Er zijn veel inspanningen geleverd om plastic afval tegen te gaan, maar het blijft een belangrijke bijdrage leveren aan de milieuvervuiling, waarbij ongeveer 60% ervan op stortplaatsen belandt of in het milieu terechtkomt. Een relatief klein percentage wordt gerecycled, waarbij een groot deel van het hergebruikte materiaal “hergebruikt wordt in zaken als parkbanken”, aldus ScienceNews. Veel scheikundigen zijn toegewijd aan het onderzoeken van verschillende manieren om plastic te 'upcyclen' tot waardevollere producten om de praktijk van recycling door zowel individuen als grote bedrijven verder aan te moedigen.
Plastic afval kan nu worden omgezet in oppervlakteactieve stoffen die een sleutelrol spelen in het productieproces van wasmiddelen, zepen, smeermiddelen en skiwax.
In de loop van hun uitgebreide onderzoek hebben scheikundigen van VirginiaTech een manier gevonden om plastic om te zetten in oppervlakteactieve stoffen die sleutelcomponenten zijn in het productieproces van wasmiddelen, zepen, smeermiddelen en skiwas. Veel van deze waardevolle chemische hulpbronnen hoeven niet langer te worden gewonnen, maar kunnen via het recyclingproces uit plastic afval worden gewonnen. Een van de meest gebruikte oppervlakteactieve stoffen – polyethyleen – heeft een structuur die vergelijkbaar is met die van vetzuren die worden gebruikt bij de zeepproductie. Hoewel beide stoffen uit lange koolstofketens bestaan, hebben vetzuren aan het uiteinde van de keten een extra groep atomen.
Theoretisch kan de gelijkenis de mogelijkheid bieden om polyethyleen in vetzuren om te zetten. Na enkele aanpassingen in het proces kan vervolgens zeep worden geproduceerd.
Volgens ScienceNews heeft chemicus Guoliang Liu van Virginia Tech in Blacksburg een speciale, ovenachtige reactor gebouwd die de polymeerketens grondig verwarmt en condenseert tot polyethyleen met een korte keten, oftewel was. De was wordt vervolgens behandeld met een alkalische oplossing die wordt verwerkt tot oppervlakteactieve stof. Na het toevoegen van kleurstof en geurstof wordt de oppervlakteactieve stof opnieuw gemaakt tot kleine stukjes zeep, klaar om in de schappen te worden gelegd.
Door plastic om te zetten in bruikbare stukken zeep, geeft het individuen en bedrijven de mogelijkheid om niet alleen te recyclen door upcycling, maar ook om meer verkoop onder het publiek te garanderen met hoogwaardige zepen. Met een toename van recyclebare alternatieven stimuleert het meer groei in duurzame praktijken en initiatieven waar actie op wordt ondernomen.
Als u meer wilt weten over de gevolgen van chemicaliën voor het milieu en de gezondheid, of hoe u de risico's kunt minimaliseren tijdens het werken met chemicaliën, staan wij voor u klaar. We hebben tools om u te helpen met verplichte rapportage, maar ook met het genereren van veiligheidsinformatiebladen en risicobeoordelingen. We hebben ook een bibliotheek met webinars over mondiale veiligheidsvoorschriften, softwaretraining, geaccrediteerde cursussen en etiketteringsvereisten. Voor meer informatie, deze link vandaag!
Bronnen:
