Con l'aumento della consapevolezza della salute e delle informazioni nutrizionali più accessibili, i dolcificanti artificiali sono diventati sempre più popolari come alternativa ipocalorica allo zucchero tradizionale. Questi dolcificanti sono progettati chimicamente per imitare la dolcezza dello zucchero senza le calorie aggiunte. Ma con una pletora di dolcificanti artificiali disponibili sul mercato, può essere difficile sapere quale scegliere.
Che tu sia un individuo attento alla salute o semplicemente curioso di sapere come funzionano i dolcificanti artificiali, questo articolo è la tua guida chimica definitiva alle cose dolci.
Oltre a cibi e bevande, i dolcificanti artificiali possono essere aggiunti a dentifricio, farmaci e cosmetici per aumentare l'appetibilità senza l'uso di zuccheri.
Zucchero contro dolcificante
Lo zucchero è un carboidrato essenziale che fornisce energia al corpo. Tuttavia, consumare troppo zucchero può avere conseguenze negative sulla salute, come aumento di peso, carie e un aumento del rischio di malattie croniche. Per questo motivo, alcune persone scelgono di sostituire lo zucchero con dolcificanti artificiali. I dolcificanti artificiali forniscono il gusto dolce senza le calorie o gli effetti negativi sulla salute associati.
I dolcificanti artificiali hanno un indice glicemico inferiore rispetto allo zucchero, il che significa che non aumentano i livelli di zucchero nel sangue tanto quanto lo zucchero. Questo li rende una buona opzione per le persone con diabete o per coloro che stanno cercando di gestire i livelli di zucchero nel sangue. Sostituendo lo zucchero con dolcificanti artificiali, possono comunque gustare cibi e bevande dolci senza consumare tanto zucchero.
Tuttavia, alcuni studi hanno suggerito che potrebbero avere effetti negativi sulla salute, come un aumento del rischio di problemi gastrointestinali, mal di testa, aumento di peso e diabete di tipo 2.
aspartame
L'aspartame è uno dei dolcificanti artificiali più comunemente usati. È circa 200 volte più dolce dello zucchero ed è composto da due amminoacidi, fenilalanina e acido aspartico.
Uno dei vantaggi dell'aspartame è che non aumenta i livelli di zucchero nel sangue né influisce sui livelli di insulina, il che lo rende una buona opzione per le persone con diabete. Tuttavia, l'aspartame può essere problematico per le persone con fenilchetonuria (PKU), una rara malattia genetica in cui il corpo non può metabolizzare la fenilalanina. In questi individui, la fenilalanina può accumularsi nel corpo e causare problemi neurologici.
Saccarina
La saccarina è uno dei dolcificanti artificiali più antichi ed è circa 300 volte più dolce dello zucchero. È composto da una molecola chiamata sulfimide benzoica ed è comunemente usato nella soda dietetica, nei dolcificanti da tavola e in altri alimenti a basso contenuto calorico, nonché nel dentifricio.
Quando la saccarina viene ingerita, non viene metabolizzata dall'organismo ed è escreta nelle urine. Non aumenta i livelli di zucchero nel sangue né influisce sui livelli di insulina. Tuttavia, ci sono state preoccupazioni circa la sicurezza della saccarina. Negli anni '1970, gli studi hanno dimostrato che alte dosi di saccarina potrebbero causare il cancro alla vescica nei ratti. Tuttavia, studi successivi sugli esseri umani non hanno mostrato un chiaro legame tra saccarina e cancro.
sucralosio
Il sucralosio è un altro dolcificante artificiale comunemente usato. È composto da zucchero che è stato modificato chimicamente in modo che non venga assorbito dall'organismo. Quando il sucralosio viene ingerito, passa attraverso il sistema digestivo senza essere metabolizzato ed è escreto nelle urine. Il sucralosio è circa 600 volte più dolce dello zucchero, il che significa che è necessaria solo una piccolissima quantità per raggiungere il livello di dolcezza desiderato. Inoltre non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.
Una preoccupazione per il sucralosio è che potrebbe avere un impatto negativo sul microbioma intestinale, che è la raccolta di microrganismi che vivono nel sistema digestivo. Gli studi hanno dimostrato che il sucralosio può ridurre il numero di batteri benefici nell'intestino, il che potrebbe avere conseguenze negative sulla salute.
Stevia
La Stevia è un dolcificante naturale che si ricava dalle foglie del stevia rebaudia pianta. È circa 200-300 volte più dolce dello zucchero ed è comunemente usato in cibi e bevande naturali e biologici.
I composti attivi nella stevia sono un gruppo di molecole chiamate glicosidi steviolici. Quando la stevia viene ingerita, queste molecole vengono scomposte dagli enzimi nel sistema digestivo e assorbite nel flusso sanguigno. La stevia non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e ha anche proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che possono avere benefici per la salute.
I dolcificanti meno elaborati come il miele o la melassa aggiungono ancora calorie alla tua dieta come lo zucchero, sebbene possano avere altri benefici rispetto ai dolcificanti artificiali.
Alcoli di zucchero
Gli alcoli di zucchero sono carboidrati strutturalmente simili ai veri zuccheri, ma hanno meno calorie e non aumentano i livelli di zucchero nel sangue tanto quanto lo zucchero. Gli esempi includono eritritolo, xilitolo, sorbitolo e mannitolo. Questi composti sono spesso usati nelle gomme da masticare e nei lecca lecca senza zucchero.
Quando gli alcoli di zucchero vengono ingeriti, vengono parzialmente assorbiti dall'organismo e quindi metabolizzati dal fegato. A differenza dei dolcificanti artificiali, gli alcoli di zucchero forniscono alcune calorie, ma hanno meno calorie rispetto allo zucchero.
Uno dei vantaggi degli alcoli di zucchero è che non aumentano i livelli di zucchero nel sangue tanto quanto lo zucchero. Tuttavia, gli alcoli di zucchero possono causare problemi gastrointestinali in alcune persone, come gonfiore, gas e diarrea. Questo perché non sono completamente assorbiti dall'organismo e possono fermentare nell'intestino crasso, causando questi sintomi
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