В химическата промишленост има някои вещества, които са по-широко разпространени от други – най-често заради техните свойства като разтворители или прекурсори на важни производствени материали.
Химикалите BTEX – разговорното съкращение за бензен, толуен, етилбензен и трите конфигурации на ксилен – са ароматни въглеводороди, използвани от десетки милиони тонове по целия свят. Те играят роля в почти всички аспекти на химическия синтез, особено пластмаси и горива. Но колко безопасни са те? Каква е историята зад тези вездесъщи химикали?
Съставен от шест въглерода и шест водорода в перфектен пръстен, бензенът е образец на органичната химия, по-специално като основа на ароматни съединения. Основната му употреба е като междинен продукт за производството на други химикали, като етилбензен, кумол, циклохексан и нитробензен.
Освен че е изключително запалим, бензенът е много опасен за хората и околната среда и е най-вредният от групата BTEX. Може да причини рак, генетични дефекти и безплодие и може да бъде фатален при поглъщане или вдишване. Австралийски стандарти за експозиция на работното място (WES) диктуват, че експозицията на бензен не трябва да надвишава 1 част на милион за осемчасов работен ден, но препоръчителните атмосферни концентрации във въздуха и водните източници са величини по-ниски. Бензенът не трябва да се открива в питейната вода в концентрация над 1 част на милиард или във въздуха над 3 части на милиард, за да се сведе до минимум потенциалът за ракови, мутагенни или репротоксични ефекти.
Толуенът, известен също като метилбензен, е ароматно съединение като бензен, но със заместена метилова група. Редовно се използва като разтворител за производството на бои, каучук, фармацевтични продукти и други изходни химикали.
Толуенът се счита за по-малко вредна алтернатива на бензена, но все още има присъщи рискове, свързани с употребата му. Толуенът и подобните летливи разтворители са свързани с професионална астма, дори от привидно безопасни нива на експозиция и WES препоръчва експозицията във въздуха да не надвишава 50 части на милион за осемчасов работен ден. Австралийските насоки за питейна вода препоръчват концентрацията на толуен да не надвишава 800 части на милиард, но промените във вкуса и миризмата на водата могат да бъдат открити само при 25 ppb. Указанията за качеството на въздуха в околната среда предполагат, че концентрациите на толуен не надвишават 100 ppb.
Етилбензенът е най-забележителен с употребата си в производството на полистирен, като предшественик на молекулата на стирола. Намира се и като разтворител в производството на синтетичен каучук, бои, лепила и инсектициди, както и автомобилни и авиационни горива. Състои се от бензенов пръстен с етилова група, заместена с един от водородните атоми.
Етилбензенът е силно запалим и при високи нива на експозиция може да причини замаяност, дразнене на очите и дихателната система. Експозицията на работното място не трябва да надвишава 100 части на милион за осемчасов работен ден. Насоките за качество на въздуха не определят граница за етилбензен в по-широката околна среда, но се препоръчва концентрациите във водата да не надвишават 300 части на милиард.
Известен също като диметилбензен, ксиленът се състои от бензенов пръстен с две заместени метилови групи, които могат да бъдат в една от три конфигурации. Пара-ксилолът, където метиловите групи са разположени една срещу друга около ароматния пръстен, е най-често използваният от тези изомери. Пара-ксилолът най-често се използва като суровина за производството на пластмаса от полиетилен терефталат (PET), докато орто-ксилолът е изключително полезен в производството на фармацевтични продукти, пластификатори и багрила като прекурсор на фталов анхидрид.
Ксилолът често се счита за най-малко присъщо опасния от категорията BTEX, но все пак може да бъде вреден при вдишване и да дразни очите и кожата. Насоките на WES гласят, че дневната експозиция на работното място не трябва да надвишава 80 части на милион. Концентрацията в питейната вода се препоръчва да не надвишава 600 части на милиард, а концентрациите в околния въздух се препоръчва да не надвишават 200 ppb.
Нефтените разливи и замърсяването от промишлени дейности са мощни източници на експозиция на BTEX в ежедневната среда и носят риск от значителни последици за здравето, от респираторно дразнене до астма и дори рак.
Освен промишлени източници, цигарите съдържат значителни нива на тези химикали, като толуенът е един от най-разпространените. Установено е също, че високите нива на емисии идват от изгорели газове на превозни средства и бензиностанции. Въпреки че проучванията показват, че тези случайни емисии не надвишават „безопасните“ нива във въздуха или питейната вода за кратък период от време, най-безопасното ниво на експозиция през целия живот е възможно най-малко, за да се сведат до минимум рисковете от световъртеж, сънливост, астма, или по-сериозни състояния като рак.
Ако искате да научите повече за различните видове химикали или как да минимизирате риска, докато работите с тях, ние сме тук, за да ви помогнем. Разполагаме с инструменти, които да ви помогнат при задължителното отчитане, както и при генерирането SDS и оценки на риска. Имаме и библиотека на уебинари обхващащи глобалните разпоредби за безопасност, обучение за софтуер, акредитирани курсове и изисквания за етикетиране. За повече информация, ! днес!
Източници:
