ปริมาณพลาสติกในมหาสมุทรของเรา—และทั่วสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในวงกว้าง—มีปริมาณมหาศาลและเพิ่มขึ้นทุกวัน ด้วยความตระหนักรู้ที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วและอันตรายและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นซึ่งถูกพูดถึงอย่างเปิดเผยมากขึ้นในฟอรัมสาธารณะ คำถามทองยังคงอยู่ วิธีที่ดีที่สุดในการควบคุมวิกฤตสิ่งแวดล้อมที่กำลังระเบิดนี้คืออะไร และตามหัวข้อย่อย การรีไซเคิลพลาสติกมีผลอย่างไร
เราในฐานะดาวเคราะห์ดวงหนึ่งผลิตพลาสติกประมาณ 300 ล้านตันต่อปี และการผลิตคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 10% ของการใช้น้ำมันดิบของโลก โครงการเปิดเผยข้อมูลพลาสติกของ UN ประมาณการว่า 33% ของพลาสติกที่ผลิตขึ้นทั้งหมดถูกใช้เพียงครั้งเดียว
ในขณะที่ชะตากรรมของพลาสติกส่วนใหญ่อยู่ที่การฝังกลบและเตาเผาขยะ ขยะที่ไม่ได้รับการจัดเก็บคิดเป็น 22% ของขยะพลาสติกทั้งหมด 8 ล้านตันเข้าสู่มหาสมุทรของเราทุกปี สำหรับบริบทภาพ ภาพ รถขนขยะขนาดเท่ามหานครนิวยอร์กทิ้งขยะลงมหาสมุทรทุกนาทีของทุกวันตลอดทั้งปี
ผลิตภัณฑ์พลาสติกมีอายุการใช้งานประมาณ 500 ปีโดยไม่แตกหัก และจากข้อมูลของ OECD พลาสติกเพียง 9% เท่านั้นที่ถูกรีไซเคิลทุกปี นี่เป็นปริมาณเล็กน้อยเมื่อเทียบกับวัสดุรีไซเคิลอื่นๆ เช่น แก้ว (25%) โลหะ (35%) และกระดาษ (65%) ประมาณครึ่งหนึ่งของพลาสติกทั้งหมดจบลงด้วยการฝังกลบ แต่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย
การเผาขยะพลาสติกและการใช้พลังงานที่เกิดขึ้นอาจเป็นทางเลือกแทนการทิ้งขยะ ช่วยลดขยะที่ฝังกลบและมหาสมุทร และความร้อนที่เกิดขึ้นสามารถผลิตไอน้ำสำหรับการใช้พลังงานในครัวเรือน ซึ่งเป็นทางเลือกแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลดิบ อย่างไรก็ตาม ประมาณ 10–15% ของมวลพลาสติกที่ถูกเผาทั้งหมดจะกลายเป็นเถ้าพิษที่ปล่อยสู่อากาศที่เราหายใจเข้าไป
ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในขี้เถ้าพลาสติกสามารถเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ รวมทั้งมีส่วนทำให้เกิดปัจจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เราทุกคนเคยได้ยินคำแนะนำในการ 'ลด ใช้ซ้ำ รีไซเคิล' พลาสติกของเรา แต่นั่นก็เป็นหน้าที่ของปัจเจกชนมากกว่าอุตสาหกรรม เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานในการรีไซเคิลยังขาดแคลนในหลายภูมิภาค การผลิตจำนวนมากของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือพลาสติกที่ย่อยสลายได้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพยังไม่ได้รับการควบคุมอย่างดี และคำว่า 'ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ' ยังไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจนนัก
พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถทำได้จากทั้งวัสดุชีวภาพที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้และจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม สิ่งเหล่านี้สามารถแตกตัวผ่านเอนไซม์และจุลินทรีย์เพื่อเปลี่ยนโพลิเมอร์ขนาดใหญ่ให้เป็นโมเลกุลที่เล็กกว่ามาก เช่น มีเทน คาร์บอนไดออกไซด์ และน้ำ มีเพียงประมาณร้อยละ XNUMX ของพลาสติกทั้งหมดที่ผลิตขึ้นเท่านั้นที่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือมีฐานชีวภาพ
