Ah la sérénité ! Quand on pense aux grands espaces ou à une agréable baignade à la plage, on imagine probablement un environnement préservé, peuplé d'une faune abondante. Mais savez-vous vraiment ce que recèlent vos cours d'eau, surtout après la pluie ?
Les inondations et les fortes précipitations observées récemment dans le monde entier ont dévasté les habitations, les entreprises et les économies locales. Elles ont également un impact significatif sur l'environnement local, non seulement en endommageant physiquement les environs, mais aussi en libérant des produits chimiques dangereux et d'autres contaminants dans les cours d'eau.
A étude récente Une étude sur les concentrations de produits chimiques dans les eaux des ports maritimes protégés du Royaume-Uni a révélé la détection de 105 contaminants. Parmi ceux-ci, 67 étaient des produits pharmaceutiques, 29 étaient des pesticides connus et neuf étaient classés comme drogues récréatives. L'étude a porté sur plusieurs échantillons prélevés sur 21 sites portuaires de la côte sud du Royaume-Uni en 2022 et a constaté que les concentrations de contaminants étaient plus élevées après de fortes pluies et des déversements d'égouts unitaires.
A étude publiée fin 2024 Un produit chimique permanent a été détecté, le PFHpA, dans la baie marine protégée de Langstone Harbour. Cependant, suite au rejet d'eaux usées, huit de ces produits chimiques ont été identifiés dans des échantillons d'eau, dont le SPFO (sous forme linéaire et ramifiée) et le PFOA, interdits. La plupart des composés PFAS identifiés présentaient une concentration deux fois supérieure à la limite de détection.
Une autre étude Des échantillonnages d'eau ont été effectués dans la région de Sydney pendant 16 mois en 2022 et 2023, après de fortes pluies qui ont permis d'identifier 12 contaminants organiques. Parmi les concentrations les plus élevées se trouvaient l'acétaminophène, un anti-inflammatoire, et la metformine, un médicament contre le diabète. Parmi les autres contaminants identifiés figuraient la théobromine, l'ibuprofène, le sucralose et trois benzotriazoles (principalement le 1-H benzotriazole).
Plusieurs autres facteurs contribuent à la mauvaise qualité de l’eau après des inondations ou de fortes précipitations, notamment :
Cependant, les débordements d'eaux usées dus à de fortes pluies ou à des inondations restent une source importante de contamination des cours d'eau locaux par des contaminants dangereux. Le traitement de l'eau est une étape cruciale pour empêcher la contamination de l'environnement local, mais de fortes pluies ou des inondations peuvent avoir un impact significatif sur ces processus. Il existe néanmoins des moyens de minimiser le problème dès le départ, ou d'éviter des conséquences plus graves pour votre santé après l'incident.
Qu'elles soient produites industriellement ou par des particuliers, les eaux usées doivent être traitées afin d'éliminer les contaminants et de réduire les dommages causés à l'environnement lors de leur rejet. À l'échelle mondiale, environ 52 % des eaux usées municipales subissent un traitement avant d’être rejeté dans l’environnement, et dans les pays à revenu élevé, ce pourcentage est estimé à environ 74 %.
De nombreux sites industriels disposent de leurs propres installations pour le traitement initial des déchets et des effluents, telles que des bacs à graisse, des bassins de sédimentation ou de décantation, des bassins de retenue des résidus, ainsi que des installations de filtration ou de traitement chimique. De là, les eaux usées traitées peuvent être rejetées dans l'environnement si elles répondent aux normes appropriées. Lignes directrices sur la qualité de l'eau, ou il peut se retrouver dans les réseaux d’égouts municipaux et être acheminé vers une usine de traitement des eaux.
Alors que la majorité des eaux usées trouvées dans les réseaux d’égouts proviennent des habitations – par exemple à Sydney, 70% des eaux usées Les personnes nécessitant un traitement dans ce type d’établissement proviennent de foyers résidentiels.
En Australie, vous avez probablement entendu le mantra « pipi, caca et papier » : les seuls déchets à jeter dans les égouts. Pourtant, plus de 99 % des eaux usées sont de l'eau, il y a beaucoup d’autres choses qui se cachent là-dedans – y compris des résidus de produits de nettoyage, des restes de nourriture ou des morceaux d’emballage alimentaire tels que des autocollants de pomme, des cheveux, du sable, de l’huile de cuisson, des peintures et des solvants, des pesticides ou d’autres produits chimiques, et des produits pharmaceutiques excrétés par les humains ou même les animaux domestiques.
Dans de nombreux pays, lorsque les eaux usées quittent votre domicile, elles circulent par de larges canalisations jusqu'à une station d'épuration. Là, elles passent ensuite par plusieurs étapes avant d'être rejetées dans l'environnement :
Après le criblage initial, les eaux usées sont acheminées vers les réservoirs de dessablage – ici, des éléments comme les roches et les minéraux coulent au fond du réservoir.
Des produits chimiques tels que le chlore ou l’utilisation d’un traitement par lumière UV peuvent être utilisés pour éliminer les bactéries restantes ou les micro-organismes indésirables.
La filtration par membranes spécialisées, comme la microfiltration, l'ultrafiltration ou l'osmose inverse, peut également être utilisée. Elle permet de rendre les eaux usées recyclées utilisables dans les habitations, les entreprises ou l'irrigation des terrains agricoles ou sportifs, et d'éliminer les oligo-éléments et les sels dissous.
Personne n'aime les excréments et autres substances dangereuses, et encore moins l'environnement. Malheureusement, un déluge d'eau dans ces réseaux d'égouts, généralement très bien réglés, peut les submerger complètement.
Cela peut entraîner des blocages, des ruptures de canalisations, des débordements importants des canalisations d'égout, des bassins de traitement et bien plus encore, libérant des effluents dans l'environnement à différents stades de traitement, y compris sous forme d'eaux usées brutes et non traitées.
Ces dernières années, il y a eu environ 23,000 75,000 à 14,600 XNUMX cas de débordement d'égouts chaque année aux États-Unis et XNUMX XNUMX par an au Royaume-Uni. Cela a entraîné le rejet dans l'environnement de 11.4 à 37.9 millions de mètres cubes et de 39 millions de tonnes d'eaux usées non traitées, respectivement. Au Royaume-Uni, en 2023, les eaux usées unitaires débordements déversés 3.6 millions d'heures surveillées d'eaux usées non traitées dans les rivières et les côtes anglaises, mais en 2024, ce chiffre a atteint 3,614,428 heures.
Dans un certain nombre de localités urbaines, des systèmes d’égouts ont également été conçus au 19th 20th siècle sous forme de « systèmes d'égouts combinés » pour réduire les crues soudaines, de sorte que les eaux usées traditionnelles et les eaux pluviales pénètrent dans le même système pour être acheminées vers les installations de traitement des eaux. Malheureusement, avec le changement climatique, les précipitations augmentent et le développement accru entraîne des surfaces plus imperméables., la quantité d’eaux pluviales entrant dans le système d’égouts plutôt que d’être absorbée par le sol a augmenté, submergeant les stations d’épuration et contribuant de plus en plus aux débordements d’eaux usées.
Malheureusement, ces eaux usées peuvent apporter un certain nombre de contaminants dans l'environnement, notamment des bactéries, des champignons, des médicaments, des pesticides, des protozoaires, des helminthes et d'autres parasites, des solides comme des produits sanitaires, des lingettes humides et des préservatifs (et les dents errantes et les poupées Barbie mentionnées ci-dessus !), des « produits chimiques éternels » comme les PFAS, des métaux, des nutriments et d'autres produits chimiques dangereux.
Outre le risque accru et désagréable de contracter une Cigare Bondi Lors de la baignade, les cours d'eau contaminés suite à des débordements d'égouts peuvent entraîner une multitude d'effets négatifs sur la santé pour vous et les autres organismes qui y vivent.
L'excès de nutriments peut provoquer la formation de proliférations d'algues dans les cours d'eau, comme les algues bleu-vert toxiques qui nocif pour vous et vos animaux de compagnie.
Des bactéries telles que E. coli ont été lié à des épidémies de maladies gastro-intestinales, Tandis que conditions or organismes pathogènes Des infections telles que les entérovirus, l’hépatite, la giardiase et les infections oculaires sont également fréquemment observées à la suite de débordements d’égouts.
La nature chimique des contaminants peut affirment également de graves effets sur la faune locale, depuis les œstrogènes synthétiques qui féminisent les populations de poissons et conduisent à leur effondrement, jusqu'aux antidépresseurs qui affectent le comportement et les taux d'alimentation des organismes aquatiques. Dioxines et furanes Les substances provenant de déchets chimiques ménagers mal éliminés sont également dangereuses pour les organismes aquatiques, provoquant des effets cancérigènes, génétiques, reproductifs et développementaux... Malheureusement, ces substances ont ensuite un impact négatif sur la santé de ceux qui consomment ces poissons et autres fruits de mer, comme nous, les humains.
Des « produits chimiques éternels » ont été trouvés en concentrations élevées dans les algues, avec une étude les niveaux de PFBA étaient 6000 XNUMX fois plus élevés dans les algues échantillonnées par rapport à l'eau environnante.
métaux lourds Des polluants tels que l'arsenic et le mercure, ainsi que d'autres contaminants industriels comme les solvants, les colorants ou même les retardateurs de flamme, peuvent également pénétrer dans l'environnement par débordement d'eaux usées, qu'elles proviennent de sources industrielles ou municipales. De nombreuses sources municipales de ces types de contaminants proviennent de produits chimiques ménagers mal éliminés ou de déchets industriels partiellement traités, mais non encore passés par les stations d'épuration municipales avant le débordement. Compte tenu de la diversité des contaminants, ceux-ci peuvent avoir divers effets négatifs sur l'environnement et impacter la santé des personnes qui les rencontrent dans leurs cours d'eau.
Suite à un épisode de fortes précipitations, il est il est conseillé de ne pas nager dans les cours d'eau ou sur votre plage locale pendant les prochaines 48 heures, voire plus longtemps en cas d'inondationNe vous baignez pas, surtout si vous remarquez que l'eau est décolorée ou a une odeur inhabituelle, qu'il y a de l'écume de mer après une inondation ou de fortes pluies, ou si votre EPA locale a émis une alerte sur la qualité de l'eau.
Si vous devez pénétrer dans une eau contaminée, comme une inondation, il est conseillé de couvrir toutes les coupures et égratignures avec des pansements imperméables et de porter un EPI approprié, comme des bottes et des gants en caoutchouc. Ensuite, lavez-vous soigneusement à l'eau chaude savonneuse, lavez les vêtements contaminés avec du détergent et de l'eau chaude, et soignez immédiatement toute blessure.
Pour minimiser la contamination de votre environnement local à la suite de fortes pluies ou d'inondations et de débordements d'égouts qui en découlent, vous pouvez :
Pour obtenir de l'aide supplémentaire sur la gestion de l'impact de votre organisation sur l'environnement, les matières dangereuses et la façon dont elles affectent votre communauté, contactez Chemwatch au (03) 9773 3100. Qu'il s'agisse de déclarations environnementales de produits, de FDS, d'évaluations des risques, d'étiquetage ou plus, Chemwatch peut vous aider à manipuler les produits chimiques de manière sûre et responsable !
Références
