Bensen, toluen, etylbensen och xylen: Vad är skadorna av BTEX-kemikalier?
15/02/2023
Inom kemiindustrin finns det vissa ämnen som är mer genomgripande än andra – oftast för sina egenskaper som lösningsmedel eller prekursorer till viktiga tillverkade material.
BTEX-kemikalier - den vardagliga förkortningen för bensen, toluen, etylbensen och de tre konfigurationerna av xylen - är aromatiska kolväten som används av tiotals miljoner ton över hela världen. De spelar en roll i nästan alla aspekter av kemisk syntes, särskilt plaster och bränslen. Men hur säkra är de? Vad är historien bakom dessa allestädes närvarande kemikalier?
BTEX kommer nästan alltid från oljeraffinaderier, separerade från en blandning av kolväten som kallas nafta.
Bensen
Består av sex kol och sex väten i en perfekt ring, är bensen affischbarnet för organisk kemi, särskilt som basen för aromatiska föreningar. Dess huvudsakliga användning är som en mellanprodukt för att göra andra kemikalier, såsom etylbensen, kumen, cyklohexan och nitrobensen.
Förutom att vara extremt brandfarligt är bensen mycket farligt för människor och miljö och är det mest skadliga i BTEX-gruppen. Det kan orsaka cancer, genetiska defekter och infertilitet, och det kan vara dödligt om det sväljs eller andas in. Australian Workplace Exposure Standards (WES) föreskriver att bensenexponeringen inte bör överstiga 1 del per miljon under en åtta timmar lång arbetsdag, men de rekommenderade omgivande koncentrationerna i luft och vatten är lägre. Bensen bör inte detekteras i dricksvatten över en koncentration av 1 del per miljard eller i luft över 3 delar per miljard, för att minimera risken för cancer, mutagena eller reproduktionstoxiska effekter.
Toluen
Toluen, även känd som metylbensen, är en aromatisk förening som bensen, men med en substituerad metylgrupp fäst. Det används regelbundet som lösningsmedel för tillverkning av färger, gummi, läkemedel och andra råvarukemikalier.
Toluen anses vara ett mindre skadligt alternativ till bensen, men det finns fortfarande inneboende risker förknippade med dess användning. Toluen och liknande flyktiga lösningsmedel har kopplats till arbetsrelaterad astma, även från till synes säkra exponeringsnivåer, och WES rekommenderar att luftburen exponering inte överstiger 50 delar per miljon under en åtta timmars dag. Australiska riktlinjer för dricksvatten rekommenderar att toluenkoncentrationen inte bör överstiga 800 delar per miljard, men förändringar i vattensmak och lukt kan upptäckas vid så lite som 25 ppb. Miljöriktlinjer för luftkvalitet föreslår att toluenkoncentrationerna inte överstiger 100 ppb.
Oljeutsläpp är en av de vanligaste och mest koncentrerade källorna till oavsiktlig BTEX-exponering och har visat sig orsaka astma hos utsläpps- och saneringspersonal.
Etylbensen
Etylbensen är mest anmärkningsvärt för sin användning vid produktion av polystyren, som en prekursor till styrenmolekylen. Det finns också som lösningsmedel vid tillverkning av syntetiskt gummi, färger, lim och insekticider, såväl som fordons- och flygbränslen. Den består av en bensenring med en etylgrupp som ersätter ett av vätena.
Etylbensen är mycket brandfarligt och kan vid höga exponeringsnivåer orsaka yrsel, irritation i ögon och andningsorgan. Exponeringen på arbetsplatsen bör inte överstiga 100 ppm under en åtta timmars dag. Riktlinjer för luftkvalitet anger ingen gräns för etylbensen i den bredare miljön, men det rekommenderas att koncentrationer i vatten inte överstiger 300 delar per miljard.
xylen
Även känd som dimetylbensen, består xylen av en bensenring med två substituerade metylgrupper, som kan vara i en av tre konfigurationer. Para-xylen - där metylgrupperna sitter mitt emot varandra runt den aromatiska ringen - är den vanligaste av dessa isomerer. Para-xylen används oftast som råmaterial för att tillverka polyetylentereftalat (PET) plast, medan orto-xylen är extremt användbar vid tillverkning av farmaceutiska produkter, mjukgörare och färgämnen som en prekursor till ftalsyraanhydrid.
Xylen anses ofta vara det minst farliga i BTEX-kategorin, men det kan fortfarande vara skadligt om det andas in och irriterar ögon och hud. WES riktlinjer anger att daglig exponering på arbetsplatsen inte bör överstiga 80 ppm. Koncentrationen i dricksvatten rekommenderas som högst 600 delar per miljard, och omgivande luftkoncentrationer rekommenderas att inte överstiga 200 ppb.
Oavsiktlig exponering
Oljeutsläpp och föroreningar från industriell verksamhet är potenta källor till BTEX-exponering i vardagliga miljöer och medför risk för betydande hälsoeffekter, från luftvägsirritation till astma till till och med cancer.
Enbart cigarettrök kan bidra med hälften av ens dagliga exponering för BTEX-föreningar.
Förutom industriella källor innehåller cigaretter betydande halter av dessa kemikalier, där toluen är en av de vanligaste. Höga nivåer av utsläpp har också visat sig komma från fordonsavgaser och bensinstationer. Även om studier har visat att dessa tillfälliga utsläpp inte överstiger "säkra" nivåer i luft eller dricksvatten under en kort tidsperiod, är den säkraste exponeringsnivån under en livstid så liten som möjligt för att minimera riskerna för yrsel, dåsighet, astma, eller mer allvarliga tillstånd som cancer.
Chemwatch är här för att hjälpa
Om du vill veta mer om olika typer av kemikalier, eller hur du minimerar riskerna när du arbetar med dem, finns vi här för att hjälpa dig. Vi har verktyg som hjälper dig med obligatorisk rapportering, samt generering SDS och riskbedömningar. Vi har också ett bibliotek med webbseminarier som täcker globala säkerhetsföreskrifter, programvaruutbildning, ackrediterade kurser och märkningskrav. För mer information, kontakta oss i dag!
Som forskare som utvecklas med teknik behandlar vi innovation som ett sätt att leva, ett liv vi ägnar oss åt att förbättra och främja säkerhet, hälsa och miljö.
Den här webbplatsen använder cookies så att vi kan ge dig den bästa användarupplevelsen som är möjlig. Cookieinformation lagras i din webbläsare och utför funktioner som att känna igen dig när du återvänder till vår webbplats och hjälper vårt team att förstå vilka delar av webbplatsen som du tycker är mest intressanta och användbara.
Strängt nödvändiga Cookies
Strikt nödvändig cookie ska alltid vara aktiverad så att vi kan spara dina inställningar för cookie-inställningar.
Om du inaktiverar den här cookien kan vi inte spara dina inställningar. Det innebär att varje gång du besöker denna webbplats måste du aktivera eller inaktivera cookies igen.
Tredjepartscookies
Denna webbplats använder Google Analytics för att samla in anonym information som antalet besökare på webbplatsen och de mest populära sidorna.
Att hålla denna cookie aktiverad hjälper oss att förbättra vår webbplats.
Vänligen aktivera Strikt Nödvändiga Cookies först så att vi kan spara dina inställningar!
