A química dos CFCs: compreendendo seu impacto

Os clorofluorcarbonos, comumente conhecidos como CFCs, já foram aclamados como um avanço tecnológico no campo da refrigeração e do ar-condicionado. Embora suas propriedades químicas exclusivas os tornem ideais para uso nessas aplicações - bem como em solventes, isolamento de espuma e propulsores de aerossóis - a estabilidade dos CFCs também os torna um perigo significativo para o meio ambiente. Então, surgiu a pergunta: como um composto tão estável pode representar uma ameaça tão grande? Temos a resposta e muito mais abaixo, então continue lendo!

O que são CFCs?

Os clorofluorcarbonos (CFCs) são uma classe de compostos orgânicos que contêm átomos de carbono, cloro e flúor. Eles são altamente estáveis ​​e não reagem facilmente com outras substâncias. Essa estabilidade os torna ideais para uso em várias aplicações, como refrigerantes, solventes e propulsores de aerossóis. No entanto, suas propriedades químicas também os tornam perigosos para o meio ambiente, como substâncias que destroem a camada de ozônio.

Quando os CFCs são liberados na atmosfera, eles podem subir para a estratosfera, onde podem ser decompostos pela radiação ultravioleta (UV) do sol. Essa quebra libera átomos de cloro, que podem então reagir com as moléculas de ozônio. Nessas reações, o cloro reage com uma molécula de ozônio para formar monóxido de cloro e gás oxigênio. O monóxido de cloro pode então reagir com outra molécula de ozônio para liberar outro átomo de cloro, e o ciclo continua rapidamente. Isso leva ao esgotamento da camada de ozônio e a uma redução em sua capacidade de filtrar a radiação ultravioleta prejudicial de atingir a superfície abaixo.

Por que eles são tão prejudiciais?

A destruição da camada de ozônio tem implicações significativas para a saúde e o meio ambiente. Níveis elevados de radiação UV podem aumentar a incidência de câncer de pele, catarata e outros problemas de saúde em humanos e animais. Também pode levar à redução da produtividade agrícola e prejudicar os ecossistemas marinhos.

Além do seu impacto na camada de ozono, os CFC são potentes gases com efeito de estufa. Têm um elevado potencial de aquecimento global, o que significa que têm uma forte capacidade de reter calor na atmosfera. Isto se deve à presença de átomos de flúor nas moléculas de CFC, que são muito eletronegativos e contribuem para a capacidade da molécula de absorver a radiação infravermelha, absorvendo o calor que entra e sai da atmosfera e contribuindo para as mudanças climáticas. Embora o ozônio também seja um gás de efeito estufa, seus benefícios protetores superam em muito as propriedades de efeito estufa.

Protocolo de Montreal

Para lidar com os perigos ambientais representados pelos CFCs, o Protocolo de Montreal foi assinado em 1987. O Protocolo comprometia os países a eliminar gradualmente a produção e o consumo de substâncias que destroem a camada de ozônio, incluindo CFCs, halons e outros produtos químicos. A eliminação dos CFCs levou ao desenvolvimento e uso de produtos químicos alternativos, como os hidrofluorcarbonos (HFCs), que são menos prejudiciais ao meio ambiente. 

Hoje, o tratado está evoluindo à luz do novo desenvolvimento científico, técnico e econômico, com a mais recente adição importante sendo a Emenda de Kigali de 2016. Essa emenda visa reduzir o uso de HFCs em 80% até 2047. Embora os HFCs fossem uma alternativa satisfatória quando os CFCs estavam sendo eliminados em todo o mundo, eles ainda são gases de efeito estufa com potencial para aumentar o aquecimento global em seu próprio aspecto.

O sucesso do Protocolo de Montreal pode ser atribuído a vários factores. Em primeiro lugar, baseou-se em provas científicas que demonstravam claramente o impacto das substâncias que destroem a camada de ozono no ambiente. Em segundo lugar, a resposta global à questão foi rápida e decisiva, com quase todos os países do mundo a assinarem o tratado. Em terceiro lugar, o desenvolvimento e a utilização de produtos químicos alternativos proporcionaram substitutos viáveis ​​para os CFC.

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Fontes:

https://www.epa.gov/ozone-layer-protection/basic-ozone-layer-science

https://www.eia.gov/tools/faqs/faq.php

https://www.acs.org/education/whatischemistry/landmarks/cfcs-ozone.htmlhttps://www.unep.org/ozonaction/who-we-are/about-montreal-protocol

https://www.unep.org/ozonaction/who-we-are/about-montreal-protocol