Resirkulering av plastavfall til små såpestykker

Det har vært gjort mange anstrengelser for å motvirke plastavfall, men det fortsetter å være en stor bidragsyter til miljøforurensning, med rundt 60 % av det ender på søppelfyllinger eller forsøpler miljøet. En relativt liten prosentandel resirkuleres med mye av det gjenbrukte materialet "gjenbrukt i ting som parkbenker," ifølge ScienceNews. Mange kjemikere er forpliktet til å forske på forskjellige måter å "oppgradere" plast til mer verdifulle produkter for ytterligere å oppmuntre til resirkulering av både enkeltpersoner og store selskaper.

Plastavfall kan nå omdannes til overflateaktive stoffer som er nøkkelkomponenter i produksjonsprosessen for vaskemidler, såper, smøremidler og skivoks.

Hva er vitenskapen bak prosessen?

I løpet av sin omfattende forskning fant VirginiaTech-kjemikere en måte å gjøre plast om til overflateaktive stoffer som er nøkkelkomponenter i produksjonsprosessen for vaskemidler, såper, smøremidler og skivoks. Mye av disse verdifulle kjemiske ressursene trenger ikke lenger å utvinnes, men kan utvinnes fra plastavfall med resirkuleringsprosessen. En av de mest brukte overflateaktive stoffene - polyetylen - har en struktur som ligner strukturen til fettsyrer som brukes i såpeproduksjon. Selv om begge stoffene er sammensatt av lange karbonkjeder, har fettsyrer en ekstra gruppe atomer i kjedens ende.

Teoretisk sett kan likheten gi mulighet for å omdanne polyetylen til fettsyrer. Etter noen få modifikasjoner i prosessen kan såpe produseres.

Hvordan prosessen begynner?

Ifølge ScienceNews konstruerte kjemiker Guoliang Liu fra Virginia Tech i Blacksburg en spesiell, ovnslignende reaktor som grundig varmer opp og kondenserer polymerkjedene til kortkjedet polyetylen, dvs. voks. Voksen behandles deretter med alkalisk løsning som bearbeides til overflateaktivt middel. Etter tilsetning av fargestoff og duft blir det overflateaktive stoffet omgjort til små såpestykker, klare til å legges i hyllene.

Hva betyr dette for miljøet?

Ved å konvertere plast til brukbare såpestykker, gir det enkeltpersoner og bedrifter muligheten til ikke bare å resirkulere ved å resirkulere, og sikre mer salg blant publikum med høykvalitetssåper. Med en økning i resirkulerbare alternativer oppmuntrer det til mer vekst i bærekraftig praksis og tiltak som blir fulgt opp.

Chemwatch er her for å hjelpe

Hvis du vil vite mer om miljø- og helseeffekter av kjemikalier, eller hvordan du kan minimere risiko mens du arbeider med kjemikalier, er vi her for å hjelpe. Vi har verktøy for å hjelpe deg med obligatorisk rapportering, samt generere SDS og risikovurderinger. Vi har også et bibliotek med webinarer som dekker globale sikkerhetsforskrifter, programvareopplæring, akkrediterte kurs og merkingskrav. For mer informasjon, kontakt oss i dag!

kilder:

• https://www.sciencenews.org/article/plastic-upcycle-soap-surfactant
• https://www.sciencenews.org/article/chemistry-recycling-plastic-landfills-trash-materials
• https://www.theguardian.com/environment/2023/aug/10/scientists-turn-old-plastic-into-soap-polyethylene-fatty-acids-pollution
• https://news.vt.edu/articles/2023/08/science-plastics-upcycle-soaps-guiliang-greg-liu.html
• https://studyfinds.org/plastic-waste-into-soap/