De gemiddelde tiener voelt en handelt misschien alsof ze onsterfelijk zijn, maar het onderzoek staat niet aan hun kant, zoals werd benadrukt in een recente studie gepubliceerd in JAMA Kindergeneeskunde door de Universiteit van Otago Medical School in Nieuw-Zeeland. Het onderzoek toonde aan dat drie belangrijke gezondheidstrends die bij jongeren voorkomen, verband houden met grotere hoeveelheden lichamelijke ontsteking en oxidatieve stress.
Van sigarettenrook tot stedelijke luchtvervuiling tot mentale stress - al deze omgevingsblootstellingsfactoren nemen in de loop van de jaren toe. Dit veroorzaakt schade aan de lichaamscellen en kan een leidende factor zijn bij vroegtijdige veroudering, chronische ziekten en zelfs kanker. Dit fenomeen is recentelijk door gezondheidsonderzoekers betiteld als het veld van exposities, onderzoeken hoe milieublootstellingen op elkaar inwerken en accumuleren. Veel van dit gebied moet nog volledig worden begrepen - met veel eerdere onderzoeken die zich richtten op beroepsrisico's, meestal van chemische of biologische aard. Het wordt echter steeds belangrijker om op de hoogte te zijn van de minder voor de hand liggende blootstellingen die in het dagelijks leven veel voorkomen en zowel kinderen als volwassenen treffen.
De door JAMA gepubliceerde studie analyseerde vier aandoeningen: roken, zwaarlijvigheid, psychische stoornissen en astma, en vond gegevens op basis van de verouderingsfactoren loopsnelheid, gezichtsleeftijd, hersenleeftijd en algemeen verouderingstempo. Kinderen van 11, 13 en 15 jaar werden gebruikt als onderzoeksdeelnemers en volgden gegevens van 1983 tot 2021 om een volledig beeld te krijgen van hoe tekenen van veroudering in de loop van de tijd veranderden. Astma bleek geen effect te hebben op versnelde veroudering, maar de andere aandoeningen hadden significante effecten.
We weten al tientallen jaren dat roken schadelijk is voor de lichamelijke gezondheid, maar dat lijkt jongeren er niet van te weerhouden de gewoonte aan te nemen. De onderzoekers van de Universiteit van Otago ontdekten dat 7% van de 11-jarigen minstens één keer een sigaret had gerookt en dat 14% van de deelnemers op 15-jarige leeftijd een dagelijkse gewoonte had ontwikkeld. 30 jaar waren aanzienlijk langer dan de andere voorwaarden. Dit komt waarschijnlijk doordat ingrediënten van sigaretten en rook een direct effect hebben op de cellulaire fysiologie en genexpressie.
Sociale en ecologische druk onder jongeren dragen vaak bij aan het drugsgebruik onder adolescenten, en roken is daarop geen uitzondering. Het is van belang dat jonge mensen voorlichting krijgen over de levenslange effecten van drugs en dat ze passende manieren krijgen om sociale druk of psychische aandoeningen die het drugsgebruik kunnen verergeren, op te lossen.
Obesitas werd in deze studie gedefinieerd door het meten van a Body Mass Index (BMI) in het 95e percentiel voor de leeftijd van het kind. Het kan vaak een symptoom zijn van een laag metabolisme, hormonale onevenwichtigheden of een gebrek aan fysieke activiteit, en het is bekend dat het bijdraagt aan andere ernstige gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, diabetes type 2 of obstructieve slaapapneu.
Uit de studie bleek dat obesitas alleen het tempo van veroudering versnelde, de loopsnelheid vertraagde en de leeftijd van het gezicht verhoogde, maar geen snellere veroudering van de hersenen veroorzaakte.
Obesitas en roken in combinatie kunnen verhoogde oxidatieve stress veroorzaken, waarbij de celstructuur wordt beschadigd, de lichamelijke ontsteking toeneemt en de kans op hartaandoeningen of een beroerte toeneemt. Obesitas kan ook een symptoom zijn van psychische stoornissen, die samen de mentale en fysieke gevolgen kunnen verergeren.
Je denkt misschien dat depressie en andere psychische stoornissen alleen de hersenen aantasten. De effecten van deze aandoeningen, veroorzaakt door chemische storingen en hersenfysiologie, kunnen echter systemische ziekten worden die alle delen van het lichaam kunnen aantasten. Ze kunnen allerlei fysieke effecten veroorzaken, zoals een slechte motorische functie, chemische onevenwichtigheden, verminderde fysieke activiteitsniveaus en gevoeligheid voor middelenmisbruik.
De studie omvatte angst, depressie, gedragsstoornis en aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis, die vreemd genoeg alle tekenen van veroudering bleken te verergeren, behalve de leeftijd van de hersenen. Geen van de deelnemers slikte echter stabiliserende medicatie en de geestelijke gezondheidszorg was in de jaren tachtig veel minder robuust dan nu. De onderzoekers hopen dat als een soortgelijk onderzoek nu zou worden uitgevoerd, de deelnemers de juiste behandeling zouden krijgen voor hun geestelijke gezondheidsproblemen, wat de verouderingseffecten kan tegengaan.
Indien onbehandeld, zijn al deze aandoeningen gekoppeld aan grotere hoeveelheden ontstekingen en oxidatieve stress die de lichaamscellen beschadigen. De voorwaarden blijken ook onafhankelijk te werken, waardoor de gezondheidseffecten kunnen toenemen. Deze kunnen op hun beurt versnelde fysieke en cognitieve veroudering veroorzaken en vormen een hoger risico om zich te ontwikkelen Ziekte van Alzheimer or dementie.
Veel van deze aandoeningen hebben effecten op cellulair niveau, waarbij individuele DNA-nucleotiden worden veranderd via een proces genaamd methylatie. Deze DNA-methylatie is meetbaar en wordt vaak gebruikt als een extra manier om biologische en chronologische leeftijd te vergelijken. Naarmate er meer epigenetisch onderzoek wordt gedaan, kunnen we dit methylatieproces mogelijk omkeren, en daarmee de effecten op veroudering.
Van regelmatige lichaamsbeweging is aangetoond dat het hersenkrimp en andere factoren veroorzaakt door ontstekingen tegengaat. Het kan ook je humeur stabiliseren door dopamine-receptoren te stimuleren, waardoor sommige symptomen van psychische stoornissen worden bestreden.
Gedrags- en omgevingsfactoren zijn ook van vitaal belang om deze aandoeningen te voorkomen, door betere gezondheidsresultaten aan te moedigen door middel van onderwijs, toegankelijke gezondheidszorg en ondersteuning voor jongeren in moeilijke tijden.
At Chemwatch we kijken uit naar allerlei blootstellingsgevaren, geïnformeerd door onze interne chemische experts. We hebben een bibliotheek met eerdere webinars over wereldwijde veiligheidsvoorschriften, softwaretraining, geaccrediteerde cursussen en etiketteringsvereisten. Houd onze in de gaten Webinar kalender voor al deze en meer, inclusief een speciale Exposome-serie die binnenkort verschijnt.
Bronnen:
