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Il metanolo, noto anche come alcool metilico, alcool di legno, nafta di legno o acquavite di legno, è una sostanza chimica con la formula CH3OH (spesso abbreviata MeOH). È l'alcool più semplice ed è un liquido leggero, volatile, incolore e infiammabile con un odore caratteristico molto simile, ma leggermente più dolce dell'etanolo (alcol da bere). A temperatura ambiente è un liquido polare e viene utilizzato come antigelo, solvente, carburante e come denaturante per l'etanolo. A causa delle sue proprietà tossiche, il metanolo viene spesso utilizzato come additivo denaturante per l'etanolo prodotto per usi industriali: questa aggiunta di metanolo esenta l'etanolo industriale dall'accisa sui liquori. Il metanolo è spesso chiamato alcool di legno perché un tempo veniva prodotto principalmente come sottoprodotto della distruttiva distillazione del legno. Il metanolo è prodotto naturalmente nel metabolismo anaerobico di molte varietà di batteri ed è ubiquitario nell'ambiente. Di conseguenza, c'è una piccola frazione di vapore di metanolo nell'atmosfera. Nel corso di diversi giorni, il metanolo atmosferico viene ossidato con l'aiuto della luce solare in anidride carbonica e acqua. [1]
