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Il fenolo, noto anche come acido carbolico e acido fenico, è un composto organico con la formula chimica C6H5OH. [1] Il fenolo puro è costituito da cristalli aciculari bianchi o chiari. A 41 gradi Celsius, il fenolo si congela in un solido che può essere liquefatto mescolando una quantità molto piccola di acqua (2 parti di acqua: 23 parti di fenolo). Per esposizione all'aria e alla luce, il fenolo assume una colorazione rosata o rossastra; questa decolorazione è accelerata dalla presenza di alcalinità o impurità. Il fenolo ha un caratteristico odore dolce, medicinale o simile al catrame. [2] È leggermente acido, ma richiede un'attenta manipolazione a causa della sua propensione a provocare ustioni. Il fenolo è stato inizialmente estratto dal catrame di carbone, ma oggi viene prodotto su larga scala (circa 7 miliardi di kg/anno) utilizzando una serie di processi industriali a partire dal petrolio greggio. [1]
