääntelyvalvonnan ja kemikaalien riskinarviointityökalujen avulla, jotka auttavat organisaatioita seuraamaan ainesosia, arvioimaan vaaroja ja dokumentoimaan turvallisempia korvaamispolkuja. Kun näyttö kehittyy – kuten ftalaattien raskaudenaikaisten vaikutusten, DEHP:n vaikutusten ja ftalaattien ennenaikaisen synnytyksen aiheuttamien huolenaiheiden kohdalla – luotettava kemikaalitiedustelu ja vahva hallinto auttavat organisaatioita siirtymään reaktiivisesta reagoinnista ennakoivaan tuotevastuuseen.
Esittelymateriaalit
