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Il mercurio è un elemento naturale che si trova nell'aria, nell'acqua e nel suolo. Esiste in diverse forme: mercurio elementare o metallico, composti inorganici di mercurio e composti organici di mercurio. [1] Ha il simbolo chimico Hg e il numero atomico 80. [2] È l'unico metallo comune che è liquido a temperature ordinarie. Il mercurio è talvolta chiamato argento vivo. È un metallo liquido pesante, bianco-argenteo. È un conduttore di calore piuttosto scadente rispetto ad altri metalli ma è un discreto conduttore di elettricità. Si lega facilmente con molti metalli, come oro, argento e stagno. Queste leghe sono chiamate amalgame. I sali di mercurio più importanti sono il cloruro di mercurio HgCl2 (sublimato corrosivo - un veleno violento), il cloruro di mercurio Hg2Cl2 (calomelano, ancora usato occasionalmente in medicina), il fulminato di mercurio (Hg (ONC) 2, un detonatore usato negli esplosivi) e il solfuro di mercurio ( HgS, vermiglio, un pigmento di vernice di alta qualità). Il mercurio metallico ha molti usi. A causa della sua alta densità viene utilizzato in barometri e manometri. È ampiamente utilizzato nei termometri, grazie al suo alto tasso di espansione termica che è abbastanza costante in un ampio intervallo di temperature. La sua facilità nell'amalgamarsi con l'oro viene utilizzata nel recupero dell'oro dai suoi minerali. [3]
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La United States Environmental Protection Agency (EPA) ha proposto aggiornamenti agli standard nazionali della precedente amministrazione per l'industria petrolifera e del gas naturale. La proposta eliminerebbe la duplicazione normativa e farebbe risparmiare all'industria milioni di dollari di costi di conformità ogni anno, mantenendo le normative sanitarie e ambientali sulle fonti di petrolio e gas che l'agenzia ritiene appropriate. Questa proposta è il risultato della revisione dell'EPA dei New Source Performance Standards (NSPS) del 2016 per l'industria del petrolio e del gas naturale, condotta in risposta all'ordine esecutivo 13783 del presidente Trump - Promuovere l'indipendenza energetica e la crescita economica. Tale ordine indirizza le agenzie a rivedere le normative esistenti che potenzialmente "gravano sullo sviluppo o sull'uso delle risorse energetiche prodotte internamente", inclusi petrolio e gas naturale. L'analisi dell'impatto normativo dell'EPA stima che le modifiche proposte farebbero risparmiare all'industria del petrolio e del gas naturale $ 17- $ 19 milioni all'anno, per un totale di $ 97- $ 123 milioni dal 2019 al 2025. Gli Stati Uniti L'Environmental Protection Agency (EPA) ha proposto aggiornamenti agli standard nazionali della precedente amministrazione per l'industria del petrolio e del gas naturale. La proposta eliminerebbe la duplicazione normativa e farebbe risparmiare all'industria milioni di dollari di costi di conformità ogni anno, mantenendo le normative sanitarie e ambientali sulle fonti di petrolio e gas che l'agenzia ritiene appropriate. La proposta è il risultato della revisione dell'EPA dei New Source Performance Standards (NSPS) del 2016 per l'industria del petrolio e del gas naturale, condotta in risposta all'Ordine esecutivo 13783 del presidente Trump - Promuovere l'indipendenza energetica e la crescita economica. Tale ordine indirizza le agenzie a rivedere le normative esistenti che potenzialmente "gravano sullo sviluppo o sull'uso delle risorse energetiche prodotte internamente", inclusi petrolio e gas naturale. L'analisi dell'impatto normativo dell'EPA stima che le modifiche proposte farebbero risparmiare all'industria del petrolio e del gas naturale $ 17- $ 19 milioni all'anno, per un totale di $ 97- $ 123 milioni dal 2019 al 2025. "La proposta dell'EPA rispetta l'ordine esecutivo del presidente Trump e rimuove gli oneri normativi inutili e duplicati dall'industria petrolifera e del gas", ha affermato l'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler. “L'amministrazione Trump riconosce che il metano è prezioso e l'industria ha un incentivo a ridurre al minimo le perdite e massimizzare il suo utilizzo. Dal 1990, la produzione di gas naturale negli Stati Uniti è quasi raddoppiata, mentre le emissioni di metano nell'industria del gas naturale sono diminuite di quasi il 15%. I nostri regolamenti non dovrebbero soffocare questa innovazione e progresso. " "L'EPA si impegna a riformare i requisiti duplicati che impongono costi all'industria", ha affermato Gregory Sopkin, amministratore regionale dell'EPA. "I nostri partner e produttori statali nella regione 8 dell'EPA hanno effettuato investimenti sostanziali nella riduzione delle emissioni atmosferiche da operazioni di petrolio e gas e continueranno a farlo senza l'onere di mandati federali non necessari". “Sono lieto di vedere l'EPA andare avanti con queste riforme critiche e di buon senso che riducono le gravose normative sull'industria del petrolio e del gas, che a sua volta è una grande vittoria per il Colorado. Non vedo l'ora di vedere l'industria continuare il buon lavoro che sta facendo per ridurre le emissioni di metano, massimizzando la sua produzione e il suo utilizzo sicuri senza che la mano pesante del governo li costringa a farlo ", ha detto il membro del Congresso Ken Buck (R-CO). “Mi congratulo con l'amministratore Wheeler per aver corretto l'eccesso di regolamentazione impropria dell'amministrazione Obama e per aver seguito la lettera della legge. La norma proposta oggi eliminerà i regolamenti duplicati e inutili che gravano inutilmente sullo sviluppo e sull'uso delle nostre risorse energetiche nazionali. Il fatto è che l'industria del petrolio e del gas avrà sempre un incentivo economico a limitare il metano perché catturarlo consente alle aziende di vendere più gas. Questo è il motivo per cui le emissioni di metano hanno continuato a diminuire mentre la produzione di energia è aumentata nello stesso periodo di tempo. L'innovazione e i miglioramenti tecnologici nell'industria del petrolio e del gas e la regolamentazione governativa non ideologicamente guidata hanno fatto gli Stati Uniti il leader mondiale nella riduzione delle emissioni ", ha affermato il membro del Congresso Doug Lamborn (R-CO). L'EPA propone due azioni, entrambe eliminerebbero inutili duplicazioni normative nella norma del 2016. Nella sua proposta principale, l'agenzia rimuoverebbe dalla regolamentazione le fonti nel segmento della trasmissione e dello stoccaggio dell'industria petrolifera e del gas. Queste fonti includono stazioni di compressione della trasmissione, controller pneumatici e serbatoi sotterranei. L'agenzia propone che l'aggiunta di queste fonti alla regola del 2016 non fosse appropriata, osservando che l'agenzia non ha effettuato una constatazione separata per determinare che le emissioni del segmento di trasmissione e stoccaggio dell'industria causano o contribuiscono in modo significativo all'inquinamento atmosferico che può mettere in pericolo la salute o il benessere pubblico. La proposta principale annullerebbe anche i limiti di emissione per il metano, dai segmenti di produzione e lavorazione dell'industria, ma manterrebbe i limiti di emissione per i composti organici volatili (COV) che formano ozono. Queste fonti includono completamenti di pozzi, pompe pneumatiche, controllori pneumatici, compressori di raccolta e potenziamento, impianti di trattamento del gas naturale e serbatoi di stoccaggio. I controlli per ridurre le emissioni di COV riducono anche il metano allo stesso tempo, quindi le limitazioni separate del metano per quel segmento del settore sono ridondanti. In una proposta alternativa, l'EPA revocherebbe le limitazioni alle emissioni di metano senza rimuovere dalla regolamentazione alcuna fonte dal segmento di trasmissione e stoccaggio dell'industria. L'agenzia sta anche cercando di commentare le interpretazioni alternative dell'autorità legale dell'EPA per regolamentare gli inquinanti ai sensi della sezione 111 (b) (1) (A) del Clean Air Act. Questa proposta si aggiunge a un'azione tecnica del settembre 2018 che ha proposto miglioramenti mirati per semplificare l'attuazione, ridurre la duplicazione degli EPA e dei requisiti statali e ridurre in modo significativo gli oneri non necessari per i produttori nazionali di energia. L'EPA sta attualmente esaminando i commenti ricevuti su quel pacchetto tecnico e prevede di emanare una regola finale nei prossimi mesi. L'EPA prenderà in considerazione la proposta per 60 giorni dopo la sua pubblicazione nel Registro Federale e terrà un'udienza pubblica. I dettagli dell'audizione saranno annunciati a breve.
