Uitgelicht deze week
Methanol, ook bekend als methylalcohol, houtalcohol, houtnafta of houtspiritus, is een chemische stof met de formule CH3OH (vaak afgekort als MeOH). Het is de eenvoudigste alcohol en is een lichte, vluchtige, kleurloze, brandbare vloeistof met een kenmerkende geur die erg lijkt op, maar iets zoeter is dan, ethanol (drinkalcohol). Bij kamertemperatuur is het een polaire vloeistof en wordt het gebruikt als antivriesmiddel, oplosmiddel, brandstof en als denatureermiddel voor ethanol. Vanwege zijn toxische eigenschappen wordt methanol vaak gebruikt als denaturerend additief voor ethanol dat voor industrieel gebruik wordt vervaardigd - deze toevoeging van methanol stelt industriële ethanol vrij van accijnzen op alcoholische dranken. Methanol wordt vaak houtalcohol genoemd omdat het ooit voornamelijk werd geproduceerd als bijproduct van de destructieve destillatie van hout. Methanol wordt van nature geproduceerd in het anaerobe metabolisme van vele soorten bacteriën en is alomtegenwoordig in het milieu. Als gevolg hiervan is er een kleine fractie methanoldamp in de atmosfeer. In de loop van enkele dagen wordt atmosferische methanol met behulp van zonlicht geoxideerd tot koolstofdioxide en water. [1]
