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Il monossido di carbonio (CO), detto anche ossido di carbonio, è un gas incolore, inodore e insapore, leggermente più leggero dell'aria. Può essere tossico per gli esseri umani e gli animali se incontrato in concentrazioni più elevate, sebbene venga prodotto anche nel normale metabolismo animale in piccole quantità e si pensi che abbia alcune normali funzioni biologiche. Tuttavia, nell'atmosfera ha vita breve e varia spazialmente, poiché si combina con l'ossigeno per formare anidride carbonica e ozono. Il monossido di carbonio è costituito da un atomo di carbonio e un atomo di ossigeno, collegati da un triplo legame che consiste in due legami covalenti e un legame covalente dativo. È prodotto dall'ossidazione parziale di composti contenenti carbonio; si forma quando non c'è abbastanza ossigeno per produrre anidride carbonica (CO2). A livello mondiale, la più grande fonte di monossido di carbonio è di origine naturale, a causa di reazioni fotochimiche nella troposfera che generano circa 5 x 1012 chilogrammi all'anno. Altre fonti naturali di CO includono vulcani, incendi boschivi e altre forme di combustione. [1,2]
