Todos nós entendemos que fatores de estilo de vida, como falta de atividade física, consumo excessivo de álcool e tabagismo, podem afetar negativamente nossa saúde, mas poucos de nós sabem exatamente como.
Pesquisas recentes sugerem que há muito mais mecanismos em jogo do que se pensava inicialmente. Do seu microbioma ao DNA de células individuais, seu corpo pode ser afetado de várias maneiras diferentes, com efeitos que se somam para causar doenças crônicas e doenças, um declínio nas capacidades mentais e envelhecimento prematuro.
Além das escolhas de estilo de vida, esses efeitos também podem ser causados por fatores ambientais, ou “insultos”, de estressores que se acumulam ao longo da vida. Esses insultos podem ser óbvios – como riscos químicos e biológicos, cancerígenos ou poluentes da água – e não tão óbvios – como partículas no ar que você respira ou até poluição sonora e luminosa em áreas urbanas. Os efeitos fisiológicos combinados desses insultos em uma pessoa são conhecidos como “Expossoma”, ou seja, o conjunto completo de exposições.
Um artigo de 2021 do LMU Institute of Epidemiology em Munique detalhou oito principais maneiras pelas quais seu corpo pode ser afetado por insultos ambientais e como eles podem trabalhar juntos para impactar seu expossoma e comprometer seu bem-estar.
As espécies reativas de oxigênio (ROS) são essenciais para a sinalização e regulação celular normal. No entanto, um excesso destes pode levar à oxidação não específica de proteínas e células que podem causar estragos na função celular. Insultos ambientais podem causar aumento dos níveis de ROS, bem como diminuição dos níveis de antioxidantes. A inflamação ocorre quando a oxidação desencadeia mecanismos de defesa celular e não há antioxidantes suficientes para combater o estresse. O resultado disso em excesso é a morte celular, inflamação e danos agudos aos órgãos.
Alterações na sequência de DNA devido à mutação são normalmente consideradas prejudiciais. Essas mudanças ocorrem à medida que as células se dividem e se replicam ao longo do tempo e podem ser exacerbadas por exposições ambientais prejudiciais. Mutações de DNA podem causar comportamento celular anormal e deterioração que tem sido associada ao envelhecimento e doenças relacionadas à idade. Muitos produtos químicos ambientais são mutagênicos conhecidos ou suspeitos – ou agentes que causam mutações genéticas – e podem acelerar a velocidade com que ocorre a deterioração celular.
A epigenética é o campo das mudanças flexíveis no comportamento genético, ao invés do código genético. Isso foi descoberto como uma forma de causar adaptações hereditárias que não dependem de mutações no DNA. Uma dessas mudanças é a metilação do DNA, que facilita a ativação e desativação dos genes. Em excesso, isso pode causar expressão gênica anormal associada ao envelhecimento e à doença. Os insultos de exposição ambiental estão levando as adaptações epigenéticas além das expectativas normais. Minerais como arsênico, cádmio e níquel foram encontrados para aumentar a metilação do DNA e alterar a função celular. Poluentes do ar, temperatura ambiente e até umidade também têm efeitos epigenéticos.
As mitocôndrias são os motores que fazem suas células 'funcionarem' e, se o DNA delas for alterado, isso pode causar todos os tipos de disfunção celular e danos aos órgãos. Isso, por sua vez, leva a doenças, doenças crônicas e envelhecimento prematuro. Verificou-se que a exposição à poluição do ar – como material particulado, benzeno, hidrocarbonetos poliaromáticos e metais tóxicos – pode ser especialmente prejudicial às mitocôndrias na placenta durante a gravidez. Isso pode afetar notavelmente o desenvolvimento do cérebro do feto, causando um QI mais baixo e potencialmente outras diferenças intelectuais.
O sistema endócrino é responsável por muitos hormônios reguladores que atuam em todo o corpo. Ciclos de sono-vigília, níveis de estresse e humor, metabolismo e ciclos reprodutivos são todos ditados por sinais hormonais.
Produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs) são encontrados em todos os lugares hoje em dia, mas principalmente em plásticos e embalagens de alimentos. Os bisfenóis e ftalatos estão entre os EDCs mais conhecidos encontrados no plástico e, embora as garrafas plásticas de bebidas sem bisfenol-A (BPA) tenham sido um ponto de venda nos últimos anos, os análogos do BPA continuaram a ser usados em seu lugar - para efeitos de desregulação endócrina semelhantes. Os microplásticos também estão entre as facetas mais preocupantes dos insultos de exposição, devido à sua presença recém-detectada na corrente sanguínea humana.
Os produtos químicos governam os sinais de comunicação entre as células. Mensageiros químicos podem ser facilmente interrompidos por insultos ambientais, sejam eles causados por DNA celular alterado, estresse oxidativo ou EDCs. Descobriu-se que o ozônio, um gás de efeito estufa na atmosfera, interrompe a regulação do crescimento pulmonar e pode ser um fator de suscetibilidade ao câncer de pulmão. O ozônio é produzido quando os gases de escape, geralmente de veículos ou fábricas, reagem com a luz solar no ar. Poluentes do ar, como gases de escape, também podem causar sinais de resposta imune na corrente sanguínea, o que pode causar excesso de inflamação como resposta do sistema imunológico.
Órgãos de barreira – como a pele, os pulmões e o intestino – são responsáveis por impedir que as coisas desagradáveis se aprofundem em seu corpo, mas sua eficácia depende de um microbioma saudável – a coleção de bactérias e microorganismos que trabalham com seu corpo. Insultos como radiação ultravioleta e alérgenos podem alterar o microbioma da pele, desencadeando uma resposta imune, enfraquecendo-a para outras fontes de doenças e doenças no futuro.
Exposições ambientais podem ter efeitos positivos em alguns casos. Diversificar seu microbioma, pela exposição a vírus e micróbios em tenra idade, muitas vezes pode melhorar o sistema imunológico e prevenir os efeitos da asma e alergias.
O sistema nervoso central (SNC) é a estrada pela qual os sinais elétricos dos estímulos chegam ao cérebro. Esses sinais podem viajar tão rápido quanto 120m/s para enviar instruções de e para suas extremidades. Os insultos ambientais podem retardar essa sinalização, causando alterações nos neurônios e encolhimento do cérebro. Poluentes industriais conhecidos de alto risco provaram ser tóxicos para o cérebro e o sistema nervoso, causando prejuízo no desenvolvimento em crianças e degeneração mental em adultos. A poluição pelo calor é uma exposição menos óbvia, que pode vir de ondas de calor mais frequentes e intensas e dos efeitos das ilhas de calor urbanas. O SNC trabalha para regular a temperatura corporal, e a poluição excessiva pelo calor pode causar disfunção do SNC, resultando em exaustão, insolação e piora das condições médicas existentes.
Com mais tempo e pesquisa, terapias eficazes podem se tornar acessíveis – como antioxidantes e antiinflamatórios mais eficazes, reverter a metilação do DNA ou reprogramar células para efetivamente um estado de “redefinição de fábrica”. Esforços para reduzir poluentes como microplásticos, metais pesados, gases de escape e partículas finas do meio ambiente também são importantes. Em uma escala individual, no entanto, os pesquisadores recomendam que manter escolhas de estilo de vida mais saudáveis é a melhor defesa que se pode ter contra os insultos ambientais.
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Fontes:
