สารเหล่านี้ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า พบได้ในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล ภาชนะบรรจุอาหาร วัสดุไวนิล และฝุ่นละอองที่ตกค้างอยู่บนพื้นบ้านของคุณ และจากการวิเคราะห์ครั้งใหม่พบว่า การสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษบางชนิดในพลาสติก อาจเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดภาระโรคที่เกิดจากสารพทาเลตในระดับโลก และส่งผลต่อผลลัพธ์ของการคลอดก่อนกำหนด
การวิเคราะห์ขนาดใหญ่ที่ตีพิมพ์ใน Lancet วารสาร คลีนิคการแพทย์ งานวิจัย (นำโดยนักวิจัยจาก NYU Langone Health) ได้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากสารเคมีในพลาสติกที่เกี่ยวข้องกับสารกลุ่มพทาเลต โดยเฉพาะอย่างยิ่งพทาเลตในระหว่างตั้งครรภ์ และผลกระทบระยะยาวต่อทารก ครอบครัว และระบบสาธารณสุข
จากการวิเคราะห์พบว่า การสัมผัสกับสารเคมีที่ใช้กันทั่วไปในการทำให้พลาสติกมีความยืดหยุ่นมากขึ้น อาจมีส่วนทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดประมาณ 1.97 ล้านคนในปี 2018 (มากกว่า 8% ของจำนวนการคลอดก่อนกำหนดทั่วโลก) ควบคู่ไปกับการเสียชีวิตของทารกอีกหลายหมื่นราย
สารเคมีที่เป็นศูนย์กลางของผลการวิจัยนี้คือ ได-2-เอทิลเฮกซิลพทาเลต (DEHP) ซึ่งเป็นพทาเลตชนิดหนึ่งที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายที่สุดในพลาสติก DEHP และสารเคมีที่เกี่ยวข้องอยู่ในกลุ่มพทาเลตที่กว้างกว่า ซึ่งจากการวิจัยก่อนหน้านี้พบว่ามีความเชื่อมโยงกับผลกระทบต่อพัฒนาการ การสืบพันธุ์ ระบบภูมิคุ้มกัน และการเผาผลาญ ผลการวิจัยนี้เพิ่มความเร่งด่วนให้กับความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการสัมผัสพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยที่อ่อนไหว
ที่สำคัญ การวิเคราะห์ยังได้ประเมินสารพทาเลตทดแทน คือ ไดไอโซโนนิลพทาเลต (DiNP) และพบว่ามีภาระต่อสุขภาพที่เทียบเคียงได้ ซึ่งตอกย้ำความกังวลเกี่ยวกับ "การทดแทนที่ไม่พึงประสงค์" ที่การเปลี่ยนสารเคมีชนิดหนึ่งเป็นสารที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกันอาจไม่ช่วยลดความเสี่ยงลงได้
สารกลุ่มพทาเลตมักถูกเรียกว่า “สารเคมีที่พบได้ทั่วไป” เพราะพบได้ในสินค้าอุปโภคบริโภคและวัสดุอุตสาหกรรม แหล่งที่มาของสารเคมีที่เป็นพิษในพลาสติกโดยทั่วไป ได้แก่:
การสัมผัสสารปนเปื้อนอาจเกิดขึ้นได้จากการรับประทาน (การสัมผัสอาหารและการนำมือเข้าปาก) การสูดดม (อากาศภายในอาคารและฝุ่นละออง) และการสัมผัสทางผิวหนัง ฝุ่นละอองในบ้านเป็นช่องทางการสัมผัสที่สำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการสัมผัสพลาสติกจึงยากที่จะหลีกเลี่ยงในสภาพแวดล้อมภายในอาคารสมัยใหม่
การศึกษายังเน้นย้ำว่าภาระดังกล่าวไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วโลก โดยมีการประเมินผลกระทบที่สูงกว่าในบางภูมิภาค ซึ่งบ่งชี้ถึงความแตกต่างในรูปแบบการสัมผัส การใช้ผลิตภัณฑ์ กฎระเบียบ และการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ
นักวิจัยเชื่อว่าสารกลุ่มพทาเลตอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการตั้งครรภ์โดยการรบกวนการส่งสัญญาณของฮอร์โมนและกลไกการควบคุมการตั้งครรภ์ นี่คือเหตุผลที่สารกลุ่มพทาเลตมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นสารก่อกวนระบบต่อมไร้ท่อที่ก่อให้เกิดความกังวลในการตั้งครรภ์ เพราะสารเหล่านี้สามารถรบกวนระบบต่อมไร้ท่อ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาการตั้งครรภ์ให้คงอยู่ได้
กลไกที่เสนอมีดังนี้:
เส้นทางเหล่านี้ช่วยอธิบายหลักฐานที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับสารพทาเลตที่ทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด และเหตุใดคำถามที่ว่า “พลาสติกสามารถทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดได้หรือไม่?” จึงกลายเป็นประเด็นด้านสาธารณสุขที่ได้รับการศึกษามากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าจะไม่มีสารเคมีชนิดใดชนิดหนึ่งที่อธิบายได้ทุกกรณี แต่สัญญาณที่สอดคล้องกันจากงานวิจัยต่างๆ คือ การสัมผัสสารเคมีที่มีฤทธิ์ต่อระบบต่อมไร้ท่อในระดับต่ำอย่างต่อเนื่องอาจเป็นปัจจัยเสี่ยง
ผลกระทบจากการคลอดก่อนกำหนดอาจส่งผลไปตลอดชีวิต รวมถึงปัญหาการหายใจและการให้อาหารในวัยทารก พัฒนาการล่าช้า และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของปัญหาสุขภาพเรื้อรังในอนาคต
ความเสี่ยงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในระหว่างตั้งครรภ์เท่านั้น งานวิจัยก่อนหน้านี้เชื่อมโยงการสัมผัสสารพทาเลตกับผลลัพธ์ต่างๆ เช่น โรคหอบหืดในเด็ก โรคอ้วน ผลกระทบต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด และปัญหาสุขภาพอื่นๆ ซึ่งตอกย้ำว่าความเสี่ยงด้านสุขภาพจากสารเคมีในพลาสติกเป็นปัญหาตลอดช่วงชีวิต ไม่ใช่แค่ช่วงเวลาใดช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น
ข้อความสำคัญจากการวิเคราะห์คือ การควบคุมสารกลุ่มพทาเลตทีละชนิดอาจไม่เพียงพอ เมื่อมีการจำกัดสารเคมีชนิดหนึ่ง ผู้ผลิตอาจแทนที่ด้วยสารที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกันและมีอันตรายคล้ายกัน ทำให้เกิดวงจรความกังวลและการทดแทนอย่างต่อเนื่อง
ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายจำนวนมากจึงเรียกร้องมากขึ้นเรื่อยๆ ให้มีการประเมินกลุ่มสารเคมีต่างๆ เช่น สารกลุ่มพทาเลต ในวงกว้างและแบบจำแนกตามประเภท แทนที่จะจัดการผลกระทบของ DEHP เพียงอย่างเดียว
คุณไม่สามารถกำจัดความเสี่ยงจากการสัมผัสสารนี้ได้อย่างสิ้นเชิง แต่การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในชีวิตประจำวันสามารถช่วยลดความเสี่ยงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่กำลังตั้งครรภ์ วางแผนมีบุตร หรือดูแลเด็กเล็ก หากคุณกำลังถามถึงวิธีการลดการสัมผัสสารพทาเลต โปรดพิจารณาสิ่งต่อไปนี้:
งานวิจัยนี้เน้นย้ำถึงความเป็นจริงที่ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางเคมีทราบดี นั่นคือ ข้อมูลอันตรายทั้งหมดของสารเคมีมักจะปรากฏชัดเจนหลังจากมีการนำไปใช้อย่างแพร่หลายหลายปี หรือบางครั้งหลายสิบปี สำหรับผู้ผลิต ผู้นำเข้า และผู้กำหนดสูตรผลิตภัณฑ์ที่ทำงานเกี่ยวกับพลาสติก บรรจุภัณฑ์ และสินค้าอุปโภคบริโภค การทำความเข้าใจความเสี่ยงด้านสุขภาพจากสารเคมีในพลาสติกและการจัดการการตัดสินใจเกี่ยวกับการทดแทนสารเคมีนั้นเป็นทั้งข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎหมายและความรับผิดชอบ
Chemwatch สนับสนุนงานนี้ผ่านการจัดการเอกสารข้อมูลความปลอดภัย (SDS) การติดตามด้านกฎระเบียบ และเครื่องมือประเมินความเสี่ยงทางเคมี ซึ่งช่วยให้องค์กรติดตามส่วนประกอบ ประเมินอันตราย และจัดทำเอกสารเกี่ยวกับแนวทางการทดแทนที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น เมื่อหลักฐานเปลี่ยนแปลงไป เช่นเดียวกับกรณีของสารพทาเลตในระหว่างตั้งครรภ์ ผลกระทบของ DEHP และข้อกังวลเกี่ยวกับการคลอดก่อนกำหนดจากสารพทาเลต การมีข้อมูลทางเคมีที่น่าเชื่อถือและการกำกับดูแลที่เข้มแข็งจะช่วยให้องค์กรเปลี่ยนจากการตอบสนองแบบตั้งรับไปสู่การจัดการผลิตภัณฑ์เชิงรุก
แหล่งข้อมูล
