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O diisocianato de tolueno (TDI) é um composto orgânico com a fórmula CH3C6H3 (NCO) 2. Dois dos seis isômeros possíveis são comercialmente importantes: 2,4-TDI (CAS: 584-84-9) e 2,6-TDI (CAS: 91-08-7). O 2,4-TDI é produzido no estado puro, mas o TDI é frequentemente comercializado como misturas 80/20 e 65/35 dos isômeros 2,4 e 2,6, respectivamente. [1] O TDI existe à temperatura ambiente como um líquido límpido, incolor a amarelo pálido, com um odor pungente. Eles se decompõem em água, mas são muito solúveis em acetona e benzeno, e são miscíveis com éter, éter monometílico de diglicol, tetracloreto de carbono, clorobenzeno, querosene e azeite. Eles são combustíveis quando expostos ao calor ou chama e escurecem quando expostos à luz solar (IARC 1999, HSDB 2009). [2]
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Muito antes de os subúrbios ao norte de Melbourne serem sufocados pela fumaça acre de um gigantesco incêndio em uma fábrica no início deste mês, os trabalhadores lá dentro terminavam seus turnos cobertos de lama tóxica e lutando para respirar. Sabe-se agora que a fábrica abrigava um vasto depósito ilegal de resíduos químicos - um documento interno da EPA alega estar ligado a uma rede criminosa responsável por mais de uma dúzia de depósitos ilícitos de resíduos semelhantes em torno de Melbourne. Mas vários funcionários da empresa Campbellfield descrevem um depósito antes do incêndio, onde tambores de produtos químicos não foram armazenados corretamente e onde os trabalhadores que usam equipamentos de segurança inadequados costumam estar cobertos por produtos químicos que causam problemas físicos e respiratórios. “Tive queimaduras por todo o corpo devido ao manuseio de alguns produtos químicos. Eles não me disseram quais eram os produtos químicos", disse um trabalhador, Muththukirishnan Karththikeyan. "Às vezes, queima. Se eu disser a eles que me queimei com os produtos químicos, eles dirão 'é assim que as coisas são'. Será assim por um curto período de tempo', e então eles simplesmente aplicariam um creme." Os funcionários disseram à ABC que a empresa – Bradbury Industrial Services – conseguiu escapar impune, pois os gestores foram avisados dias antes das inspeções da EPA e ordenariam aos trabalhadores que escondessem produtos químicos para enganar os inspetores. “Eles nos diriam que a EPA chegará um ou dois dias antes da chegada da EPA. Eles levaram todas as coisas de lá para outra loja. Eles fizeram a transferência em um caminhão”, disse outro trabalhador, que não quis ser identificado. Os funcionários também disseram à ABC que somente receberiam roupas de segurança adequadas durante as inspeções da EPA, mas, caso contrário, teriam que fornecer seus próprios uniformes básicos de algodão ou poliéster. “Se a EPA vier, eles farão a empresa parecer segura, apenas naquele dia”, disse Karththikeyan. “Se a EPA estiver chegando, naquele dia específico, todos os óculos de segurança devem ser usados e uma máscara deve ser usada. Equipamento de proteção também seria fornecido. Tudo tem que ser usado apenas no dia em que a EPA chegar." Bradbury acabou tendo sua licença suspensa por armazenar três vezes a quantidade de resíduos a que tinha direito e estava sendo investigada nos dias anteriores ao grande incêndio de 5 de abril. O incêndio fechou escolas próximas nos subúrbios ao norte de Melbourne e as famílias foram instadas a permanecer em casa, enquanto houve relatos de tambores químicos sendo lançados a dezenas de metros de altura como resultado da explosão. Em um comunicado, a executiva-chefe da EPA, Cathy Wilkinson, reconheceu que o regulador sinalizou inspeções com antecedência, mas, na esteira dos dois incêndios no armazém, estava aumentando o número de inspeções não anunciadas. “A EPA conduz uma combinação de inspeções anunciadas e não anunciadas com um foco maior em inspeções não