Visste du att så kallade "återvinningskoder" faktiskt inte alls är återvinningskoder?
Baserat på ASTM International-standarden är de små trianglarna som är gjutna på dina plastbehållare faktiskt hartsidentifieringskoder (RIC) och fungerar som en guide för att identifiera plast under alla möjliga omständigheter, inte enbart återvinning.
Vad menar dem? Läs vidare för att lära dig mer.
På ungefär samma sätt som FN anger riktlinjer för klassificering och märkning av kemikalier via GHS, är ASTM-standarder inte verkställbara som standard. Snarare är de ett ramverk som kan antas för att underlätta nationell och internationell konsekvens. Standarderna måste ratificeras i lagar eller förordningar för att kunna verkställas på ett meningsfullt sätt i en given jurisdiktion.
För en sömlös identifiering av plast bland globala industrier har RIC-systemet antagits av Europeiska kommissionen och andra tillsynsorgan över hela världen. Även om det inte är ett återvinningskodsystem genom design, möjliggör det snabb identifiering av polymerhartser och plaster för att underlätta avfallshantering, sortering och återvinningsprocesser.
Resin Identification Code-systemet täcker de sex vanligaste plasttyperna som finns i konsumentprodukter. Dessa är kodade enligt följande:
Förkortat till PET eller PETE, detta är den vanligaste typen av polyesterplast som består av tereftalsyra och etylenglykol. Det används för att tillverka plastflaskor och behållare, samt polyesterfibrer för textilier. PET är en av de enklare plasterna att återvinna kemiskt, på grund av den närvarande esterbindningen som kan brytas relativt lätt via hydrolys, glykolys eller enzymer. PET-flaskor är också den vanligaste produkten som återvinns mekaniskt och det finns en betydande infrastruktur för att underlätta detta, särskilt i Europa.
Tillverkad av upprepade kedjor av etenmonomeren, används HDPE ofta för att tillverka plaströr, ogenomskinliga flaskor och behållare, såväl som möbler i hårdplast och lekredskap för barn. Det är mycket hållbart på grund av den linjära strukturen hos etenkedjorna, vilket skiljer den från lågdensitetspolyeten som har mycket grenade polymerkedjor. Liksom PET är det relativt lätt att återvinna och kan ofta placeras i hushållssopor.
Detta material har två olika former: den stela formen är gjord av återkommande enheter av en vinylkloridmonomer, såväl som andra tillsatser för värme- och UV-stabilitet, bland andra funktioner. Denna form används mycket ofta för hushålls- och avloppsrör och andra byggmaterial. Flexibel PVC har mjukgörare tillsatta för att öka materialets formbarhet, till den grad att det är användbart som kläder, lakan och medicinska slangar. Infrastrukturen för PVC-återvinning har varit mindre utbredd på grund av materialets livslängd och på grund av antalet tillsatser som gör det svårt att identifiera den exakta sammansättningen, men forskning pågår för att lösa detta problem.
LDPE är ett mycket mjukt och flexibelt material, på grund av den höga förgreningen av etenpolymeren i denna form. Dess mest utbredda användning är i plastpåsar, men kan också inkludera behållare och lock, flexibla rör och vissa former av plastfolie. Dessa är svårare att återvinna eftersom LDPE är tillräckligt mjukt för att enkelt införliva föroreningar. Mjuk plast som LDPE behöver ofta sorteras separat till hårdplast som PET och HDPE.
Majoriteten av kommersiell polypropen är ganska lik HDPE, med propenmonomeren arrangerad i mycket linjära polymerkedjor (även om det finns tre möjliga arrangemang av monomeren). PP är mycket stark, med en hög nivå av kemikalie- och värmebeständighet. Det används ofta för medicinsk utrustning och laboratorieutrustning, textilier och rep, och för föremål där levande plastgångjärn krävs.
Detta material består av återkommande styrenenheter som kan formas till hårda ark eller expanderas till polystyrenskum. Formgjutna produkter inkluderar engångsbestick och porslin, engångsrakhyvlar och CD-fodral. Expanderad polystyren används mycket ofta som förpackningsmaterial för att skydda ömtåligare föremål. Denna plast är mycket svår att återvinna, särskilt som ett skum. Många jurisdiktioner har börjat förbjuda polystyren i konsumentvaror på grund av risken för miljöskador när det väl deponeras.
Allt som inte är tillämpligt för dessa kategorier, eller som innehåller en blandning av plasttyper, betecknas med nummer 7-koden, för "övrigt". Dessa inkluderar akryl, nylon eller kombinerade plastmaterial, såväl som bioplaster som polymjölksyra.
Tillsammans med tillsynsorgan i andra jurisdiktioner har Europeiska kommissionen skapat avfallsidentifieringskoder för andra material också. Detta tjänar till att hålla ämnen åtskilda och göra avfallshanteringen enklare för människor och infrastruktur, samt för att minimera miljöpåverkan. Beroende på region kan dessa inkludera system för att kategorisera batterier (differentiera de för bilar, telefoner eller hushållsapparater), papper och kartong, metaller, glas och organiskt material/biomassa.
European Waste Electrical and Electronic Equipment Directive (WEEE) är en tilläggsförordning som styr korrekt kassering av elektriska varor, för att underlätta återvinningsarbetet och för att förhindra att farliga material lämnas till deponi.
Om du har några frågor om kemikaliereglering, SDS-författande, kemisk riskbedömning eller lagerhantering, prata med Chemwatch laget idag! Vi är informerade av över 30 års kemisk expertis och väl rustade för att hjälpa dig med riskidentifiering, riskkontroll, tillgångshantering och mer! Kontakta oss idag.
Källor:
