Le sostanze chimiche quotidiane che non conosci sono dannose: la ruggine

23/11/2023

Una vista quotidiana su tutto, dalle superfici metalliche e dai mobili ai sistemi idraulici domestici, la ruggine (ossido di ferro) appare comunemente come scaglie bruno-rossastre che si formano nel processo di ossidazione. Può sembrare innocuo o addirittura irrilevante, ma la ruggine non è così benigna come sembra. La ruggine non trattata può avere conseguenze significative, sia in termini di danni materiali che di potenziali rischi per la salute. Qui esploriamo ulteriormente gli effetti spesso trascurati della ruggine: continua a leggere per saperne di più.

La ruggine è scientificamente nota come ossido di ferro ed è il prodotto chimico naturale del ferro e dell'acciaio che entrano in contatto con l'ossigeno e l'umidità

Composizione chimica della ruggine

La ruggine è scientificamente nota come ossido di ferro ed è il prodotto chimico naturale del ferro e dell'acciaio che entrano in contatto con l'ossigeno e l'umidità. Quando la superficie metallica si ossida, si sviluppa un rivestimento bruno-rossastro, detto rivestimento ruggine. Sebbene le condizioni esterne possano sembrare più favorevoli al processo di ossidazione, la ruggine può formarsi anche in ambienti interni, spesso nascondendosi in bella vista. Tutto ciò che serve per produrre la ruggine è l'ossigeno in presenza di umidità.

Effetti dannosi

È interessante notare che la ruggine non è solo pericolosa per la salute umana, ma è anche responsabile di danni alle strutture. Diamo un'occhiata ai suoi effetti dannosi:

Danni alla proprietà

  • Danno strutturale: Ogni volta che la ruggine si infiltra nella struttura interna di qualsiasi edificio o infrastruttura, indebolisce il metallo, portando ulteriormente all’indebolimento della resistenza del metallo e a cedimenti strutturali. Questa è una preoccupazione comune per edifici o strutture che presentano perdite d'acqua o accumulo di umidità non affrontato.
  • Degrado dell'apparecchio:  La maggior parte degli elettrodomestici come lavastoviglie, lavatrici, scaldabagni ecc. sono realizzati con componenti metallici e sono soggetti a deterioramento dovuto alla ruggine nel tempo. Una volta entrati in contatto con l’umidità, l’efficienza di questi apparecchi diminuisce, portando a costose riparazioni o addirittura sostituzioni.
  • Problemi idraulici: La ruggine nei tubi è un problema molto comune, poiché riduce la qualità e il flusso dell’acqua e spesso richiede costose riparazioni idrauliche. La ruggine dei tubi dell'acqua non solo danneggia il sistema idraulico ma anche la salute del consumatore una volta che la ruggine è penetrata nell'acqua.

Prevenzione e mitigazione

  1. Zincatura: La zincatura funge da tecnica di prevenzione della ruggine ottenuta tramite zincatura a caldo o galvanica. In questo processo, un oggetto di ferro o acciaio viene avvolto da un sottile strato di zinco. Questo strato funge da barriera, impedendo all'ossigeno e all'acqua di raggiungere il metallo sottostante. Inoltre, lo zinco funziona come un metallo sacrificale poiché è più reattivo del ferro, ossidandosi preferibilmente per proteggere l'oggetto di ferro.
  2. Utilizzo di Corten o acciaio resistente agli agenti atmosferici: L'acciaio resistente agli agenti atmosferici, comunemente denominato acciaio "COR-TEN", incorpora elementi di lega come cromo, rame, nichel e fosforo, che costituiscono fino al 21% della sua composizione. Queste leghe facilitano la formazione di una patina protettiva di ruggine che ne diminuisce la velocità di corrosione nel tempo. In particolare, l’acciaio COR-TEN è spesso più conveniente dell’acciaio inossidabile.
  3. Blu: La brunitura prevede l'immersione dei componenti in acciaio in una soluzione di nitrato di potassio, acqua e idrossido di sodio, fornendo un modesto livello di protezione contro la ruggine per piccoli oggetti in acciaio. Il termine “azzurramento” deriva dal caratteristico aspetto blu-nero della finitura ottenuta attraverso questo processo. Questa tecnica è comunemente impiegata nella produzione di armi da fuoco per conferire un grado di resistenza alla corrosione. Inoltre, trova applicazione nella creazione di orologi pregiati e altri oggetti in metallo.
  4. Ispezioni regolari: Le ispezioni di routine di strutture, elettrodomestici e impianti idraulici possono aiutare a identificare e affrontare tempestivamente i problemi legati alla ruggine, prevenendo danni significativi e rischi per la salute.
  5. Inibitori della ruggine: Sono disponibili vari inibitori della ruggine e rivestimenti per proteggere le superfici metalliche dalla ruggine. Questi prodotti creano una barriera tra il metallo e l'ambiente, ostacolando il processo di ossidazione.
  6. Vaccinazione contro il tetano: Tenersi aggiornati sulle vaccinazioni contro il tetano è essenziale per chiunque possa essere a rischio di ferite da puntura dovute a oggetti arrugginiti, poiché ciò può aiutare a prevenire l'infezione da tetano.

Una sostanza apparentemente innocua che incontriamo nella nostra vita quotidiana, la ruggine non è così benigna come sembra. La sua capacità di causare danni alla proprietà, contaminare l’acqua e comportare rischi per la salute lo rende una preoccupazione più significativa di quanto molti potrebbero immaginare. Le misure regolari di manutenzione, ispezione e prevenzione della ruggine sono essenziali per salvaguardare sia la nostra proprietà che il nostro benessere. Rimanendo informati sui pericoli nascosti della ruggine e adottando misure proattive per affrontarli, possiamo garantire un ambiente di vita più sicuro e più sano.

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