Även om engångsplastflaskor med rätta har undvikits av konsumenter och återanvändbara dryckesflaskor har tagit deras plats som kärlet du jour, är det viktigt att komma ihåg att vi fortfarande inte vet allt om plast och vilka effekter de kan ha på hälsan. Speciellt vattenflaskor av plast (både engångs- och återanvändningsbara) är nu under granskning av Journal of Hazardous Materials. Läs vidare för att ta reda på vad som verkligen lurar i din drinkflaska innan du tar din nästa klunk.
Även om det finns många olika typer av plaster är de alla gjorda av ett basmaterial -petrokemi. Dessa manipuleras till långa, upprepade kedjor som kallas polymerer, som sedan kan värmas upp och pressas in i de olika formade behållare och produkter vi känner alltför väl. Tillverkare kommer också att använda andra tillsatser för härdning eller stabilisering. Den vanligaste plasten för dryckesbehållare är polyeten. Detta material kan ändras genom att variera längden och inriktningen av polymerkedjorna, vilket bestämmer egenskaper som hårdhet, värmebeständighet och densitet.
De flesta engångsplaster är gjorda av lågdensitetspolyeten, eller LDPE. Produkter tillverkade av LDPE är ofta mjuka och flexibla, transparenta och mycket lätta att bära. En LDPE-flaska är tillräckligt stark för att hålla din drink i en dag, men efter långvarig användning kan den försämras och gå sönder. Återanvändbara dryckesflaskor är å andra sidan ofta gjorda av högdensitetspolyeten, eller HDPE. Detta material är mycket robustare än LDPE, samt mer motståndskraftigt mot värme, vilket gör det till ett önskvärt val för återanvändbara vatten- och sportdryckflaskor.
10 år sedan, BPA– eller bisfenol A, en kemisk förening som efterliknar egenskaperna hos östrogen när den konsumeras – blev ett modeord inom dricksflaskindustrin av plast. Förutom petrokemikalier användes BPA ofta som byggsten i plasttillverkningen och kunde läcka ut ur flaskan till din dryck efter användning. BPA-fri plast blev sedan ett framstående försäljningsargument för tillverkare, även om andra varianter av bisfenol (BPS eller BPF) kunde användas, med liknande hormonstörande effekter.
Men under de senaste veckorna har forskare vid Köpenhamns universitet funnit att det finns fler kemiska ämnen i vatten på flaska än man tidigare trott. Två danska kemister har upptäckt att vatten i en återanvändbar flaska efter bara 24 timmar visade sig innehålla mer än 400 olika ämnen – inklusive ämnen som aldrig tidigare setts i plast. Detta testades på både gamla och nya flaskor, samt biologiskt nedbrytbar plast förutom standardpolyeten. Studien kunde också fastställa att diskmaskiner förvärrar den kemiska urlakningen, från kombinationen av värme och tvättmedel, vilket ökar de uppmätta ämnena till över 3500.
Identiteten för många av dessa kemiska ämnen är ännu inte fastställd, och av de kemikalier som är kända är toxiciteten inte väl studerad. Kända kemikalier som hittats inkluderar dietyltoluamid (DEET)–en aktiv ingrediens som finns i insektsmedel – samt fotoinitiatorer, som misstänks carcinogener. Resultaten visar hur lite vi egentligen vet om vilka kemikalier som lakas ut från plast under ens en kort tidsperiod. Forskarna efterlyser ytterligare studier av dessa ämnen och mer ansvar från tillverkarna för att minimera skadliga tillsatser och nedbrytningsprodukter.
Metallbehållare är ett av de mest lättillgängliga alternativen till plast. De är extremt robusta, försämras inte av värmeexponering, är 100 % återvinningsbara och kan vara lätta att bära om de är enkelväggiga. Migration av metallpartiklar i vattnet är försumbar – inte mer än hushållsredskap – även om vissa människor rapporterar en liten metallisk smak. Vissa tillverkare fodrar sina metallflaskor med plast eller harts för att mildra denna smak, så var noga med att undvika dem om du vill undvika eventuell kemisk urlakning.
Glas är ett mycket populärt val av vårdpersonal. Rengöringsmedel är mindre benägna att fastna på glas och det är naturligt inert, vilket innebär att dolda reaktioner inte kommer att fortsätta inuti din flaska om den lämnas full med vatten. Deras största nackdel är att de lättare går sönder än stål eller HDPE. Splittrande glas finns, men det är svårare att få tag på och är ofta dyrare än andra alternativ.
Bioplaster, som t.ex polymjölksyra (PLA), har funnits i produktion i flera år nu som ett alternativ för engångsplast. De är gjorda av förnybara biologiska material och är ofta komposterbara. Tyvärr är många bioplaster inte tillräckligt robusta för att tåla pågående användning, och även om de skulle vara det, är möjligheten att föreningar migrerar till överblivet vatten inte väl studerade.
Osäker på de bästa behållare för dina kemikalier? Vi är här för att hjälpa. På Chemwatch vi har en rad experter som spänner över alla kemikaliehanteringsområden, från kemikalielagring till riskbedömning till värmekartläggning, eLearning och mer. Kontakta oss idag för att få veta mer på sa***@ch*******.net.
Källor:
