プラスチック廃棄物に対処するために多くの取り組みが行われてきましたが、プラスチック廃棄物は依然として環境汚染の主な原因であり、その約60％は最終的に埋立地または環境にポイ捨てされています。 ScienceNews によると、リサイクルされる割合は比較的低く、再利用された材料の多くは「公園のベンチなどに再利用される」という。 多くの化学者は、個人や大手企業によるリサイクルの実践をさらに促進するために、プラスチックをより価値のある製品に「アップサイクル」するさまざまな方法の研究に取り組んでいます。
プラスチック廃棄物は、洗剤、石鹸、潤滑剤、スキーワックスの製造プロセスの重要な成分である界面活性剤に変換できるようになりました。
バージニア工科大学の化学者は、広範な研究の過程で、洗剤、石鹸、潤滑剤、スキーワックスの製造プロセスの重要な成分である界面活性剤にプラスチックを変える方法を発見しました。 これらの貴重な化学資源の多くは採掘する必要がなくなり、リサイクルプロセスによってプラスチック廃棄物から抽出することができます。 最も一般的に使用される界面活性剤の XNUMX つであるポリエチレンは、石鹸の製造に使用される脂肪酸と構造が似ています。 どちらの物質も長い炭素鎖で構成されていますが、脂肪酸は鎖の末端に追加の原子グループを持っています。
理論的には、類似性によりポリエチレンを脂肪酸に変換する可能性が考えられます。 プロセスにいくつかの変更を加えると、石鹸を製造できるようになります。
ScienceNews によると、ブラックスバーグのバージニア工科大学の化学者 Guoliang Liu は、ポリマー鎖を完全に加熱して短鎖ポリエチレン、つまりワックスに凝縮する特別なオーブンのような反応器を構築しました。 次にワックスはアルカリ溶液で処理され、界面活性剤に加工されます。 染料と香料を加えた後、界面活性剤は小さな固形石鹸として作り直され、すぐに店頭に並べられます。
プラスチックを使用可能な固形石鹸に変換することで、個人や企業にアップサイクルによるリサイクルの選択肢を与えるだけでなく、高品質の石鹸で一般大衆の間でより多くの販売を確保することができます。 リサイクル可能な代替品が増えることで、持続可能な実践や取り組みのさらなる成長が促進されます。
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