La scienza dietro il dentifricio: come funziona il fluoro per prevenire la carie

Il dentifricio è una parte essenziale della routine quotidiana di igiene orale e la scelta del dentifricio giusto può essere la chiave per mantenere una buona salute orale. Uno degli ingredienti chiave del dentifricio è il fluoro, un minerale ampiamente utilizzato per prevenire la carie. Tuttavia, molte persone non sono consapevoli di come questa sostanza chimica funzioni effettivamente per proteggere i denti. Continua a leggere per approfondire la scienza dietro il dentifricio ed esplorare come il fluoro e altri prodotti chimici giocano un ruolo nel mantenere il tuo sorriso luminoso.

Cos'è la carie dentaria?

I denti sono formati da tre strati: smalto, dentina e polpa. Composto per il 95% da minerali, lo smalto dei denti è la sostanza più dura del corpo umano (per confronto, la composizione minerale delle ossa è di circa il 40%). È composto principalmente da calcio, fosforo e idrossido in un materiale cristallino noto come idrossiapatite. La dentina è più morbida dello smalto, costituita da una quantità significativa di collagene e idrossiapatite, e funge da struttura di supporto per il dente. La polpa, lo strato più interno di un dente, è costituita da tessuto connettivo, nervi e vasi sanguigni che si collegano al resto dei sistemi corporei.

La carie si verifica quando lo smalto si è dissolto e si è indebolito a causa di zuccheri e acidi rimasti sulla superficie dello smalto. Lo smalto può rompersi al punto in cui i batteri possono invadere lo strato di dentina e formare cavità. I denti in decomposizione possono diventare pieni di buchi, cambiare colore da giallo a marrone a nero e causare dolore, difficoltà a mangiare e persino infezioni.

Il potere del fluoruro

Il corpo non può riparare da solo il danno e la dissoluzione dello smalto dei denti, quindi è di vitale importanza prendersi cura dei propri denti per tutta la vita. Il dentifricio è la difesa in prima linea contro la carie e la chiave per questo è il fluoro. 

Più comunemente presente sotto forma di fluoruro di sodio o fluoruro stannoso (stagno), questo ione interagisce con i componenti minerali dei denti per mantenerli forti. Mentre l'acqua potabile è fluorurata in molte regioni del mondo per aiutare con la salute dentale, il dentifricio contenente fluoro in genere fornisce 1000 volte più fluoro alla superficie dei denti. Il fluoro lavora per proteggere i tuoi denti attraverso un concetto chiamato scambio ionico, sostituendo gli ioni idrossido nel reticolo dello smalto, aumentando così la densità dello smalto e diminuendo la solubilità dagli acidi alimentari. Può anche interagire con i batteri per ridurre la creazione di placca.

I dentifrici senza fluoro usano spesso il triclosan come alternativa per rimuovere i batteri che causano la carie dallo smalto. Tuttavia, il triclosan è meno efficace nel rendere effettivamente i denti più forti e ha preoccupato alcuni regolatori per quanto riguarda la sicurezza dell'uso a lungo termine, nonché il potenziale contributo del triclosan alla resistenza antibatterica.

Quali altre sostanze chimiche puoi trovare nel dentifricio?

Oltre a proteggere lo smalto, ci sono molte altre funzioni del dentifricio, come lo sbiancamento, la desensibilizzazione e l'abrasione per rimuovere l'accumulo di placca.

La maggior parte dei dentifrici sbiancanti conterrà perossidi in qualche forma. I perossidi rimuovono chimicamente lo scolorimento nello stesso modo in cui la candeggina rimuove le macchie dalle piastrelle del bagno. Gli agenti abrasivi come la silice o l'allumina raschiano fisicamente la placca e le macchie con l'aiuto delle setole dello spazzolino.

Per i denti sensibili, sostanze chimiche come il nitrato di potassio e il cloruro di stronzio contribuiranno a bloccare la trasmissione delle sensazioni di dolore da stimoli caldi o freddi prima che raggiungano il nervo. Il fluoro aiuta anche con la sensibilità, poiché lo smalto più forte fungerà da barriera protettiva tra i nervi e le sensazioni dolorose. 

Oltre agli ingredienti funzionali, ci sono molte sostanze chimiche all'interno del dentifricio che vengono utilizzate per conferire al dentifricio il suo tipico gusto e consistenza. La saccarina di sodio è un dolcificante privo di carboidrati, circa 300-400 volte più dolce dello zucchero, e contribuisce al tipico sapore dolce del dentifricio, senza fornire un terreno di alimentazione per i batteri come fanno i veri zuccheri. Altri agenti coloranti e aromatizzanti vengono aggiunti per contribuire a un aspetto e un gusto gradevoli. 

Chemwatch è qui per aiutare.

Molte sostanze chimiche non sono sicure per essere inalate, consumate o applicate sulla pelle. Per evitare il consumo accidentale, la cattiva gestione e l'errata identificazione, le sostanze chimiche devono essere accuratamente etichettate, tracciate e conservate. Per assistenza in merito e per la gestione di materiali chimici e pericolosi, SDS, etichette, valutazione dei rischi e mappatura del calore, CONTATTACI oggi!

Fonte:

https://cosmosmagazine.com/podcast/toothpaste-ingredients-science-briefing/

https://en.wikipedia.org/wiki/Tooth_decay

https://www.dentalcare.com/en-us/ce-courses/ce94/mechanism-of-action-of-fluoride

https://www.teeth.org.au/whitening-toothpaste

https://www.healthline.com/nutrition/saccharin-good-or-bad https://www.healthline.com/health/dental-and-oral-health/desensitizing-toothpaste