Covid-19 har verkligen satt sin prägel på 2020, och kapplöpningen pågår för att skapa ett vaccin som kommer att se gränser öppnas igen, ekonomier blomstra och viktigast av allt, tillåta oss alla att vara friska och återgå till vår normala, icke-sociala distansering liv.
I den här tredelade serien syftar vi till att avslöja några av myterna och dämpa några av de farhågor som har dykt upp angående vacciner i allmänhet, och COVID-19-vaccinet i synnerhet. I denna första del tittar vi närmare på vad vaccin är gjorda av och hur de fungerar.
Vacciner ger skydd mot effekterna av patogener (sjukdomsframkallande organismer). Varje vaccin verkar mot en viss patogen så att du, när du väl har vaccinerats mot den, kommer att få lindrigare symtom och kortare sjukdomstid, om du råkar bli infekterad av patogenen i fråga. I grund och botten kommer ditt immunsystem ihåg att ha stött på denna patogen tidigare (i form av vaccinet) och träder i kraft, vilket hindrar dig från att uppleva infektionens fulla kraft.
Komponenterna i ett vaccin
De "aktiva ingredienserna" i vaccin kallas antigener. Dessa är partiklar relaterade till målpatogenen. De stöds av adjuvansingredienser som hjälper ditt immunsystem att känna igen antigenet. Andra komponenter inkluderar konserveringsmedel eller stabiliseringsmedel och fyllmedel eller spädningsmedel.
I motsats till de urbana legenderna som florerar om vacciner, innehåller de inte mikrochips, spårningsenheter eller ämnen som specifikt och direkt orsakar tillstånd som autism eller Alzheimers sjukdom.
Antigener är små partiklar som härrör från patogenen som vaccinet är designat för att arbeta mot. Dessa virala och bakteriella partiklar kan användas i olika former och vacciner klassificeras därefter.
Dessa innehåller en försvagad (försvagad) form av patogenen och efterliknar en naturlig infektion. Detta innebär att vaccinet framkallar ett starkt immunsvar, vilket leder till livslång immunitet efter bara en eller två doser. Tyvärr måste sådana vacciner förvaras svalt, vilket gör dem svåra att administrera i regioner utan enkel tillgång till kylning. De kan också vara olämpliga för personer med försvagat immunförsvar. Levande (försvagade) vacciner används vanligtvis för att immunisera mot:
Dessa innehåller en dödad version av patogenen. Inaktiverade vacciner måste administreras i flera doser, eftersom de vanligtvis inte framkallar ett tillräckligt starkt immunsvar för att skapa livslång immunitet. Inaktiverade vacciner används vanligtvis för att immunisera mot:
Dessa vacciner innehåller delar av patogenen som kan innefatta sockerarter, proteiner eller höljet (kapsiden) av patogenen. Dessa typer av vacciner kan administreras till ett brett tvärsnitt av samhället eftersom de skapar ett mycket riktat immunsvar. Emellertid kräver de ofta upprepade doser (boosters) för att framkalla förlängd immunitet mot patogenen. Subenhets-, rekombinant-, polysackarid- och konjugatvacciner har använts för att immunisera mot:
Dessa vacciner innehåller toxiner som produceras av patogenen för att skapa immunitet. Eftersom immunsvaret är riktat mot toxinet, åberopas immunitet för den sjukdomsframkallande delen av patogenen, snarare än patogenen som helhet. I dessa vacciner har toxinet gjorts säkert, men är fortfarande antigent och adsorberas vanligtvis till aluminium- eller kalciumsalter som fungerar som adjuvans. Toxoidvaccin har skapats för att skydda mot:
Nya typer av vacciner som utvecklas är bl.a DNA-vacciner som producerar stark långsiktig immunitet, och rekombinanta vektorvacciner som verkar på samma sätt som en naturlig infektion och är effektiva för att framkalla immunitet mot patogenen.
Dessa är adjuvanserna, konserveringsmedel, stabilisatorer och spädningsmedel som utgör de "läskiga" ingredienserna som du ser listade på vissa vaccininformationsblad. Du undrar säkert varför de är där inne. Låt oss titta närmare på vad de gör.
adjuvans
Alun eller aluminium fungerar som ett adjuvans och finns vanligtvis i små mängder i vacciner. Ofta är det specifikt närvarande som aluminiumhydroxid, aluminiumsulfat och/eller kaliumaluminiumsulfat.
Adjuvans krävs eftersom patogena partiklar eller toxiner i vacciner (antigener) har försvagats, dödats eller brutits i små bitar för att isolera specifika proteiner eller sockerarter. Utan adjuvanserna skulle ditt immunförsvar förmodligen inte märka antigenerna och om det gjorde det skulle det ta hand om problemet ganska snabbt. Som ett resultat kan du kanske inte uppnå immunitet mot patogenen.
Adjuvansen fungerar som ett neontecken för ditt immunförsvar, varnar det om närvaron av ett främmande ämne och signalerar att ditt immunförsvar behöver ta sig ur sin (metaforiska) rumpa och göra något åt det som just har kommit in i din kropp.
Och hur är det med dessa alun- eller aluminiumingredienser som orsakar Alzheimers? Det har förekommit många motstridiga rapporter om effekterna av aluminium på utvecklingen av Alzheimers sjukdom, och forskare har inte kunnat på ett avgörande sätt visa att aluminium direkt bidrar till Alzheimers sjukdom. När man betänker att ungefär 5 % av det dagliga intaget av denna biometall sker genom dricksvatten, bleknar mängden som tas emot via vaccin i jämförelse.
Thimerosal (ett kvicksilverbaserat konserveringsmedel) används i vissa vacciner. Det är allmänt känt att intag av kvicksilver är hälsofarligt, så du kanske undrar varför forskare skulle lägga det i ett vaccin?
Svaret är enkelt. Konserveringsmedel och stabilisatorer spelar en avgörande roll för att hålla vaccinet säkert och stabilt. Stabilitet och frihet från kontaminering är viktiga egenskaper hos vacciner eftersom de måste hålla tillräckligt länge för att komma från tillverkaren till din läkare eller sjuksköterska och sedan till deras patienter. I områden utan tillgång till kylning är vaccinets förmåga att hålla sig stabil vid rumstemperatur särskilt viktig för att vaccinet ska förbli effektivt.
Thimerosal arbetar specifikt för att förhindra kontaminering av vaccinbehållaren av svampar eller bakterier. Dessutom är mängden kvicksilver i en typisk dos av vaccin minimal. Faktum är att du förmodligen kommer att få i dig lika mycket kvicksilver i en portion konserverad tonfisk. Dessutom metaboliseras det annorlunda än naturligt förekommande kvicksilver.
En annan viktig egenskap hos vacciner är enkel hantering. Vaccinet måste enkelt extraheras från behållaren det kommer i så att det kan administreras till patienten. Oljor eller sockerarter tillsätts vanligtvis som stabilisatorer för att ge vaccinet längre hållbarhet och för att säkerställa att det inte fastnar på sidorna av behållaren så att du får alla antigener och adjuvans som krävs från en enda dos.
Vaccin innehåller även spädningsmedel eller fyllmedel som sterilt vatten eller koksaltlösning. Dessa säkerställer att de små mängderna antigener och adjuvans som krävs för immunitet levereras i en volym som är tillräckligt stor för att lätt kunna hanteras och administreras effektivt av sjukvårdspersonal.
Du kanske har hört att vacciner som innehåller äggprotein eller formaldehyd. Dessa är restkomponenter som blivit över av vaccintillverkningsprocesser. De är vanligtvis bara närvarande i minimala mängder, om alls.
Vacciner administreras vanligtvis oralt (dvs. sväljas) eller intravenöst (genom en injektionsnål). Även om immunsystemet kan reagera omedelbart, tar det vanligtvis 10–14 dagar att uppnå immunitet. All rodnad runt injektionsstället, trötthet eller lätt feber efter att ha fått vaccinet är ett tecken på att det fungerar korrekt.
Vad är besättningens immunitet?
Flockimmunitet uppnås när tillräckligt många människor i ditt samhälle har fått ett vaccin eller exponerats för patogenen. Den exakta procentandelen av exponeringen som krävs för att uppnå flockimmunitet beror till stor del på den riktade patogenen. I Australien siktar vi på att 95 % av befolkningen ska få alla specificerade vacciner för att uppnå flockimmunitet mot en lång rad sjukdomar.
När flockimmunitet väl har uppnåtts finns det liten risk för utbredd överföring av patogenen/patogenerna, och de som har vaccinerats kommer att uppleva lindrigare symtom och kortare sjukdomslängd, om de överhuvudtaget blir sjuka. Det betyder att de som är sårbara – spädbarn, små barn, äldre, personer med medicinska tillstånd eller de som är immunförsvagade eller inte kan få vissa vacciner på grund av sitt medicinska tillstånd – förblir skyddade.
I den andra delen av denna serie kommer vi att titta närmare på hur vacciner designas och utvecklas, och i del 3 kommer vi att titta specifikt på utmaningarna med att designa ett COVID-19-vaccin.
Om du har några frågor eller vill ha råd om säker hantering av dessa och andra farliga ämnen, vänligen kontakta Chemwatch laget idag. Vår vänliga och erfarna personal bygger på många års erfarenhet för att erbjuda de senaste branschråden om hur man förblir säker och följer hälso- och säkerhetsföreskrifter.
Källor:
https://www.health.gov.au/health-topics/immunisation/about-immunisation/are-vaccines-safe
https://www.webmd.com/children/vaccines/immunizations-vaccines-power-of-preparation#1
https://www.vaccines.gov/basics/types
https://www.health.gov.au/resources/publications/what-is-in-vaccines-fact-sheet
https://www.health.gov.au/sites/default/files/what-is-in-vaccines_0.pdf
https://www.health.gov.au/health-topics/immunisation/childhood-immunisation-coverage
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3056430/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0264410X16309173
https://www.abc.net.au/news/health/2020-04-17/coronavirus-vaccine-ian-frazer/12146616
https://www1.racgp.org.au/newsgp/clinical/cautiously-optimistic-australian-coronavirus-vacci
https://www.health.gov.au/health-topics/immunisation/getting-vaccinated/after-your-visit
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public
https://www.fda.gov/vaccines-blood-biologics/safety-availability-biologics/thimerosal-and-vaccines
