SARS adalah gangguan yang relatif baru didiagnosis yang biasanya dimulai dengan demam yang sering disertai gejala lain seperti sakit kepala, malaise, mialgia, atau diare. Mengikuti prodromal ini sekitar 3-7 hari, pasien mengalami batuk (biasanya tidak produktif) dan sesak napas. Kelainan pada temuan laboratorium mungkin termasuk leukopenia, trombositopenia, dan peningkatan kadar kreatinin fosfokinase atau transaminase. Temuan rontgen dada bervariasi dari normal atau mendekati normal hingga pola klasik alveolointerstitial yang terlihat pada ARDS. Infiltrat interstitial dan alveolar telah dijelaskan. Karena saat ini tidak ada tes khusus untuk SARS dan definisinya cukup luas, SARS biasanya dianggap sebagai diagnosis eksklusi. Kasus telah ditemukan di lebih dari dua lusin negara dan tingkat kematian kasus telah di bawah 10% pada tulisan ini, jauh di bawah tingkat kematian yang awalnya ditakuti. Penularan dianggap dari orang ke orang dan mungkin terutama melalui penyebaran droplet. Masa inkubasi adalah 2-7 hari. Sebagian besar bukti yang tersedia menunjuk pada coronavirus sebagai agen etiologi. Virus corona sampai sekarang dianggap terutama sebagai agen penyebab flu biasa.