Σχετίζεται με ένα υβριδικό άτομο ή κύτταρο με δύο ή περισσότερα σύνολα χρωμοσωμάτων που προέρχονται από δύο διαφορετικά προγονικά είδη. Ανάλογα με τον αριθμό των πολλαπλασίων των απλοειδών συνόλων, τα αλλοπλοειδή αναφέρονται ως αλλοδιπλοειδή, αλλοτριπλοειδή, αλλοτετραπλοειδή, αλλοπενταπλοειδή, αλλοεξαπλοειδή κ.λπ. ετεροκάρυον. [allo- + -ploid]

Το αλλοπλοειδές αναφέρεται σε έναν τύπο πολυπλοειδίας, μια κατάσταση κατά την οποία ένας οργανισμός έχει περισσότερα από δύο σετ χρωμοσωμάτων στο γονιδίωμά του. Στην αλλοπλοειδία, τα πρόσθετα σετ χρωμοσωμάτων προέρχονται από συγγενή αλλά διακριτά είδη που έχουν υβριδοποιηθεί για να σχηματίσουν έναν νέο οργανισμό. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την αυτοπολυπλοειδία, όπου ένας οργανισμός έχει πολλαπλά σύνολα χρωμοσωμάτων που προέρχονται από το ίδιο είδος.

Η αλλοπλοειδία μπορεί να εμφανιστεί φυσικά ή να προκληθεί με τεχνητά μέσα, όπως η αναπαραγωγή φυτών. Για παράδειγμα, το ψωμί σιτάρι (Triticum aestivum) είναι ένα αλλοπλοειδές είδος που προήλθε από τον υβριδισμό τριών διαφορετικών διπλοειδών ειδών χόρτου. Το προκύπτον υβρίδιο είχε έξι σετ χρωμοσωμάτων, τα οποία τελικά εξελίχθηκαν στο σύγχρονο σιτάρι ψωμιού.

Η αλλοπλοειδία μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην εξέλιξη και την οικολογία των ειδών. Η ενσωμάτωση πρόσθετων συνόλων χρωμοσωμάτων μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία νέων χαρακτηριστικών, αυξάνοντας τη γενετική ποικιλότητα και δυνητικά οδηγώντας σε προσαρμοστικά πλεονεκτήματα. Από την άλλη πλευρά, οι γενετικές ασυμβατότητες μεταξύ των γονικών ειδών μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα στους απογόνους, όπως στειρότητα ή αναπτυξιακές ανωμαλίες. Επομένως, τα αλλοπλοειδή υβρίδια μπορεί να απαιτούν εξειδικευμένα προγράμματα αναπαραγωγής ή να είναι στείρα, περιορίζοντας τις δυνατότητές τους ως καλλιέργειες ή σε άλλες πρακτικές εφαρμογές.