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Il plutonio è un elemento chimico radioattivo transuranico con simbolo Pu e numero atomico 94. È un metallo attinide di aspetto grigio-argenteo che si appanna se esposto all'aria e forma un rivestimento opaco quando ossidato. L'elemento mostra normalmente sei allotropi e quattro stati di ossidazione. Reagisce con carbonio, alogeni, azoto, silicio e idrogeno. Quando esposto all'aria umida, forma ossidi e idruri che espandono il campione fino al 70% in volume, che a sua volta si sfalda come una polvere piroforica. È radioattivo e può accumularsi nelle ossa, il che rende pericolosa la manipolazione del plutonio. [1] Quantità molto piccole di plutonio sono presenti in natura. Il plutonio-239 e il plutonio-240 si formano nelle centrali nucleari quando l'uranio-238 cattura i neutroni. [2]
