Você sabia que os chamados 'códigos de reciclagem' não são realmente códigos de reciclagem?
Com base no padrão ASTM International, esses pequenos triângulos moldados em seus recipientes de plástico são, na verdade, códigos de identificação de resina (RICs) e servem como um guia para identificar plásticos em todos os tipos de circunstâncias, não somente na reciclagem.
O que eles querem dizer? Leia para saber mais.
Da mesma forma que a ONU estabelece diretrizes para a classificação e rotulagem de produtos químicos por meio do GHS, os padrões ASTM não são obrigatórios por padrão. Em vez disso, eles são uma estrutura que pode ser adotada para facilitar a consistência nacional e internacional. Os padrões devem ser ratificados em leis ou regulamentos para serem aplicados de forma significativa em uma determinada jurisdição.
Para a identificação perfeita de plásticos entre as indústrias globais, o sistema RIC foi adotado pela Comissão Europeia, bem como por outros órgãos reguladores em todo o mundo. Embora não seja um sistema de código de reciclagem por design, ele permite a identificação rápida de resinas poliméricas e plásticos para auxiliar nos processos de gerenciamento, classificação e reciclagem de resíduos.
O sistema Resin Identification Code cobre os seis tipos mais comuns de plástico encontrados em produtos de consumo. Estes são codificados da seguinte forma:
Abreviado para PET ou PETE, este é o tipo mais comum de plástico poliéster, composto de ácido tereftálico e etilenoglicol. É usado para fazer garrafas e recipientes de plástico, bem como fibras de poliéster para têxteis. O PET é um dos plásticos mais fáceis de reciclar quimicamente, devido à ligação éster presente, que pode ser quebrada com relativa facilidade por meio de hidrólise, glicólise ou enzimas. As garrafas PET também são o produto mais comum a ser reciclado mecanicamente e existe uma infraestrutura significativa para facilitar isso, principalmente na Europa.
Feito de cadeias repetidas do monômero de etileno, o HDPE é frequentemente usado para fazer tubos de plástico, garrafas opacas e recipientes, bem como móveis de plástico rígido e equipamentos de recreação infantil. É muito durável devido à estrutura linear das cadeias de etileno, diferenciando-o do polietileno de baixa densidade que possui cadeias poliméricas altamente ramificadas. Como o PET, é relativamente fácil de reciclar e muitas vezes pode ser colocado em lixeiras domésticas.
Este material tem duas formas diferentes: a forma rígida é feita a partir de unidades repetidas de um monômero de cloreto de vinila, além de outros aditivos para estabilidade térmica e UV, entre outras funções. Este formulário é muito comumente usado para tubulações domésticas e de esgoto e outros materiais de construção. O PVC flexível possui plastificantes adicionados para aumentar a maleabilidade do material, a ponto de ser útil como roupas, lençóis e tubos médicos. A infraestrutura de reciclagem de PVC tem sido menos difundida devido à longevidade do material e devido ao número de aditivos que dificultam a identificação da composição exata, mas pesquisas estão em andamento para abordar essa questão.
O LDPE é um material muito macio e flexível, devido ao alto nível de ramificação do polímero de etileno nesta forma. Seu uso mais difundido é em sacolas plásticas, mas também pode incluir recipientes e tampas, tubos flexíveis e algumas formas de filme plástico. Estes são mais difíceis de reciclar porque o LDPE é macio o suficiente para incorporar facilmente as impurezas. Plásticos macios, como o LDPE, geralmente precisam ser classificados separadamente de plásticos rígidos, como PET e HDPE.
A maioria do polipropileno comercial é bastante semelhante ao HDPE, com o monômero de propileno organizado em cadeias poliméricas muito lineares (embora existam três arranjos possíveis do monômero). O PP é muito forte, com alto nível de resistência química e térmica. É frequentemente usado para equipamentos médicos e de laboratório, têxteis e cordas, e para itens onde são necessárias dobradiças de plástico vivas.
Este material é feito de unidades repetidas de estireno que podem ser moldadas em folhas duras ou expandidas em espuma de poliestireno. Os produtos moldados incluem talheres e talheres de uso único, lâminas de barbear descartáveis e caixas de CD. O poliestireno expandido é muito comumente usado como material de embalagem para proteger itens mais frágeis. Este plástico é muito difícil de reciclar, principalmente na forma de espuma. Muitas jurisdições começaram a proibir o poliestireno em bens de consumo devido ao potencial de danos ambientais, uma vez que vai para o aterro.
Qualquer coisa não aplicável a essas categorias, ou que contenha uma mistura de tipos de plástico, é designada pelo código número 7, para “outros”. Estes incluem acrílico, nylon ou materiais plásticos combinados, bem como bioplásticos, como o ácido polilático.
Juntamente com órgãos reguladores em outras jurisdições, a Comissão Europeia também criou códigos de identificação de resíduos para outros materiais. Isso serve para manter as substâncias separadas e facilitar o gerenciamento de resíduos para as pessoas e a infraestrutura, além de minimizar o impacto ambiental. Dependendo da região, podem incluir sistemas para categorizar baterias (diferenciando aquelas para carros, telefones ou aparelhos domésticos), papel e papelão, metais, vidro e materiais orgânicos/biomassa.
A Diretiva Europeia de Resíduos de Equipamentos Elétricos e Eletrônicos (WEEE) é um regulamento adicional que orienta o descarte adequado de produtos elétricos, para ajudar nos esforços de reciclagem e para evitar que materiais perigosos sejam deixados em aterros.
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