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O formaldeído é um composto orgânico natural com a fórmula química CH₂O. É o aldeído mais simples e também é conhecido pelo seu nome sistemático metanal.
Em sua forma pura, o formaldeído é um gás, mas frequentemente utilizado na forma líquida após diluição em água. É um líquido ou gás incolor e altamente inflamável, com odor pungente, detectável a 1 parte por milhão (ppm). O formaldeído se mistura com água, acetona, benzeno, éter dietílico, clorofórmio e etanol. Reage com oxidantes fortes, álcalis e ácidos, fenóis e ureia. Gases tóxicos são produzidos se o formaldeído pegar fogo. É muito reativo, combina com diversas substâncias e polimeriza facilmente. Em vista de seu amplo uso, toxicidade e volatilidade, a exposição ao formaldeído é uma consideração significativa para a saúde humana. Em 2011, o Programa Nacional de Toxicologia dos Estados Unidos descreveu o formaldeído como "conhecido por ser um carcinógeno humano".[1,2]