ความเข้าใจผิดประการหนึ่งคือพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นเหมือนกับพลาสติกชีวภาพ สิ่งนี้ไม่เป็นความจริง พลาสติกชีวภาพผลิตจากวัสดุจากพืชแทนน้ำมัน จึงถูกมองว่าเป็นทางเลือกทดแทนพลาสติกแบบดั้งเดิม หนึ่งในคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดคือกรดโพลีแลคติกหรือ PLA ซึ่งสามารถทำจากข้าวโพดหรืออ้อย อย่างไรก็ตาม PLA ยังสามารถสะสมในหลุมฝังกลบได้หากไม่ได้รับการกำจัดอย่างเหมาะสม สามารถย่อยสลายได้ภายในสามเดือนภายใต้สภาวะการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม แต่การฝังกลบแบบดั้งเดิมอาจใช้เวลาตั้งแต่ 100 ถึง 1000 ปี เช่นเดียวกับพลาสติกแบบดั้งเดิม
การรีไซเคิลเชิงกลแบบดั้งเดิมดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่ายมาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานานสำหรับผลประโยชน์โดยรวมเพียงเล็กน้อย ผลิตภัณฑ์พลาสติกสามารถหลอมละลายเพื่อสร้างใหม่ได้ แต่ต้องทำความสะอาดอย่างละเอียดและคัดแยกตามประเภทของโพลิเมอร์ก่อน
นอกจากปัญหาด้านลอจิสติกส์แล้ว ปัญหาอีกประการหนึ่งที่เกิดจากการรีไซเคิลเชิงกลก็คือผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายมักไม่ค่อยดีเท่าส่วนประกอบ แต่ละรอบของการหลอมและการขึ้นรูปใหม่อาจทำให้เกิดความไม่สมบูรณ์และจุดอ่อนในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย อนุญาตให้ใช้เพียงไม่กี่ครั้งก่อนที่จะต้องทิ้งไปในที่สุด
ในขณะที่การเผาขยะพลาสติกนั้น ในทางเทคนิค การเปลี่ยนแปลงทางเคมีชนิดหนึ่ง การพัฒนาใหม่ ๆ ได้ค้นพบวิธีการกู้คืนมากกว่าแค่พลังงานความร้อน
การรีไซเคิลสารเคมีที่ใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาและไพโรไลติกสามารถสลายสายโซ่โพลิเมอร์ยาวของพลาสติกให้เป็นโมโนเมอร์ (หน่วยเดียวที่พอลิเมอร์ก่อตัวขึ้น) และคืนสภาพเหล่านี้เป็นโพลิเมอร์ใหม่หรือสารเคมีอื่นๆ ทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจากการหลอมพลาสติกเป็นเม็ดแล้วขึ้นรูปใหม่เป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้ การปฏิรูปโพลิเมอร์ในระดับโมเลกุลทำให้สิ่งเจือปนถูกละเว้นและผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงเป็นผลมาจากกระบวนการซ้ำแล้วซ้ำอีก
ต้นทุนและการปฏิบัติจริงของการรีไซเคิลพลาสติกเคมีในระดับอุตสาหกรรมยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่บางทีปัญหาพลาสติกกำลังอยู่ในระหว่างการแก้ไขให้ดี หวังว่าอย่างนั้น!
กังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของสารเคมีของคุณหรือไม่? เราอยู่ที่นี่เพื่อช่วย ที่ Chemwatch เรามีผู้เชี่ยวชาญหลากหลายสาขาที่ครอบคลุมทุกด้านการจัดการสารเคมี ตั้งแต่การจัดเก็บสารเคมี การประเมินความเสี่ยง ไปจนถึงการทำแผนที่ความร้อน อีเลิร์นนิง และอื่นๆ ติดต่อเราวันนี้เพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมที่ sa***@ch*********.net.
แหล่งที่มา:
