Vous avez peut-être vu ce médicament puissant mentionné dans les nouvelles assez récemment, en particulier en tant que traitement COVID-19 de choix pour Donald Trump. Dans cet article, nous examinons de plus près ce qu'est exactement ce médicament, pourquoi est-il utilisé et comment il fonctionne.
La dexaméthasone est un corticostéroïde qui porte un certain nombre de noms différents, notamment:
La dexaméthasone a récemment été popularisée par Donald Trump en tant que traitement du COVID-19 et a été utilisée avec succès pour traiter certains patients.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que la dexaméthasone a été testée chez des patients hospitalisés atteints de COVID-19 au cours de l'essai clinique national RECOVERY du Royaume-Uni (Royaume-Uni), où elle s'est avérée bénéfique pour les patients gravement malades.
Lorsqu'elle est administrée aux patients sous ventilateurs, la dexaméthasone réduit les décès d'environ un tiers. Chez les patients qui n'avaient besoin que d'oxygène pour être administrés, les taux de mortalité ont été réduits d'environ un cinquième.
À la lumière de ces résultats prometteurs, l'OMS a inclus la dexaméthasone comme option de traitement pour les patients atteints de COVID-19. Cependant, son utilisation a été limitée aux patients atteints d'infections graves et critiques qui nécessitent généralement des interventions telles que l'oxygénothérapie ou la ventilation. L'administration de dexaméthasone aux premiers stades de l'infection au COVID-19 pourrait être nocive pour le patient et, au mieux, ne présenter aucun avantage. Par conséquent, son utilisation n'a pas été recommandée chez les patients atteints d'infections COVID-19 moins sévères.
L'infection par le virus COVID-19 incite le système immunitaire du patient à combattre le virus. Malheureusement, bien que le système immunitaire soit vital dans la lutte contre des maladies graves telles que le COVID-19, la réponse inflammatoire qui en résulte est parfois contre-productive et entraîne des complications telles qu'une pneumonie virale sévère et des «tempêtes de cytokines».
Une pneumonie virale sévère est causée par une inflammation des poumons. Dans les poumons, les sacs aériens (alvéoles), où le dioxyde de carbone et l'oxygène sont échangés, sont les plus vulnérables à l'inflammation. En réponse à l'inflammation, le corps envoie un liquide rempli de globules blancs dans les alvéoles. Une accumulation de ce liquide dans les poumons rend la respiration difficile et une ventilation peut être nécessaire pour contrer les effets de l'excès de liquide dans les poumons.
Les tempêtes de cytokines sont une bouilloire de poisson légèrement différente. Les coronavirus (tels que COVID-19, SRAS et MERS) sont notoirement associés à la réponse immunitaire communément appelée «tempête de cytokines». Les cytokines sont des protéines qui agissent comme des messagers entre le système immunitaire et les cellules immunitaires. Une tempête de cytokines se produit lorsque, en dirigeant les cellules immunitaires pour attaquer la région infectée par le virus, le corps libère plus de cytokines que nécessaire, ce qui provoque une trop grande inflammation. Les cellules immunitaires activées produisent alors plus de cytokines et un cycle d'inflammation dangereux est évoqué, causant potentiellement de graves dommages aux organes internes et à d'autres structures corporelles. Si elle n'est pas traitée, cela entraînera la mort du patient.
La dexaméthasone est utilisée pour réduire l'inflammation. En introduisant la dexaméthasone comme traitement à ces stades sévères, l'inflammation peut être tempérée à un niveau approprié. Cependant, si le médicament est administré trop tôt, il peut affaiblir la réponse du corps à la maladie, nuisant ainsi à sa capacité à combattre efficacement le COVID-19.
En tant que corticostéroïde, il est utile pour réduire tous les types d'inflammation dans le corps, y compris l'inflammation causée par des maladies auto-immunes et des allergies.
Parmi ses nombreuses applications, la dexaméthasone est couramment utilisée pour traiter:
Il est également utilisé pour remplacer les stéroïdes dans des conditions d'insuffisance surrénalienne (essentiellement, lorsque les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment de stéroïdes vitaux dont le corps a besoin pour fonctionner).
En tant que corticostéroïde assez utile, bien que fort, la dexaméthasone peut provoquer une grande variété d'effets secondaires, notamment:
Malgré cette longue liste, il est important de noter que la plupart des patients ne reçoivent qu'une courte cure de dexaméthasone, ce qui signifie qu'ils sont susceptibles de ressentir peu, voire aucun, de ces effets secondaires. Pour les conditions nécessitant des traitements de corticostéroïdes plus longs, le médecin peut recommander de passer à la prednisone / prednisolone après avoir pris de la dexaméthasone pendant un certain temps.
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