Il cubo di Rubik, un popolare puzzle giocattolo che ha confuso adulti e bambini dagli anni '1980, è stato ricreato con la chimica. Un gruppo internazionale di ricercatori ha creato un cubo di Rubik funzionante tenuto insieme solo da legami chimici (Adv. Madre. 2019, DOI: 10.1002 / adma.201902365). Nel gennaio 2018, Jonathan Sessler dell'Università del Texas ad Austin era a una riunione per presentare il lavoro svolto dal suo laboratorio per realizzare modelli 2-D da piastrelle di idrogel colorati. Philip A. Gale, un chimico dell'Università di Sydney specializzato in chimica supramolecolare e postdoc nel laboratorio di Sessler negli anni '1990, lo ha sfidato a trasformare i materiali in un cubo di Rubik. "I modelli nelle matrici di gel di Jonathan mi hanno ricordato la faccia di un cubo di Rubik", dice Gale. "Mi chiedevo se sarebbe stato possibile costruire un cubo funzionante da blocchi di gel che avrebbe consentito di riconfigurare facilmente i blocchi." Sessler ha inserito subito il postdoc Xiaofan Ji nel progetto. Il compito apparentemente stravagante si è rivelato una sfida enorme. Ji ha avuto problemi a creare idrogel con i sei colori necessari per creare un cubo di Rubik, pur mantenendo l'integrità strutturale del materiale. Fu solo quando Ji passò a un secondo postdoc, con Ben Zhong Tang all'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong, che scoprì gli ingredienti giusti: i composti sviluppati da Tang che, grazie all'aggregazione, emettono fluorescenza quando sono incorporati in film solidi . Avevano quindi bisogno di materiale con viscosità variabile in modo che le tessere colorate potessero essere attaccate saldamente, ma i cubi potevano ancora essere ruotati per giocare. Il team ha optato per un idrogel che forma legami crociati di acilidrazone dalla reazione di un precursore di diacilidrazina con un partner tetraformile. Dopo essere stati in contatto per un breve periodo di tempo, circa un'ora, le piastrelle di questo idrogel possono essere attaccate e staccate con facilità. Ma quando vengono prodotti abbastanza legami crociati di acilidrazone, di solito in un periodo di 24 ore, il materiale si blocca in modo permanente, il che fa sì che le piastrelle rimangano insieme. I ricercatori hanno creato 27 piccoli cubi con sei tessere colorate attaccate a ciascuno e li hanno lasciati per un giorno. Hanno quindi assemblato i cubi in un cubo di Rubik 3 × 3 × 3. Dopo un'ora, sono stati in grado di ruotare il cubo proprio come se fosse il classico puzzle giocattolo. "Poiché questo è tutto chimico, se vogliamo imbrogliare, tutto ciò che facciamo è prendere un cubo, ruotarlo in modo che corrisponda al modello e rimetterlo dentro", dice Sessler. "Quindi, possiamo risolvere il cubo di Rubik in un modo che non puoi fare con un cubo di Rubik di plastica." C'è un intoppo: dopo 24 ore, il cubo di Rubik si blocca in posizione. Lo stesso meccanismo che ha permesso alla squadra di attaccarsi alle tessere colorate ha reso il gioco ingiocabile. "Fondamentalmente abbiamo realizzato un materiale che, come il gesso di Parigi o l'argilla per modellare, nel tempo diventa più duro", afferma Sessler. Sebbene ricreare il giocattolo di moda sia stato divertente, Sessler dice che non è il suo obiettivo finale. Vorrebbe creare array da tessere di materiali morbidi intelligenti che si basano su qualcosa come i materiali fluorescenti di Tang per cambiare colore in presenza di stimoli chimici. Tali array potrebbero comunicare informazioni mediche quando posizionati sulla pelle di una persona o guidare robot che eseguono reazioni chimiche, come una titolazione acido-base. "È un lavoro elegante e apre un nuovo approccio alla produzione di array di sensori", afferma Gale.
