Benzen, toluen, etylbenzen og xylen: Hva er skadene med BTEX-kjemikalier?

15/02/2023

I kjemisk industri er det noen stoffer som er mer gjennomtrengende enn andre - oftest på grunn av deres egenskaper som løsemidler eller forløpere til viktige produserte materialer.

BTEX-kjemikalier - den daglige forkortelsen for benzen, toluen, etylbenzen og de tre konfigurasjonene av xylen - er aromatiske hydrokarboner som brukes av titalls millioner tonn over hele verden. De spiller en rolle i nesten alle aspekter av kjemisk syntese, spesielt plast og brensel. Men hvor trygge er de? Hva er historien bak disse allestedsnærværende kjemikaliene?

BTEX er nesten alltid hentet fra oljeraffinerier, separert fra en blanding av hydrokarboner kjent som nafta.
BTEX er nesten alltid hentet fra oljeraffinerier, separert fra en blanding av hydrokarboner kjent som nafta.

benzen

Sammensatt av seks karboner og seks hydrogener i en perfekt ring, er benzen plakatbarnet for organisk kjemi, spesielt som grunnlaget for aromatiske forbindelser. Hovedbruken er som et mellomprodukt for å lage andre kjemikalier, for eksempel etylbenzen, kumen, cykloheksan og nitrobenzen. 

I tillegg til å være ekstremt brannfarlig, er benzen svært farlig for mennesker og miljø, og er den mest skadelige i BTEX-gruppen. Det kan forårsake kreft, genetiske defekter og infertilitet, og det kan være dødelig hvis det svelges eller inhaleres. Australian Workplace Exposure Standards (WES) tilsier at benzeneksponering ikke skal overstige 1 del per million over en åtte timers arbeidsdag, men de anbefalte omgivelseskonsentrasjonene i luft og vannkilder er lavere. Benzen bør ikke påvises i drikkevann over en konsentrasjon på 1 del per milliard, eller i luft over 3 deler per milliard, for å minimere potensialet for kreft, mutagene eller reproduksjonstoksiske effekter.

toluen

Toluen, også kjent som metylbenzen, er en aromatisk forbindelse som benzen, men med en substituert metylgruppe festet. Det brukes regelmessig som løsemiddel for fremstilling av maling, gummi, legemidler og andre råstoffkjemikalier. 

Toluen anses å være et mindre skadelig alternativ til benzen, men det er fortsatt iboende risiko forbundet med bruken. Toluen og lignende flyktige løsemidler har vært knyttet til yrkesmessig astma, selv fra tilsynelatende trygge eksponeringsnivåer, og WES anbefaler at luftbåren eksponering ikke overstiger 50 deler per million over en åtte timers dag. Australske retningslinjer for drikkevann anbefaler at toluenkonsentrasjonen ikke bør overstige 800 deler per milliard, men endringer i vannsmak og lukt kan oppdages ved så lite som 25 ppb. Miljøretningslinjer for luftkvalitet antyder at toluenkonsentrasjoner ikke overstiger 100 ppb. 

Oljesøl er en av de vanligste og mest konsentrerte kildene til tilfeldig BTEX-eksponering og har vist seg å forårsake astma hos utslippsreaksjons- og opprydningsarbeidere.
Oljesøl er en av de vanligste og mest konsentrerte kildene til tilfeldig BTEX-eksponering og har vist seg å forårsake astma hos utslippsreaksjons- og opprydningsarbeidere.

Etylbenzen

Etylbenzen er mest kjent for sin bruk i produksjonen av polystyren, som en forløper til styrenmolekylet. Det finnes også som løsemiddel i produksjonen av syntetisk gummi, maling, lim og insektmidler, samt drivstoff til biler og fly. Den består av en benzenring med en etylgruppe substituert for en av hydrogenene. 

Etylbenzen er svært brannfarlig, og kan ved høye eksponeringsnivåer forårsake svimmelhet, irritasjon av øyne og luftveier. Eksponering på arbeidsplassen bør ikke overstige 100 deler per million over en åtte timers dag. Luftkvalitetsretningslinjer angir ingen grense for etylbenzen i det store miljøet, men det anbefales at konsentrasjoner i vann ikke overstiger 300 deler per milliard.

xylen

Også kjent som dimetylbenzen, består xylen av en benzenring med to substituerte metylgrupper, som kan være i en av tre konfigurasjoner. Para-xylen - der metylgruppene sitter overfor hverandre rundt den aromatiske ringen - er den mest brukte av disse isomerene. Para-xylen brukes oftest som råstoff for å lage polyetylentereftalat (PET) plast, mens orto-xylen er ekstremt nyttig i fremstilling av farmasøytiske produkter, myknere og fargestoffer som en forløper til ftalsyreanhydrid. 

Xylen regnes ofte som den minst iboende farlige av BTEX-kategorien, men det kan fortsatt være skadelig ved innånding og irriterende for øyne og hud. WES retningslinjer sier at daglig eksponering på arbeidsplassen ikke bør overstige 80 deler per million. Konsentrasjon i drikkevann anbefales som ikke høyere enn 600 deler per milliard, og luftkonsentrasjoner anbefales ikke å overstige 200 ppb.

Tilfeldig eksponering

Oljesøl og forurensning fra industrielle aktiviteter er potente kilder til BTEX-eksponering i hverdagsmiljøer og medfører risiko for betydelige helseeffekter, fra luftveisirritasjon til astma til til og med kreft. 

Sigarettrøyk alene kan bidra med halvparten av ens daglige eksponering for BTEX-forbindelser.
Sigarettrøyk alene kan bidra med halvparten av ens daglige eksponering for BTEX-forbindelser.

Bortsett fra industrielle kilder inneholder sigaretter betydelige nivåer av disse kjemikaliene, med toluen som en av de vanligste. Høye nivåer av utslipp har også vist seg å komme fra kjøretøyeksos og bensinstasjoner. Mens studier har vist at disse tilfeldige utslippene ikke overstiger "trygge" nivåer i luft eller drikkevann over en kort periode, er det sikreste eksponeringsnivået over en levetid så lite som mulig for å minimere risikoen for svimmelhet, døsighet, astma, eller mer alvorlige tilstander som kreft. 

Chemwatch er her for å hjelpe

Hvis du vil vite mer om forskjellige typer kjemikalier, eller hvordan du kan minimere risikoen mens du arbeider med dem, er vi her for å hjelpe. Vi har verktøy for å hjelpe deg med obligatorisk rapportering, samt generering SDS og risikovurderinger. Vi har også et bibliotek av webinarer som dekker globale sikkerhetsforskrifter, programvareopplæring, akkrediterte kurs og merkekrav. For mer informasjon, kontakt oss i dag!

kilder:

Hurtig forespørsel

Som forskere som utvikler seg med teknologi, behandler vi innovasjon som en livsstil, et liv vi dedikerer til forbedring og fremme av sikkerhet, helse og miljø.
© Copyright 2024 Chemwatch