PFAS lub substancje per- i polifluoroalkilowe były tematem wielu niezbyt pochlebnych filmów dokumentalnych, filmów, podcastów i artykułów. Ale czym dokładnie są te chemikalia i dlaczego cała negatywna prasa? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, czym one są, gdzie się znajdują oraz jakie stanowią zagrożenia dla zdrowia i środowiska.
PFAS to termin zbiorczy dla grupy ponad 4000 chemikaliów. Są one wykonane przez człowieka i wszechobecne, można je znaleźć w nieprzywierających patelniach, opakowaniach i opakowaniach żywności, sztucznej skórze, pudełkach po pizzy, wodoodpornych ubraniach i butach, papierze fotograficznym, dywanach, kosmetykach, urządzeniach medycznych, pestycydach, żywności, wodzie pitnej i krew zwierząt i ludzi — żeby wymienić tylko kilka z bardziej powszechnych miejsc! Te chemikalia – niektóre z nich to GenX, C8 i PFOA – odpychają wodę, tłuszcz i brud, dzięki czemu są bardzo skutecznym dodatkiem do odzieży przeciwdeszczowej, artykułów gospodarstwa domowego i opakowań żywności.
Jednak PFAS mają mroczny sekret – są niezwykle szkodliwe dla zdrowia ludzi (i zwierząt) i chociaż duże firmy wiedziały o tym od ponad 50 lat, PFAS są nadal szeroko stosowane.
Bardzo rzadko używa się terminu „na zawsze”, ale w przypadku PFAS jest to bardzo dokładny moniker. Wiadomo, że w środowisku te chemikalia utrzymują się przez tysiące lat, co może nie trwać wiecznie, ale zanim niektóre PFAS znikną, są tysiące gotowych na ich miejsce. Trwają tak długo, że naukowcy nie byli jeszcze w stanie nawet oszacować okresu półtrwania tych związków chemicznych.
Są toksyczne i wiadomo, że powodują, między innymi, zwiększone ryzyko raka (głównie nerek i jąder), zmniejszenie masy ciała noworodków, zwiększenie masy wątroby i zmiany enzymów wątrobowych, wrzodziejące zapalenie okrężnicy i zmniejszoną odpowiedź immunologiczną na szczepionkę.
PFAS mają zdolność bioakumulacji, co oznacza, że z czasem nagromadzają się. Może to odnosić się do bioakumulacji PFAS w wodzie, powietrzu, rybołówstwie i glebie lub do gromadzenia się substancji chemicznej w organizmie człowieka. W ciągu ostatnich 50 lat firmy stosujące te chemikalia wrzucały je do dróg wodnych — nawet po tym, jak wiedziały, jakie szkody mogą spowodować. Większość oczyszczalni nie jest w stanie ich filtrować, więc trafiają do wody pitnej, powodując niezliczone problemy zdrowotne.
W 1976 r. ustanowiono ustawę o kontroli substancji toksycznych (TSCA), która wymagała od EPA oceny bezpieczeństwa chemikaliów w trzyetapowym procesie. Ze względu na to, że dowody nie są dobrze udokumentowane lub celowo pominięte w oficjalnych dokumentach, PFAS nie został odpowiednio uregulowany. W 2016 r. EPA wydała zalecenie zdrowotne dotyczące dwóch najczęstszych rodzajów PFAS: PFOA i PFOS, przy czym ten pierwszy jest stosowany w szerokiej gamie produktów, a drugi powszechnie występuje w piance przeciwpożarowej. Zalecenie EPA zaleciło 70 części na bilion (ppt) PFOA i PFOS w wodzie pitnej. Chociaż był to krok we właściwym kierunku, porady zdrowotne są napisane w celu dostarczenia informacji na temat „zanieczyszczeń, które mogą mieć wpływ na zdrowie ludzi i są znane lub przewidywane, że występują w wodzie pitnej” (epa.gov). Te porady są nieregulacyjne i niewykonalne, i działają jedynie jako informacje, w których firmy mogą robić z nimi, co chcą, w tym nic.