anunciadas”, disse o Dr. Wilkinson. "A EPA está investindo US$ 5.5 milhões para mudar para um sistema de rastreamento de resíduos totalmente eletrônico por GPS para registrar melhor a produção, movimentação e recebimento de resíduos industriais prescritos, o que fornecerá dados de melhor qualidade, ajudando-nos a detectar riscos potenciais e intervir mais cedo. “Com a situação de Bradbury sob múltiplas investigações, a EPA está limitada sobre o que pode ser discutido.” Muitos dos trabalhadores nas instalações de Campbellfield são tâmeis do Sri Lanka e falam um inglês limitado. Um trabalhador - Vignesh Varatharaj - ficou gravemente ferido e teve o rosto queimado no dia do incêndio depois de dizer que um barril químico explodiu ao lado dele. Uma página de financiamento coletivo arrecadou até agora mais de US $ 24,000 para ajudar com seus custos médicos. Uma fotografia fornecida à ABC parece mostrar o torso de um trabalhador separado coberto de bolhas, que seus colegas disseram ser resultado de ele ter sido exposto a produtos químicos enquanto trabalhava antes do incêndio na fábrica. "Todos os produtos químicos causaram bolhas por todo o corpo dele. Eles não o levaram para o hospital. Ele foi sozinho", disse Karththikeyan. “Acho que disseram a ele no hospital que o problema era o produto químico, que causou uma reação alérgica e daí resultou. Quando ele contou isso à gerente, o patrão lhe disse: 'não foi causado pelos produtos químicos. Seu corpo tem alergia.'" Os funcionários disseram que tinham muito medo de reclamar das condições do armazém porque corriam o risco de perder o emprego. “Você não pode reclamar assim lá. Você não pode dizer isso a eles. Se você contar a eles, eles dirão que irão despedi-lo do trabalho. Eles nos assustariam dizendo que nos demitiriam do trabalho se falássemos demais”, disse Karththikeyan. Ele forneceu ao ABC fotos dele e de um colega durante um turno após terem sua pele e roupas cobertas de lama tóxica. Ele disse que, se os trabalhadores reclamassem de dificuldade para respirar devido à exposição a produtos químicos, eram instruídos a simplesmente levar os tambores de produtos químicos para fora e continuar trabalhando.
Ligações criminosas giram em torno dos proprietários das fábricas
No ano passado, Bradbury foi forçado a pagar retroativamente vários trabalhadores que foram mal pagos. Entende-se que o ex-gerente de Bradbury, Mark Anderson, foi condenado em 2007 em Victoria por roubar mais de US$ 1.3 milhão de uma concessionária de automóveis de Nova Gales do Sul da qual era diretor administrativo. Parece que ele era conhecido por outro nome quando foi processado. Os documentos da EPA obtidos pela ABC sugerem que o Sr. Anderson também tem ligações com treinadores de galgos em NSW que foram banidos depois que seus cães testaram positivo para substâncias ilícitas. Os documentos também sugerem que alguns clientes da Bradbury, que pagaram à empresa para remover e descartar produtos químicos, poderiam saber que a Bradbury estava armazenando os produtos incorretamente. Os documentos também listam vários clientes, que incluem laboratórios médicos e alguns dos maiores fabricantes de tintas da Austrália. Várias fontes da indústria disseram à ABC que a Bradbury estava a prejudicar outras empresas ao oferecer preços drasticamente mais baixos para a eliminação de produtos químicos. Eles disseram que outros participantes do setor se perguntavam como Bradbury poderia ter descartado legalmente as quantidades de produtos químicos que a empresa estava absorvendo. Um homem supostamente ligado a Bradbury pela EPA, Graham Leslie White, foi recentemente preso por posse ilegal de armas, incluindo uma arma carregada. metralhadora. Suspeita-se também que White despejava solventes tóxicos e inflamáveis numa propriedade perto de Kaniva, no oeste de Victoria. Representantes de Bradbury não responderam às tentativas da ABC de solicitar comentários.
Um jovem pedreiro da Gold Coast que se tornou o rosto da crise da silicose no setor morreu. Anthony White faleceu na madrugada de sábado, disse seu irmão mais novo Shane ao nine.com.au. Ele tinha apenas 36 anos. Acredita-se que o Sr. White seja o primeiro pedreiro a morrer de doença pulmonar irreversível desde que os alertas sobre a escala potencial da epidemia de saúde foram levantados no ano passado. Os médicos temem que a doença possa ser o “próximo amianto” depois de identificar um aumento repentino no número de pedreiros diagnosticados com a doença. A silicose é causada pela exposição prolongada ao pó de sílica, que é criado quando pedra artificial ou projetada - popular em bancadas de cozinha e penteadeiras de banheiro - é cortada. Depois de trabalhar na indústria por mais de 10 anos, o Sr. White foi diagnosticado com silicose em novembro de 2017, após desenvolver uma infecção torácica que não desaparecia. Com sua saúde debilitada e enfrentando a necessidade de um transplante duplo de pulmão, ele falou sobre a falta de regulamentação no setor e pediu que outros comerciantes fizessem o teste. Embora já estivesse doente há muito tempo, Shane White disse que a morte de seu irmão ainda foi um choque para sua família, pois sua saúde parecia estar melhorando recentemente. “Ele disse que estava começando a se sentir melhor. Ele estava dizendo que sinto que tudo está começando a correr bem ”, disse ele. Na semana passada, os médicos consideraram a saúde do Sr. White estável o suficiente para colocá-lo na lista de espera para um transplante de pulmão. “Tudo estava começando a subir para ele, então foi muito repentino dessa forma”, disse o irmão em luto. Apesar da tragédia, ele disse que estava grato por seu irmão não ter morrido em uma cama de hospital. “Ele estava se divertindo. Ele estava no pub. Ele não estava bebendo nem nada parecido. Ele estava apenas jogando com os pokies ”, disse ele. Funcionários do bar preocupados encontraram o Sr. White inconsciente no banheiro e tentou RCP antes de chamar uma ambulância. Embora a causa imediata de sua morte ainda seja desconhecida, parece provável que os níveis de oxigênio do Sr. White estivessem muito baixos, fazendo com que ele perdesse a consciência. A morte do Sr. White aconteceu em um momento já difícil para a família. Na semana passada, Shane, que também é pedreiro, também foi diagnosticado com silicose. Os irmãos trabalharam lado a lado na mesma pequena empresa de corte de pedra por quase uma década. “Quando recebi meu diagnóstico, contei imediatamente a Ant. Eu e meu irmão sempre confiamos um no outro. Ele sempre esteve lá para mim e eu sempre estive lá para ele ”, disse ele. Os médicos disseram que sua silicose é menos severa que a de seu irmão. No entanto, isso ainda significa que ele precisou sair do emprego e nunca mais trabalhará na indústria. Shane disse que seu irmão foi rápido em encontrar o forro de prata. “Ele me disse que pelo menos agora você está fora da indústria. Acho que ele ficou aliviado com isso ”, disse ele. Em Queensland, 98 pedreiros foram diagnosticados com silicose até agora, com 15 desses casos identificados como terminais, disse WorkCover ao nine.com.au. Espera-se que o número aumente substancialmente, com mais 800 trabalhadores de Queensland ainda esperando por exames de saúde para serem testados para a doença pulmonar. A WorkSafe Victoria disse que recebeu 29 reclamações relacionadas à silicose no ano passado, 23 das quais foram apresentadas por ladrilhos de paredes e pisos e pedreiros. Em NSW, no ano passado, houve três casos. A silicose pode levar até 15 anos para se desenvolver. Durante o mesmo período, a popularidade das bancadas de pedra projetada explodiu na Austrália. A demanda por pedras artificiais aumentou tanto com o passar dos anos que os irmãos White muitas vezes trabalharam de 60 a 70 horas por semana para atender aos pedidos, expondo-os a ainda mais poeira de sílica mortal. As regulamentações de saúde e segurança na indústria eram frouxas, disse Shane White. “Todo mundo estava falando sobre como foi ótimo. É um produto barato, fácil de manusear e eles poderiam ganhar mais dinheiro com ele a longo prazo. Mas por que não houve muito mais reflexão sobre os riscos disso? ”, Disse ele. “Durante todo o tempo em que estive no setor, havia apenas um punhado de empresas que eu conheço das quais você seria demitido por não usar sua máscara. Qualquer outro seria um tapa no pulso e colocar sua máscara. ” O governo de Queensland já proibiu o corte a seco de pedras artificiais e há apelos para que o resto dos estados faça o mesmo. Em outubro do ano passado, o Conselho de Governos Australianos (COAG) disse que consideraria a criação de um registro nacional de doenças por poeira pulmonar para trabalhadores. Um homem quieto e despretensioso, Shane disse que seu irmão nunca se sentiu confortável sob os holofotes da mídia, mas estava determinado a falar. “Assim que meu irmão expôs, tudo caiu no ventilador. Ele salvou vidas ”, disse ele. Shane disse que seu irmão queria que aqueles que não conseguiram regulamentar a indústria ou alertassem sobre os perigos do pó de sílica fossem responsabilizados, algo que ainda estava para acontecer. “Onde estavam os regulamentos. Alguém tinha que saber sobre o quão ruim este produto era anteriormente na Austrália. Alguém tem que se levantar e assumir a responsabilidade ”, disse ele. “Como eles podem continuar fugindo com isso? Isso nos deixou perplexos, e foi por isso que ele se pronunciou sobre o assunto.”
