Produits chimiques quotidiens dont vous ne savez pas qu'ils sont nocifs : la rouille

Présente quotidiennement sur tout, des surfaces métalliques et des meubles aux systèmes de plomberie domestiques, la rouille (oxyde de fer) apparaît généralement sous la forme de flocons brun rougeâtre qui se forment au cours du processus d'oxydation. Cela peut sembler inoffensif, voire sans conséquence, mais la rouille n’est pas aussi bénigne qu’il y paraît. La rouille non traitée peut avoir des conséquences importantes, tant en termes de dommages matériels que de risques potentiels pour la santé. Ici, nous explorons plus en détail les effets souvent négligés de la rouille. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

La rouille est scientifiquement connue sous le nom d'oxyde de fer et est le produit chimique naturel du fer et de l'acier entrant en contact avec l'oxygène et l'humidité.

Composition chimique de la rouille

La rouille est scientifiquement connue sous le nom d’oxyde de fer et est le produit chimique naturel du fer et de l’acier entrant en contact avec l’oxygène et l’humidité. À mesure que la surface métallique s'oxyde, une couche brun rougeâtre se développe et cette couche est appelée rouille. Même si les conditions extérieures peuvent sembler plus propices au processus d’oxydation, la rouille peut également apparaître dans les environnements intérieurs, souvent cachée à la vue de tous. Tout ce qui est nécessaire pour produire de la rouille est de l'oxygène en présence d'humidité.

Effets nuisibles

Il est intéressant de noter que la rouille n’est pas seulement dangereuse pour la santé humaine, mais elle est également responsable de dommages aux structures. Jetons un coup d'œil à ses effets néfastes :

Dommages à la propriété

• Dommages structurels : Chaque fois que la rouille s’infiltre dans la structure interne d’un bâtiment ou d’une infrastructure, elle affaiblit le métal, entraînant ainsi un affaiblissement de la résistance du métal et des défaillances structurelles. Il s’agit d’une préoccupation courante pour les bâtiments ou les structures qui présentent des fuites d’eau ou une accumulation d’humidité non résolue.
  
• Dégradation des appareils :  La plupart des appareils électroménagers comme les lave-vaisselle, les machines à laver, les chauffe-eau, etc. sont fabriqués à partir de composants métalliques et sont sujets à une détérioration liée à la rouille au fil du temps. Une fois qu’ils entrent en contact avec l’humidité, l’efficacité de ces appareils diminue, entraînant des réparations coûteuses, voire des remplacements.
  
• Problèmes de plomberie : La rouille dans les tuyaux est un problème très courant, réduisant la qualité et le débit de l’eau et nécessitant souvent des réparations de plomberie coûteuses. La rouille des conduites d’eau nuit non seulement au système de plomberie, mais également à la santé du consommateur une fois que la rouille s’est infiltrée dans l’eau.

Prévention et atténuation

1. Galvanisation : La galvanisation est une technique de prévention de la rouille obtenue par galvanisation à chaud ou par galvanoplastie. Dans ce processus, un objet en fer ou en acier est enveloppé d’une fine couche de zinc. Cette couche agit comme une barrière, empêchant l’oxygène et l’eau d’atteindre le métal situé en dessous. De plus, le zinc fonctionne comme un métal sacrificiel puisqu'il est plus réactif que le fer, s'oxydant préférentiellement pour protéger l'objet en fer.
   
2. Utilisation de Corten ou d'acier patinable : L'acier patinable, communément appelé acier « COR-TEN », incorpore des éléments d'alliage tels que le chrome, le cuivre, le nickel et le phosphore, constituant jusqu'à 21 % de sa composition. Ces alliages facilitent la formation d’une patine protectrice contre la rouille qui diminue le taux de corrosion au fil du temps. Notamment, l’acier COR-TEN est souvent plus rentable que l’acier inoxydable.
   
3. Bleuissement : Le bleuissement consiste à immerger les composants en acier dans une solution de nitrate de potassium, d'eau et d'hydroxyde de sodium, offrant ainsi un niveau modeste de protection contre la rouille pour les petits objets en acier. Le terme « bleuissement » est dérivé de l’aspect bleu-noir caractéristique de la finition obtenue grâce à ce processus. Cette technique est couramment utilisée dans la production d’armes à feu pour conférer un certain degré de résistance à la corrosion. De plus, il trouve une application dans la création d’horloges fines et d’autres ouvrages en métal.
   
4. Inspections régulières : Les inspections de routine des structures, des appareils électroménagers et de la plomberie peuvent aider à identifier et à résoudre rapidement les problèmes liés à la rouille, évitant ainsi des dommages importants et des risques pour la santé.
   
5. Inhibiteurs de rouille : Divers inhibiteurs de rouille et revêtements sont disponibles pour protéger les surfaces métalliques de la rouille. Ces produits créent une barrière entre le métal et l'environnement, entravant le processus d'oxydation.
   
6. Vaccination contre le tétanos : Se tenir à jour en matière de vaccination contre le tétanos est essentiel pour toute personne susceptible de risquer des blessures par perforation causées par des objets rouillés, car cela peut aider à prévenir l'infection par le tétanos.

Substance apparemment anodine que nous rencontrons dans notre vie quotidienne, la rouille n’est pas aussi inoffensive qu’il y paraît. Sa capacité à causer des dommages matériels, à contaminer l’eau et à présenter des risques pour la santé en fait une préoccupation plus importante que beaucoup ne le pensent. Des mesures régulières d’entretien, d’inspection et de prévention de la rouille sont essentielles à la sauvegarde de notre propriété et de notre bien-être. En restant informé des dangers cachés de la rouille et en prenant des mesures proactives pour y faire face, nous pouvons garantir un environnement de vie plus sûr et plus sain.

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Sources:

• https://share.upmc.com/2022/08/is-rust-harmful-to-skin/
• https://medium.com/a-microbiome-scientist-at-large/how-rust-can-insidiously-literally-kill-you-2e33be0bed5e
• https://www.thoughtco.com/how-rust-works-608461
• https://byjus.com/question-answer/what-is-the-chemical-composition-of-rust/