Ze względu na ich wszechobecność nie jest trudno być narażonym na PFAS. Prawie każdy żyjący dzisiaj (i każdy w drodze) najprawdopodobniej będzie miał PFAS we krwi. W latach 1970. przeprowadzono eksperyment, aby przetestować gromadzenie się tych substancji chemicznych w ludzkim ciele – a nawet wtedy, w latach 70., kiedy PFAS były mniej powszechne – nie można było znaleźć krwi, która mogłaby być użyta jako grupa kontrolna. W końcu musieli użyć archiwalnej krwi z początku wojny koreańskiej, w latach 1950. XX wieku. Badanie przeprowadzone przez CDC z 2015 r. wykazało, że 97% Amerykanów miało PFAS we krwi.
Przyszłość PFAS powoli się rozpada, ale czy jest to sprawa za mało i za późno?
W 2019 r. rządy uczestniczące w Konwencji sztokholmskiej w sprawie trwałych zanieczyszczeń organicznych zgodziły się podjąć środki w celu zmniejszenia i ostatecznie wyeliminowania stosowania i produkcji PFOA. Chociaż był to ruch we właściwym kierunku, ta substancja chemiczna została zastąpiona nową „bezpieczniejszą” alternatywą o nazwie GenX. Jednak już teraz pojawiają się pytania o jego bezpieczeństwo i czy jest to po prostu mniej regulowany PFOA/C8 w nowej i błyszczącej odzieży.
Niektóre rządy chcą całkowicie zakazać PFAS. To będzie długa, żmudna podróż, w którą rozpoczęło się tylko pięć krajów. Niemcy, Holandia, Norwegia, Szwecja i Dania ogłosiły zamiar przedłożenia ECHA propozycji ograniczenia do 19 lipca 2022 r. Jest to pierwszy krok w kierunku zakazu stosowania szkodliwych chemikaliów.
Oprócz tego Dania ogłosiła, że korzysta z PFAS. Od lipca 2020 r. wszystkie tekturowe i papierowe materiały przeznaczone do kontaktu z żywnością (FCM) miały być wolne od PFAS. W badaniu przeprowadzonym w latach 2015-2018 stwierdzono, że 50% tekturowych i papierowych opakowań uwzględnionych w raporcie zawierało związki fluorowane.
Chociaż zakaz PFAS jest ostateczną reakcją, może nie być tak łatwe, ponieważ PFAS jest wszechobecny w każdym tego słowa znaczeniu. Pozostaje więc pytanie: czy używanie nieprzywierającej patelni z powłoką PFAS powoduje szkody? Odpowiedź brzmi: niekoniecznie, o ile jest używany w sposób odpowiedzialny. Istnieje jednak wiele zdrowszych alternatyw dla tego rodzaju patelni nieprzywierających, które na dłuższą metę byłyby lepsze. Jeśli powłoka na patelni z powłoką zapobiegającą przywieraniu zaczyna odpadać, być może nadszedł czas, aby przejść na nową patelnię. Jednakże, jeśli chodzi o problem, który jest tak szkodliwy dla społeczeństwa, to nie jednostki powinny regulować jego użycie — obowiązkiem firm i rządów powinno być zapewnienie ludziom bezpieczeństwa.
W obecnej sytuacji firmy produkujące produkty zawierające PFAS nie muszą tego faktu określać. W przyszłości sugerowano, że firmy zaczną umieszczać te informacje na swoich etykietach, ponieważ przynajmniej pozwoli to konsumentom na podjęcie świadomej decyzji.
Jeśli nie masz pewności, jak przechowywać chemikalia lub obchodzić się z nimi, Chemwatch jest tutaj, aby pomóc. Skontaktuj się z nami, jeśli potrzebujesz pomocy w mapowaniu ciepła, ocenie ryzyka, zarządzaniu aktywami i chemikaliami i nie tylko. Zgłoś się dzisiaj w godz sa***@ch**********.net.
Źródła:
